Принц и его тень

Восторги, вино и комплименты лились рекой. Принц Эдмунд оказался сама любезность — запечатлев на Викиных устах весьма целомудренный поцелуй, пообещал, что большее приберег на то время, когда они останутся только вдвоём.

Когда празднество подошло к концу, Вика удалилась в покои, которые отвели в её личное пользование, чтобы подготовиться ко встрече с супругом. Она расстегнула платье, помогая служанке стянуть его через голову. Волосы потянулись следом.

Наверное я ужасно лохматая, — подумала Вика и произнесла:

— Принесите мне зеркало.

— Простите, госпожа, не велено, — присела в вежливом поклоне служанка.

— Как это? — растерялась Вика, взглянув ей в лицо. И похолодела — лицо девушки было точно таким же, как и лицо конюха, только исполненным в более мягком, женском варианте. Так выглядела бы его сестра-близнец. Если бы она у него была.

— Что-то мне нехорошо, принесите воды, — пролепетала Вика, чувствуя как ужас холодными пальцами касается позвоночника.

— Сию минуту, ваше высочество, — произнесла служанка, покидая комнату.

Вика в отчаянье заломила руки. "Что делать?!” Панические мысли бились в голове подобно набату, мешая соображать. И тут она увидела свою пижаму, — аккуратно сложенная, она лежала в углу на стуле, такая родная и такая странная для этого мира. Бросившись к стулу, девушка быстро натянула шорты и топик.

Бежать, — вспыхнула мысль, — бежать немедленно! Вика распахнула окно... и тотчас отпрянула — внизу, в темнеющей дали, с рокотом бились о камни волны.

В дверь постучали.

— Любимая, могу я войти? — послышался голос принца.

— Ещё пять минут, — воскликнула Вика, — я не одета.

— О, дорогая, можете себя не утруждать, — энтузиазма в голосе принца заметно прибавилось.

— Пожалуйста, ещё пять минут,— повторила Вика.

— О, несравненная, вы распаляете моё желание, — воскликнул упрямец, толкаясь в дверь как молодой бычок.

Обрадовавшись, что всё-таки успела задвинуть засов, Вика заметалась по комнате...

И тут за окном раздался скрежет. Вздрогнув, она распахнула створки и вскрикнула

— вися над пропастью в большой корзине, на неё смотрел конюх.

— Слава небесам, успел, — произнес он, протягивая руку. Корзина, подозрительно скрипнув, дёрнулась.

— Залезайте, скорее!

— Сюда? Вы с ума сошли?!

— Ну извините, больше ничего нет.

— Мы же убьёмся!

— Дорогая, вы скоро? Я больше не могу ждать!— воззвал из-за двери принц.

И Вика, решительно вскочив на подоконник, поймав рукою верёвку, потянулась к плетеной конструкции. Веревка скрипнула, корзина качнулась и...

От падения в пропасть её спасла сильная мужская рука, ухватившая за талию. Затащив Вику внутрь, Демьян принялся вращать ручку подъёмного механизма, подтягивая корзину верх, на зубчатую стену.

Едва они успели подняться, как в комнате раздался грохот, и разгоряченный принц влетел в покои жены.

— Дорогая, где ты?
– воскликнул он, и тут же бросился к распахнутому окну, высунувшись по пояс.

Внизу, на камнях, тела не оказалось. Принц поднял голову вверх.

— Ах ты подлый обманщик, — закричал он, потрясая кулаками вслед исчезающему за парапетом конюху, — опять взялся за старое. Убью паршивца!

Он выскочил в коридор и закричал: "Стража!!"

*

Путь вниз оказался бесконечно долог. Вика и Демьян бежали, перескакивая сразу через несколько ступеней, петляли коридорами, оставляя за спиной этажи, — если бы не конюх, Вика никогда бы не нашла выхода из дворцового лабиринта.

Наконец, когда Демьян толкнул плечом очередную дверь, на них пахнуло прохладой и запахом травы. Ночь выдалась тёмной. Невдалеке, в буйных зарослях кустарника, послышалось тихое лошадиное ржание.

Демьян вывел из зарослей коня, вспрыгнул в седло и, устроив Вику впереди себя, рванул с места.

В темноте местность узнавалась с трудом. Однако, стоило им покинуть крепость и выбраться на холм, как внизу серебряным светом замерцала морская гладь. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Мерцание это казалось сейчас зловещим. Демьян пустил коня в галоп. Боясь вывалиться из седла, Вика сжалась от страха. Однако спутник её оказался отличным наездником, поэтому обошлось без падения.

Внезапно позади послышался шум. Оглянувшись, Вика увидела темнеющий силуэт замка, скорее устрашающий, чем прекрасный, напоминающий сейчас хищную птицу. А по холму стекали вниз, сверкая искрами факелов, всадники.

— Погоня, — произнесла она.

Демьян пришпорил коня.

Вскоре тропинка кончилась, перейдя в песок. Конь сбавил скорость, расстояние до преследователей сокращалось с каждой секундой.

Остановившись, Демьян спустил Вику на землю.

— Видишь вон то светящееся пятно? — он указал в сторону скал. — Беги, это выход в твой мир.

— А ты? — Вика замешкалась. — Он же тебя убьёт.

— Беги, — отмахнулся конюх. — Иначе всё окажется бесполезно.

Что он имел в виду под словом "всё", Вика поняла, когда на секунду оглянулась, прежде чем шагнуть в светящуюся дверь. Она успела увидеть, как меч принца пронзил Демьяна, пригвоздив его к песку. Затем, бросив поверженного предателя, принц бросился за Викой.

Дожидаться, чем кончится его марш-бросок, девушка не стала, зажмурилась и буквально ввалилась в портал. Плечо обожгло болью — с разбега она крепко приложилась обо что-то твердое. Боль была такой сильной, что мир померк...

*

— Ушла, — произнёс принц, вернувшись к распростёртому на песке телу. Тело молчало. — Ну почему ты такой упрямый, — снова произнес он.

— Спросите у себя, ваше высочество, — отозвался Демьян.

Принц вздохнул.

— Остальные-то клоны все как один послушные, слова поперек не скажут. А ты...

— Первый блин комом?

— Вовсе нет. Я думаю, ты получился удачней всех, даром что первый.

— О, я уже и комплиментов дождался, — ехидно произнес Демьян по-прежнему продолжая лежать. Рядом с ним, поблескивая под луной, торчал из песка меч.