Принадлежащая партнерам

–Мне не нужна пара,–сказал Тор.–Он может забрать ее.

Он указал на Лева.

–Я? Мне не нужна пара.

Регент был так чертовски спокоен, так полон решимости привести планету в порядок перед своей смертью. Он был стар и слаб. В отличие от нас троих, он еще застал мирный Викен.

–Дело сделано. Она была отобрана для всех троих. Как викенцы, вы знаете свою ответственность.

Ответственность. Она была навязана мне с самого раннего возраста. На мне лежала ответственность за то, чтобы править планетой, но не за то, чтобы оплодотворить женщину вместе с моими отчужденными братьями.

–Мы не просили об этом,–сказал я, говоря и за своих братьев.

Они кивнули–пожалуй, впервые в жизни мы были согласны друг с другом.

–И все вы примете и назовете ребенка своего брата своим преемником?

Лев снова приподнял бровь.

–Нет.

Тор сжал кулаки.

–Никогда.

Я не ответил, потому что мой ответ был таким же. Нет. Никогда. Я никогда не оставлю свой народ потомству другого мужчины. Это были мои люди. Только мой ребенок унаследует священную мантию лидера.

–И теперь вы понимаете. Вы все должны стать ее партнерами.

Регент поднял руку, чтобы заставить меня замолчать, когда я открыл рот, чтобы возразить.

–Вы не просили родиться тремя правителями планеты. Вы не просили, чтобы вас разлучили в младенчестве. Вы должны были быть вместе, как одно целое. Вы были рождены, чтобы править, но ваша жизнь была и будет полна жертв. Ради планеты, ради будущих поколений вражда должна прекратиться. Наши воины должны вновь поступать на службу Межзвездной коалиции. Мы должны защищать нашу планету от Улья, а не сражаться друг с другом. Если мы еще раз не обеспечим нашу квоту воинов, мы будем отстранены от защиты со стороны Коалиции. Я получил сообщение, что нам дают восемнадцать месяцев, чтобы удовлетворить их требования, снова внести вклад как в программу невест, так и в пополнение рядов воинов, или Викен будет предоставлен сам себе. Я хочу видеть Викен снова единым и сильным. Защищенным. Гордым. Прежде чем я умру, мы должны вернуть Викену его место в качестве мощной силы в борьбе против Улья.

Улей был расой искусственных существ, которые убивали всех без разбора в поисках ресурсов и новых биологических форм для ассимиляции в свой коллектив. Они захватывали все свободные формы жизни и имплантировали им технологии, нейропроцессоры и механизмы управления, которые похищали разум и душу живого существа. Все планеты-члены Межзвездной коалиции предоставляли ресурсы, корабли и воинов для продолжающейся битвы с Ульем и его беспорядочным злом.

Улей нужно было остановить. И регент был прав. Викен уже много лет не присылал ни воинов, ни невест в требуемых количествах. Мысль о том, что нас могут бросить, не приходила мне в голову. Угроза планете была реальной и неприемлемой. Двух солнечных циклов едва хватит, чтобы оплодотворить женщину и увидеть рождение ребенка. Это означало, что у нас действительно не было ни времени, ни выбора. Я ненавидел регента за это, за то, что он сказал нам правду. Но я знал, что нужно сделать, независимо от того, как сильно я не хотел об этом думать.

–До сих пор вы оставались вне сферы межзвездной политики и управления. Теперь вы должны подняться на уровень выше и принять на себя ответственность, для которой вы были рождены. Весь Викен должен быть защищен. Мы должны быть едины. Викен должен быть сильным. Это правда, и это мечта, ради которой ваши родители пожертвовали своими жизнями.

Лев прорычал:

–Они погибли не ради мира, а из-за войны. Повстанческие группировки выследили и убили их в погоне за властью. Гражданская война на Викене закончилась, потому что вы разделили нас, а не потому, что держали нас вместе.

–Тогда Вы были детьми и еще не могли править,–добавил регент.–Теперь же вы вернулись на Единый Викен, в центральный сектор нашей планеты, чтобы принести мир, но не в краткосрочной перспективе, как это было раньше, а навсегда. Вы трое должны отбросить свои разногласия и выступить по-настоящему единым фронтом. Вместе вы будете могущественны. Три брата. Одно дитя. Одно будущее.

