Принц мародеров

Выдернув первый и второй тальвар, я позволил себя оглядеться. Музыка не смолкла даже после гибели вражеского героя. Чихары не собирались прекращать бой.

— Подлые твари, — выругался я. — Вы использовали поединок чести и смерть сородича ради подлости!

Отвечать никто из красных не стал.

Серые облака вместе с ядовитым туманом развеивались, удерживаясь редкими клочками белёсого марева. На сером песке валялся десяток тел мертвых чихар в окружении однорукой каменной девы и серолапа сиинтри. Некоторые погибли от яда, некоторые от ран, некоторые от всего разом, а некоторые умудрились даже попасться под звездную магию Неоноры.

Вокруг значительно разросшейся за счет выжженной магией флоры площади перед троном горели неестественно насыщенные рыжевато-алым цветом с редкими всполохами бордового, факелы. Тело кольнуло узнавание.

Магия хаоса.

Если недавно магия здесь и работала в пол силы, отныне это не касалось этой стихии.

В свете огней послышался второй раунд улюлюканья и рычанья, но теперь на мордах чихар сверкали зловещие белозубые улыбки, а глаза скривились так, словно они все брали уроки у Всепожирающей Сферы.

Витые овечьи рожки, длинные козьи рога, разное количество рук, редкие заячьи, собачьи, кошачьи и еще лазурь разберет какие уши, различное количество хвостов, располагавшиеся порой в неожиданных местах глаза, а у одной женской особи нашлись даже небольшие перепончатые крылья летучей мыши.

Все они выражали в едином порыве злорадство и удовольствие от охоты, и плевать им на гибель своих сородичей.

— Бежим, Лиин! Миленький, мы же не одолеем их всех! — не сбавляя количества панических нот в голосе, слезшая с тронного постамента Неонора готова была едва ли не разрыдаться.

— У меня осталась всего пара сфер тумана, — хмыкнул я. — Но они нам не помогут. Нужно связать их боем. Сейчас они снова пойдут в атаку, готовь свои заклинания.

— Эти огни — это ведь не к добру, да?

— Ты здесь маг, — хмыкнул я. — Скорее всего, теперь будет какая-то магия хаоса.

— Великий Ректор, во что я ввязалась?

— Ну, ты же хочешь свой трофей с тушки лиса?

Волшебница ничего не ответила, готовя в руках хрустальные шарики заклинаний.

О том, что враг идет в наступление я понял по изменившейся тональности музыки. Я призвал спрятавшийся самостоятельно под слово силы рейлин и воткнул в землю перед ногами, а следом обновил силу Цвета в тальварах.

В расступившемся мареве враг легко мог бы нас расстрелять или закидать камнями, но чихары поступили иначе. Они начали применять магию.

Усеянное трупами поле боя принялось покрываться пятнами и из земли полезли пульсирующие синюшными венами, покрытые глазами и открытыми пастями, щупальца. Грива чихар озарилась волшебным сиянием хаоса, оружие и когти врагов принялись наливаться магией темной стихии, а утраченные конечности начали быстро отрастать, давая возможность даже тяжело раненым вернуться в бой.

Но когда первые три самых быстрых чихара добрались до нашей тройки, их встретил дым из хрустальной сферы книжников.

— Бежим!

— Куда?

— К туману! Против магии у нас с Бирюзой нет шансов продержаться и пол минуты.

* * *

Битва не желала нас отпускать. Мы сталкивались с красными и серыми чихарами постоянно. Раз за разом они оказывались прямо у нас на пути и завязывалась короткая потасовка. Слух ничем не мог помочь — враг был повсюду.

Сайрис, где же ты?

Только что вынырнувшего из серости зверолюда прошил луч жуткой энергии, мгновенно растворив врагу часть туловища. Неонора все лучше и уверенней применяла доступную ей магию со стеклянными шариками. Видимо, ударными темпами накапливала боевой опыт.

Я молча кивнул ей, и мы последовали дальше. Не важно куда — пусть это будет и для врага сюрпризом. Главное, чтобы в выбранном направлении было как можно меньше шума.

Запас бодрости тревожно мерцал красным. Зелье восполнения сил ничем не помогало — грешная зеленая полоса уходила в ноль теперь так быстро, что я отказался от их принятия и решил просто терпеть. Лишь бы не вырубиться от переутомления.

— Прошло уже больше оговоренного времени. Он должен быть тут, — тихо проговорил я себе под нос, но Неонора меня услышала.

— С ним могло что-то случиться, — предположила волшебница.

— Могло, — согласился я. — Значит, давай думать, как истребить всех врагов самостоятельно.

— Ты серьезно?!

— Тише. Не повторяй ту же ошибку в третий раз. Мне казалось, маги делают упор на развитие интеллекта.

— Ну, что ты не маг, я вижу.

— Ах ты…

— Стоп. Слышишь?

Где-то совсем неподалеку за сгустившимся серым мороком слышались глухие звуки ударов, словно передвигалось что-то огромное.

— Я слышала, чихары могут достигать четырёх метров в длину, — прошептала Нео.

— То, что наверху, массивней и больше. Но оно на мягких лапах, так что наверняка тоже из их племени. Метров шесть-семь, не меньше. И вес там не меньше двадцати тонн.

— Ты узнал это только по звуку? Круто!

— Завидуй молча, я пытаюсь услышать для нас верный маршрут.

— Окей, — разочарованно потянула Нео.

Бирюза, как всегда, осталась безучастна.

Спустя долгую минуту поисков, на ладони девушки засветился хрустальный шарик, озаряя помещение, в котором мы оказались, холодным сиянием.

— Здесь рядом, за троном и деревом, есть узкая тропа, уходящая наверх. Не знаю есть ли там другой спуск, но врагов я там не чую.

— А если тупик?

— Может, и тупик. Увидим.

Больше спорить Нео не стала. Да и какие могут быть споры с удаляющейся спиной, грозящей оставить ее одну в сером мраке?

Создавалось впечатление, что по приближении к скрытой в тумане тропинки серость становилась только гуще. Его серые клубы не позволяли даже увидеть собственную вытянутую вперед руку. Но для нас с кристаллидом это не было проблемой. Временами я и вовсе закрывал глаза, чтобы лучше слышать окрестности.

В один из таких моментов, в третий раз споткнувшись, Неонора ухватила меня за уголок хоори и умоляюще посмотрела так, будто возмутившись этому я тут же обреку ее на страшную смерть. Может, так оно и было, судя по далеким визгам не пытавшихся прятаться чихар и приближавшимся ударам лап гиганта. Но волшебница этого знать, разумеется, не могла.