Приманка для спуктума. Инструкция по выживанию на Зогге

Впадаю в лёгкий ступор, потому как в моём сознании сказанное не стыкуется с известным.

— Подожди, — останавливаю его рассуждения. — Но ведь спуктум холодный, вымораживающе ледяной, а то, что до меня дотронулось, было тёплым!

— Он что, тебя касался? Сюда входил? Каков наглец! — возмущённо восклицает Трой, не прерывая процесса кормления. — Я скажу охране, его больше к лазарету не подпустят, не переживай.

— Кит не виноват, — вступаюсь за того, кого в принципе ещё совсем не знаю. Не хочу, чтобы из-за меня у дракона были неприятности. — И сюда он не заходил. Это я высунула руку наружу.

— Всё равно, ти’Стор не должен был этого делать, — уже спокойнее, но с явным неодобрением качает головой брюнет, меняя блюдо. На этот раз мне достаются маленькие кусочки, похожие по вкусу на мясо дорад. Хотя я очень сомневаюсь, что они здесь обитают.

— Так почему он тёплый? — возвращаюсь к интересующему меня вопросу.

— Ну а каким же ему быть? — пожимает плечами Трой. — Ты ведь тело почувствовала, а не боевую сущность.

— Какую сущность? — теряюсь настолько, что даже жевать перестаю.

— Ту самую, которую видела, — хранитель морщится, недовольный тем, что я задаю вопросы в ущерб поглощению пищи. — Лила, не отвлекайся, пожалуйста, — протягивает очередную порцию.

— Я не хочу, — останавливаю его руку, понимая, что наелась. — Вернее, в меня больше не влезет.

— Тогда отдыхать, — немедленно принимается за уборку несносный субъект.

— А как же рассказ о вашем мире? — напоминаю о данном им обещании.

— Одно другому не мешает, — Трой принимается натягивать рядом с моим спальным местом некое подобие гамака, чтобы удобно в нём устроиться и приступить к повествованию.

Нужно ли говорить о том, что я слушаю его очень внимательно, стараясь не перебивать и даже вопросов не задавать, чтобы не путать рассказчика. Для начала нужно узнать общее, а потом уже вникать в детали.

Мир зоггиан оказывается столь же необычным, как и они сами. В первую очередь из-за возможности местных жителей дышать двумя способами. Соответственно, и их дома, стоящие на дне океана, заполнены изнутри воздухом, а необходимость выходить в воду, если нужно перейти из здания в здание или погулять, их совершенно не беспокоит. На поверхность они поднимаются, но крайне редко, потому что не видят в этом большого смысла — вся жизнь кипит внизу. Строятся дома, накачивается воздух, изготавливается техника, добывается пища… Казалось бы, нет у зоггиан проблем. Но это не так.

— У нас очень редко рождаются девочки, — брюнет вздыхает, наглядно демонстрируя, насколько этот факт всех угнетает. — Соотношение составляет один к пяти, а в некоторых городах даже к семи. Большинство мужчин до конца жизни остаются одиночками, потому что их некому выбирать, а полигамных браков мы не приемлем. Никто не будет делить свою женщину с другим.

Меня, привыкшую к тому, что на Цессе ситуация в корне противоположная, а мужчины совершенно спокойно относятся к необходимости иметь и жену, и любовницу, мало того, ещё и мирятся с появлением детей от альбиносов, подобный расклад шокирует основательно. Насколько же мы, оказывается, разные!

— Когда к нам попала первая девушка-приманка, — тем временем продолжает Трой, — её вылечили, предложили вернуться, но она отказалась и осталась жить в доме одного из свободных мужчин, которого выбрала в качестве хранителя. Никто не ждал, что наши расы окажутся генетически совместимыми, а первый же родившийся у них ребёнок окажется девочкой!

Подобный факт изумляет меня ничуть не меньше. Внешнее сходство, в смысле наличия рук-ног-торса-головы, ещё можно понять, даже при том, что среды обитания у нас разные. Вполне вероятно, что когда-то на Зогге была суша, и именно на ней жили зоггиане до того, как ушли под воду. Но как объяснить близкую генетику? Не такие уж мы, оказывается, разные!

— Именно тогда и появилась идея адаптировать тех, кого спасают спуктумы, к жизни в водной среде, дав шанс для полноценного существования. Тем более что ещё ни одна девушка не попросила отвезти её обратно, в тот город-убежище, который построили прилетевшие цессяне, — в тёмных глазах, как и в интонации, появляется хорошо различимое сочувствие. — И их можно понять. Я бы тоже не стал возвращаться к тем, кто столь цинично использует других только ради того, чтобы обогатиться и получить прибыль, — доказывает, что в курсе причин появления пришельцев на Зогге. — А ты, Лила? — парень даже приподнимается, чтобы лучше меня видеть. — Ты останешься?

— Останусь, — подтверждаю без малейших колебаний. Я столько времени старалась вырваться из западни, в которую попала, а теперь по собственной воле в неё вернусь? Ну уж нет! К тому же я мечтала изучать другие цивилизации, и именно эта возможность у меня теперь есть! Пусть и на примере одной отдельно взятой планеты. Но ведь не факт, что я застряну здесь навсегда и не смогу найти способ слетать куда-нибудь ещё!

И вновь меня одаривают лучезарной улыбкой, которая делает юношу невероятно привлекательным. Вот только я почему-то не могу смотреть на него, как на объект, к которому можно чувствовать физическое влечение.

— Трой, а сколько тебе лет? — спрашиваю, начиная догадываться, в чём дело.

— Двадцать четыре, — легко озвучивает он и продолжает, не дожидаясь вопроса, совершенно правильно поняв, что лежит в основе моего интереса: — Мне остался год до совершеннолетия. Все временные хранители так молоды. Это для того, чтобы у вас оставалось право свободного выбора того, с кем связать свою жизнь.

— А как же ты? — мне становится его жалко.

— Я буду учиться, работать, строить свой дом и ждать ту, которая выберет меня, когда для этого придёт время. Надеюсь, что она всё же появится, — в голосе ни намёка на то, что его это расстраивает, только оптимизм. — У меня на это вся жизнь! А пока я буду опекать тебя. И не надейся, Лила, что я позволю первому встречному вскружить тебе голову! — наигранно строго предупреждает. — Не вздумай торопиться и прислушивайся к моим советам, если не хочешь проблем.

— Хорошо-хорошо! — подыгрывая ему, в защитном жесте поднимаю ладони. — Обещаю. Тем более что спешить мне некуда, а я ещё плохо разбираюсь в устройстве вашего мира. Мне бы узнать его получше. Увидеть. Когда можно будет выходить?

— Какая же ты нетерпеливая! — смеётся Трой. — Сначала научись ходить заново.

— Я умею! — решительно приподнимаюсь, чтобы ему это доказать.

— Э нет! — парень немедленно вскакивает, чтобы уложить меня обратно. — Лежи!

— Если ты меня всё время будешь держать в постели, то как же мне тренироваться? — резонно возражаю, послушно принимая горизонтальное положение.

— Давай ты сегодня отдохнёшь, а завтра будешь нагружать себя физически, — заботливо укрывает меня хранитель и возвращается в свой гамак. — Ты ещё очень слабенькая.

Наверное, он прав, потому что даже незначительные усилия выматывают основательно. Я на несколько секунд закрываю глаза, а когда открываю, понимаю, что не заметила, как уснула. И, по всей видимости, спала довольно долго, потому что мой хранитель тоже мирно посапывает, в помещении совсем темно, да и за полупрозрачной стеной свет отсутствует, как и тени.