Принц из деревни

– Да не мастак я говорить, дочка. Ты к Кузминишне пойди, ее дом прямо у реки. Аккурат под тем холмом, где церква стояла. Вот она тебе поболе меня рассказать сможет. Многое повидала за свою жизнь.

– А как мне ее найти? – домов у реки было немного, но ломиться в каждый в поисках неизвестной мне Кузьминишны особого желания я не имела.

– Да чего ее искать. Как спустишься с пригорка, увидишь хату с зеленой крышей. Ставни еще расписные у нее, других таких в Зипунах нет.

Поблагодарив старика, я отправилась к реке. Дом и правда нашелся быстро, но сквозь колья забора на меня совершенно недружелюбно смотрел огромный мохнатый пес, а на звон колокольчика у калитки никто не отворил. Видимо, хозяйки не было на месте.

Ничего не оставалось, кроме как ждать. Я спустилась к реке, обнаружив над водой небольшой деревянный пирс. Огляделась по сторонам. Место, хоть и не выглядело особенным, было очень красивым. Заросли камышей на берегу, прозрачная гладь, в которой отражались деревья, и синее-синее небо над головой с клубами белоснежных облаков. Прямо-таки рай для художников. Или фотографов. Я вытащила телефон, чтобы сделать несколько снимков. Пригодятся для будущей статьи: на ярком глянце нашего журнала эти пейзажи будут выглядеть шикарно.

Мне удалось поймать в кадр и кучерявые облака, и пролетевшую над водой птицу, название которой я не знала, и крошечную лягушку, скакнувшую к воде по деревянному настилу. А потом я услышала всплеск. Громкий и резкий, как будто в реке оказалось что-то внушительных размеров. Неужели здесь еще и рыба водится?

С включенной камерой обернулась на шум и застыла, рассматривая уставившегося на меня того самого типа, с которым утром столкнулась у клуба.

– Вы что, следите за мной? – он вытаращил глаза, глядя с такой яростью, что я невольно попятилась. Хорошо, что этот тип находился в воде, будь он на берегу – уже бы закипел или начал плеваться огнем. Как настоящий дракон.

Глупейшее сравнение, но никакого другого и в голову не пришло при виде этого разъяренного красавчика. Как ни странно, злость его не только не испортила, но сделала еще более привлекательным.

Вот ведь как бывает, женщине и разозлиться нельзя: сразу превращается в отталкивающую мегеру, а на этого сердитого нахала хотелось смотреть и смотреть. И, может, еще больше раздразнить, выясняя, до каких пределов его можно довести.

– Очень мне надо за вами следить! – выдала я свое возмущение. Хоть он и красив до неприличия, это не отменяет элементарных правил приличия. И одно из таких правил гласит: нельзя обвинять другого человека бездоказательно! Вот чего он на меня взъелся? Или мания величия замучила?

– Немедленно уберите телефон! – рявкнул мужчина, двинувшись в мою сторону. А я только после его слов поняла, что так и не отключила камеру. Стояла и пялилась на этого Тритона, который, того и гляди, выскочит из воды и накинется на меня.

Он что, решил, что я его снимаю? Вот это самомнение!

– Правда думаете, что ваши снимки в неглиже представляют для меня какой-то интерес? Да вы последний человек на свете, которого я стала бы фотографировать!

Мужчина выбрался на пирс и остановился в метре от меня. Мокрый и злой – его глаза разве что молнии не метали. И смотрел так, словно не поверил и собирался в отместку отправить меня туда, где только что находился сам. Утопить – и дело с концом. Свидетелей нет, если я заору, все равно никто не услышит.

– Не подходите ко мне, – я попятилась к берегу. Не то, чтобы испугалась, но оказаться в реке совершенно не было желания. А он таращился более чем грозно. Как будто я в его царство забрела и хозяйничала тут без разрешения. А ведь река общая и холм этот тоже. Табличек про частную собственность нигде нет и в помине, поэтому пусть засунет свое недовольство куда подальше. Нечего купаться голышом посреди белого дня, тогда не придется переживать, что кто-то тебя увидит.

