Принц крови. Похищенная ночь

Ухватив пальцами за подбородок, маг крови с пару мгновений просто всматривался в моё лицо, будто пытался считать. Уж не знаю, удалось ли ему нечто подобное, или же у меня воображение слишком разыгралось, но в любом случае, быть подопытной зверюшкой мне не понравилось. Довольно грубый жест с его стороны я перехватила, столь же нагло, как и он сам совсем недавно.

Пусть знает, что я его не боюсь!

Опять же, теоретически.

Однако чужая хватка на моё лице слабее не стала. Так мы и стояли какое-то время, вцепившись друг в друга, прожигая пристальными взглядами.

Если бы я и собиралась закончить это нелепую игру в молчанку, язык будто онемел, ни слова из себя больше выдавить не получалось.

– Моя кровь в тебе, – нарушил противостояние первым мужчина. – Это позволит даже с самого дна Преисподней тебя достать, если придётся, – прозвучало уже в откровенном обещании.

Ох ты ж…

Да я бы в жизни ни за что не стала бы совершать такую самоубийственную ошибку, как пробовать кровь того, у кого целая империя на этой смертельно-опасной магии построена! Так что однозначно врёт! Обязательно должно быть какое-то другое объяснение! Или… нет?

Память услужливо подсунула момент с окончанием моего танца с клинками в спальне повелителя огненных пустынь. То, с какой лёгкостью он поддел алую каплю собственной крови со своей шеи, а после пленил мои губы поцелуем… И вот тут мне стало по-настоящему страшно.

Да, я не пробовала чужую кровь – так и было, тут я не ошибалась. А вот сам Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский… схитрил, гад!

Да чтоб его Хела за это отлюбила!

Во всех онкологических позициях.

Пока я в полнейшей обречённости обдумывала последнее и свою дальнейшую незавидную судьбу, в руке мужчины сверкнул тонкий серебряный кинжал. Опомниться не успела, как и отреагировать (подозреваю, тоже неспроста – я раньше такой замедленностью по всем параметрам точно не отличалась, чтоб эту магию крови), – остриё полоснуло внутреннюю сторону моей ладони, оставив небольшую царапину.

Милостивый Всеотец, помоги!

Глава рода Эльрилейрдских так и не переставал смотреть в мои глаза, пока с самым флегматичным видом пробовал на вкус проступившие алые капли, в то время как поселившийся в моём подсознании ужас от осознания происходящего всё расширял и расширял свои незавидные горизонты.

– По законам нашего мира, мы теперь даже ближе, чем женаты, Фрейя, – вопреки всем ожиданиям, очень даже миролюбиво пояснил собственные действия мужчина.

Он говорил что-то ещё. Но я уже не слушала. Наряду с прозвучавшими словами, вспыхнул очередной ализариновый портал. В него-то маг крови и утянул меня следом за собой. Даже смену реальностей, благодаря меж пространственному излому, я совершенно не ощутила. Разум болезненно переполняло паническое: «Мы теперь даже ближе, чем женаты, Фрейя», а всё остальное казалось теперь уже сущей ерундой.

Это что за… разэтакое он имеет в виду?!

Глава 3

Если в том мире, который я только покинула, рассвет уже наступил, то вот в огненных пустынях Аксартона – ещё нет. Ночи здесь всегда длинные. Зато буря утихла. О ней теперь напоминал лишь тонкий слой песка, занесённого ветром внутрь руин храма. Именно туда меня и притащил маг крови.

– Кто ты? – поинтересовался без лишних вступлений.

Прищурился, окидывая меня оценивающим взором с ног до головы, и руки за спину завёл, отходя на шаг в сторону. Определённо так разглядывать удобнее было… иначе зачем ему меня отпускать? Пусть и недалеко.

Воцарилась пауза.

– Я задал вопрос. Отвечай, – добавил глава местного ковена немного погодя и с явным раздражением.

Мужчина-то, оказывается, тоже нервный!

И вопросы странные задаёт.

Нет, чтоб поинтересоваться тем, зачем я, к примеру, цветик огненный из его сада стащила, и собираюсь ли вообще эту ценность ему возвращать…

А я не собираюсь!

Что и продемонстрировала, прижав свою ношу к груди крепче вместо того, чтобы делиться с ним всяческой ерундой по типу собственного происхождения. К тому же, мне тоже было что у него спросить.

– Вы зачем меня кровью своей напоили? – начала вежливо с самого насущного, отступая ближе к алтарю, где всё ещё валялись мои позабытые вещицы. – И что значит: «ближе, чем женаты»?

Последнее волновало особо сильно. И никак не покидало навязчивое ощущение того, будто всё это – не иначе, как самая настоящая подстава. Только я ещё не разобрала с какой стати и что мне за это будет…

А стены внутри храма такие красивые когда-то были!

Если очень-очень внимательно рассматривать, то можно угадать искусный орнамент и тончайшую роспись позолоченной краской… а я очень-очень внимательно их разглядывала, да. Просто потому, что всё это время маг крови не менее внимательно тоже рассматривал, но уже меня, и делиться информацией, как и я, никакой не спешил. Молчал, пребывая, судя по всему, не в самом радужном настроении, продолжая изучать мою персону, как какую-нибудь диковинку.

Хуже того, убивать или пытать, тоже, очевидно, не собирался. Значит, я ему живой и невредимой нужна. И это снова наводило на смутные подозрения, совершенно точно не предвещающие ничего хорошего.

А затянувшаяся пауза, тем временем, всё никак не заканчивалась.

Надоело!

– Ладно, грозный повелитель огненных пустынь Аксартона, – сдалась я первой. – Скажите хотя бы, зачем вы меня сюда притащили? – выгнула бровь.

То ли у меня на почве магического передоза, витающего в воздухе, галлюцинации начались, то ли стоящий напротив на мои слова действительно улыбнулся краешком губ. Да, точно показалось! Так и стоит, сверля меня тяжёлым взором, будто я у него сердце украла…

Ах, да, я ж у него и так практически то же самое украла. Но это же не повод так смотреть на меня постоянно, будто в мире больше и не существует ничего и никого другого?

– Зачем? – наконец, вспомнил о своей способности говорить мужчина, недобро ухмыльнувшись. – Ты взяла кое-что моё, – перевёл показательный взгляд на свёрток в моих руках, внутри которого покоилась похищенная ночь. – И ты останешься здесь, пока не вернёшь мне это, – дополнил снисходительно.

Ага, значит уже понял, что самому ему цветок из-под созданной мною и древним артефактом защиты не достать.

– А если не верну? – поинтересовалась осторожно.

– Вернёшь, – без тени сомнений опроверг маг крови.

Самонадеянный какой!

И явно не спроста же…

– И зачем мне это делать? – хмыкнула такой глупости.

– Затем, что, если не снимешь сведённую на тебе защиту, сила огненной стихии сожжёт дотла и тебя, и ту жалкую преграду, из-за которой я не могу забрать цветок самостоятельно, – услужливо пояснили мне.

Вполне доходчиво, кстати.

Но это не значит, что я соглашусь!

– Или же я могу просто снова уйти отсюда, и всё, – пожала плечами деланно безразлично, возвращаясь к созерцанию немногочисленно уцелевших стен обители Старых Богов.

– Не можешь, – флегматично отозвался мужчина. – Я нас связал. Кровно. Теперь ты не в силах уйти от меня далеко, если я не позволю. А если и уйдёшь, всё равно найду тебя. Где бы ты ни была. В любом из миров.

С последним утверждением я бы поспорила.

Но не буду…

И снова мы возвращаемся к вопросу о кровном обмене.