Принц на белом кальмаре

— Правильно, — кивнула я, выжидательно уставившись на Брайна.

— Так вот, — продолжил он. — У нас сердечные клапаны выглядят именно так.

— То есть… — выдохнула я, всеми силами пытаясь переубедить себя, что мой самый логичный вывод неверен, и я просто не так все поняла.

— То есть Зайла, судя по всему, собственноручно кого-то убила и вырезала его сердечный клапан.

Наверное, будь на моем месте барышня еще более впечатлительная, она бы лишилась чувств. Я же всего лишь тяжело опустилась на кровать, часто вдыхая воду.

— Кайла, прости, но твоя сестра… она ж совсем больная! — проговорила я, безуспешно стараясь прийти в себя.

— Похоже, да, — прошептала девушка. — И то, что все настолько запущено, что она способна совершить подобное своими руками, пугает меня еще больше.

— А меня еще больше убеждает, что ее нужно во что бы то ни стало остановить, прежде чем она осуществит то, для чего поменялась со мной телами.

Брайн достал из кармана небольшую коробочку, в которую положил клапан — видимо, чтобы передать следователям. Я же обратила внимание на последний предмет в сундучке — маленький черный мешочек. Желая как-то отвлечься, я взяла его в руки и с интересом извлекла содержимое.

Пару секунд спустя по морскому дну пронесся раскат истеричного визга, из-за которого, наверное, очередная стая дельфинов выбросилась на берег. Эти самые пару секунд я пялилась на плавающий в растворе ярко-зеленый глазик, который смотрел на меня из маленькой баночки, скрывавшейся за черной тканью мешочка.

— Кайла, да твоя сестра чокнутая! Повернутая маньячка! — орала я, в ужасе отшвырнув баночку, которую Брайн поспешил поймать. — Да блин горелый, какие еще анатомические экспонаты у нее здесь запрятаны?! Может, у нее и те вещички, что нам на голову из коробки высыпались, самые настоящие — отрезанные и забальзамированные?!

— Надеюсь, что нет, потому что нам их еще собирать, — напомнил Брайн, пряча баночку с глазом в такую же коробочку, как и клапан.

— Ну зачем ты об этом напомнил?! — чуть не заплакала я.

От одной только мысли о том, что валяющиеся по всей комнате предметы снова придется брать в руки, я засмущалась настолько, что даже забыла о только что увиденной расчлененке.

— А что поделать? — буркнул Брайн, и сам залившись краской в который раз за день.

— Нет, с меня на сегодня определенно хватит впечатлений! — решительно заявила я, захлопывая опустевший сундучок.

Панцирь морского нетопыря вместе с кусочками тел местных жителей Брайн забрал, чтобы передать ответственным за дело Зайлы следователям. Ну, а книгу положил в сумку отдельно — чтобы отнести Клайку, как только мы вернемся во дворец. И вот настал роковой час. Краснея уже вместе с Кайлой, которая из-за чрезмерного альтруизма вызвалась помочь, мы с горем пополам кое-как собрали все эти постыдные вещички. И, задвинув коробку на законное место в кладовочке, поспешили покинуть жилище грозной морской ведьмы.

— Кстати, Кайла, а зачем ты сюда пришла? — неожиданно вспомнила я, когда мы собрались прощаться.

— Вряд ли мой ответ прозвучит убедительно… но я просто хотела еще раз увидеть этот дом, — прошептала девушка с печальной улыбкой. — Наверное, это глупо — все еще помнить ее такой, какой она была в детстве, до того, как слетела с катушек.

— Да уж, — только и сумела вздохнуть я и, не сдержавшись, обняла Кайлу. — Ты смотри, будь осторожнее. А то мало ли какие еще сюрпризы остались в этом домике.

— Знаю, — кивнула девушка, раскрыла пестрые плавники и грациозно поплыла сквозь толщу воды, освещая себе путь висящей на поясе клеточкой со светящейся рыбкой.

Проводив ее взглядом, мы уселись на Малыша и прежде, чем плыть во дворец, заскочили в штаб стражи, где Брайн передал следователям найденные предметы и отчитался о проведенном в домике времени. О кладовке с «личными вещами Зайлы» принц тоже упомянул, но, к моему величайшему облегчению, уточнять, что это за личные вещи, он не стал.

Вскоре мы вернулись во дворец и направились в кабинет Клайка. И после той сцены, которую мы наблюдали в саду, видеть там сидящую напротив чародея Милеру оказалось довольно неловко. Не знаю, как у Брайна, а у меня ушли все силы на то, чтобы с непроницаемым лицом спокойно стоять в сторонке.

— Добрый вечер, — учтиво кивнула Милера, поднимаясь из кресла.

А потом, обернувшись к чародею, проговорила:

— Что ж, Клайк, спасибо за помощь. Теперь я вас покину, чтобы не мешать работе — вижу, Брайн пришел по важному делу. Если у меня снова возникнут проблемы, я обращусь к вам.

— Конечно, я всегда к вашим услугам, — поклонился Клайк, поцеловав хрупкую руку.

И, черт возьми, да, это был всего лишь самый обыкновенный жест придворного этикета. Но зная то, что знала, я не могла не заметить, какое удовольствие обоим он доставил.

Как только за Милерой закрылась дверь, Брайн поспешил передать книгу Клайку, рассказав о том, как она была найдена… опять же, за исключением происшествия с коробкой. Стоило чародею заполучить ее, и его интерес к нам моментально иссяк. Так что мы решили попрощаться, оставив Клайка изучать закрытую книгу, и вернулись к себе.

Стоит ли говорить, что когда мы наконец остались одни, то вспомнили обо всем, произошедшем в этом чертовом домике?! И, похоже, что у меня, что у Брайна больше всего впечатлений оставило одно и то же воспоминание.

Приобретя цвет переваренных омаров, мы напряженно поужинали и, не встречаясь взглядами, поспешили закрыться в спальнях. Около часа я ворочалась в кровати, отчаянно грызя подушку, пока усталость не взяла верх, и я не провалилась в сон.

— Я же сказала, что не хочу тебя видеть! — фыркнула девчонка с собранными в хвост черными волосами и мелкой бледно-лиловой чешуей, покрывавшей хрупкое тело. Она была одета совсем просто и даже, можно сказать, небрежно.

— Да, ты говорила мне это уже много раз, — хитро улыбнувшись, сказал красивый широкоплечий мужчина с крупной зеленоватой чешуей и прямыми черными волосами, щекотавшими плечи. Всем своим видом — от мешковатой одежды до выражения лица — он напоминал бродягу, путешествующего по большой дороге в поисках простофиль, которых можно было бы одурачить.

— Так что тебе не понятно? — резко проговорила она, сверкнув яркими синими глазами.

— У тебя огромный потенциал, Зайла, — прошептал он, неожиданно оказавшись прямо перед девушкой, и легко схватился пальцами за ее острый подбородок. — Не хотелось бы, чтобы такая сила пропадала зря, — добавил он и поцеловал ее тонкие губы.