Ну, почти голышом, – поправила я себя саму в мыслях, непроизвольно окидывая взглядом статную фигуру. Хорош, как ни крути. Слишком хорош. Мне всегда нравилась именно такая порода: широченные плечи, узкие бедра. И да, кубики тоже были. Такие, что ух… Прямо-таки наслаждение для глаз и раздолье для буйных девичьих фантазий.

Эх, все-таки жаль, что не успела щелкнуть его. Добралась бы до нормальной связи и сбросила бы девчонкам в чат, чтобы могли полюбоваться, какие фермеры водятся в наше время. Да и статье моей, расхваливающей местные красоты, такой кадр только бы добавил шарма.

– Делать мне нечего, – буркнул красавчик, осознав, видимо, что я опасаюсь за свою безопасность. Обошел меня, гневно сверкнув глазами, и направился по тропинке к тому самому дому, куда я ломилась несколько минут назад. Неужели вдобавок ко всем своим недостаткам он еще и живет у этой Кузьминишны?

За что мне такое наказание? – подумала я, продолжая рассматривать удаляющуюся фигуру. Вид сзади, надо признать, был ничуть не хуже. Интересно, он, на огороде работая, так мышцы накачал? И почему у Макса, который серьезно подсел на протеиновые коктейли и подолгу зависает в тренажерном зале, нет такой эффектной задницы?

Глава 3

– Владушка! – догадаться, что появившаяся на пригорке старушка и есть нужная мне Кузьминишна, было нетрудно. Она остановилась у калитки перед домой и всплеснула руками, рассматривая приближающегося к ней мужчину. – Да холодн'o ж купаться уже! Вот не бережешь ты себя!

– Все хорошо, баб Глаш, – уверил ее красавчик. – Я привык, вы же знаете. А вот вы зачем тяжелые сумки опять таскаете? – поравнявшись со старушкой, забрал пакеты у нее из рук. – Почему не сказали, что в магазин пойдете? Я бы помог или попросил кого, чтобы донесли.

– Ох, да ты и так столько мне помогаешь, не хотела тревожить лишний раз, – она засуетилась, возясь с замком на калитке. – Пойдем в дом скорее, одеться тебе надо!

Мужчина рассмеялся, что-то негромко отвечая ей. Оказывается, умеет и нормально говорить, не брызгая ядом каждую секунду. Вполне себе любезный и приветливый молодой человек. Вон, и на расстоянии видно, что Кузьминишна от него без ума. Помогает ей, надо же! Почему тогда со мной только рычит? Что я ему сделала?

Старушка уже успела отворить калитку и зайти во двор, но тут посмотрела на реку, замечая меня.

– Владушка, а она тут чего? С тобой пришла?

Я невольно улыбнулась: надо же, Владушка. Вот уж никогда бы не подумала, что к этому наглому типу можно обращаться так нежно. И ведь не похоже, что они родственники, старушка, хоть и очарована им, но держится отстраненно. Будь мужчина ее внуком, точно бы вела себя иначе.

– Понятия не имею, кто она такая, – пожал плечами нахал, кидая в мою сторону беглый взгляд. – Туристка какая-то, наверно. Отдыхать приехала.

Я подошла ближе, вполне достаточно для того, чтобы рассмотреть, как расширились в недоумении глаза старушки.

– Какая такая туристка? А что ей делать-то тут у нас? Дочка, а? – она обратилась теперь уже ко мне: – Ты как здесь оказалась?

Приблизившись к калитке, я отдышалась: от быстрого подъема в гору перехватило дыхание. И не могла не заметить, какой ехидный взгляд бросил на меня этот самый Владушка. Не трудно было догадаться, о чем подумал: я не только бездельница, еще и слабачка. Он-то сам нисколько не запыхался, поднимаясь.