–Черт,–пробормотал Тор.

Я чувствовал себя так же. От плана регента нельзя было уклониться. Не было альтернативы у необходимости защитить наш народ как от Улья, так и от повстанческих группировок в нашем собственном мире. Мятежники хотели вернуться к племенным обычаям, к сотне различных секторов, каждый со своим правителем, со своими целями. Они хотели вернуться к тому, как жил Викен сотни лет назад, до того, как мы стали членами межзвездного сообщества, до того, как Викен стал одной из многих планет в нем.

Лидеры повстанческих фракций хотели войны и раздора, каждый хотел править своим маленьким королевством с помощью абсолютного контроля, железной рукой. Они хотели верить, что они всемогущие. Боги.

Это были устаревшие идеи, оставшиеся от тысячелетней культуры. Им не было места в новом мире, в мире, где Улей мог уничтожить все население нашей планеты за несколько недель, если наши глупые действия оставят его без защиты. Нам было нужно, чтобы наши воины были в космосе, на боевых кораблях, а не пререкались из-за урожая на участке или женщин.

–Вы могли бы сказать нам о требованиях Коалиции, о снижении отправок воинов,–сказал я.–Вы могли бы сказать нам о своем плане, о нашей невесте.

Мои братья скрестили руки на груди и кивнули.

Старик приподнял седую бровь.

–И вы бы согласились? Подчинились бы процессу подбора?

Регент склонил голову набок, и на его лице отразилось облегчение. Мы больше не спорили. Он доказал свою точку зрения. Я не был лишен здравого смысла, как, судя по всему, и мои братья. Мы еще не согласились, но мы слушали.

Тор потер подбородок.

–Как вам удалось совершить подбор для одного из нас? И кому была эта невеста подобрана?

Регент выглядел смущенным–я никогда раньше не видел румянец на его морщинистом лице.

–Медицинский осмотр, который вам провели в прошлом месяце, был уловкой, чтобы протестировать вас. Мы дали вам успокоительное и провели тестирование, пока вы спали. Некоторые тесты были сделаны, когда вы были полностью без сознания.

От этих слов я вздрогнул. Я точно знал, о чем он говорит. Я пошел на общий медицинский осмотр, как требовалось, и проснулся в поту, с колотящимся сердцем. Это было необычно. Я никогда раньше не просыпался в медицинском отделении с твердым членом. И о чем бы я ни думал, чтобы отвлечься, он все равно стоял. Мне пришлось отпустить доктора и использовать руку, чтобы облегчить дискомфорт. Это был какой-то сон, настолько интенсивный, что я был вне себя от возбуждения. Черт, если бы я еще помнил, что мне снилось.

–Итак, кто из нас является ее парой?

Я хотел знать. Мне нужно было знать. Я не хотел трахать женщину, которая не была моей. Я бы сделал это один раз, раз уж это было необходимо для защиты планеты, но я не стал бы связывать себя с ней, не позволил бы себе привязаться к ней, если она не была моей.

Регент усмехнулся.

–Все трое. Мы объединили ваши данные в программе, и она была подобрана для всех сразу. Она не только примет вас троих так, как нравится каждому, но и будет нуждаться в том, чтобы каждый из вас был по-настоящему счастлив. У каждого из вас есть необходимая ей черта, которую она жаждет, которая нужна ей для удовлетворения.

Регент расхаживал взад-вперед, и его твердые серые сапоги выглядывали из-под мантии при ходьбе. Он был одет в мягкую мантию и боевые сапоги с лезвиями. Мягкие слова, а за ними–железная воля. Этот костюм был ему к лицу.

–Я не хотел призывать вас сюда, пока подбор не будет осуществлен, пока не будет запланирована доставка. Я не мог рисковать тем, что один из вас откажется от нее.

Поскольку это был очевидный факт, никто из нас не ответил.

–Ладно, ладно,–ответил Тор.–Значит, мы должны трахать эту женщину, пока не оплодотворим ее? В одной комнате? Одновременно?