Принц на белом пони

– Почему вы не надели те вещи, что мы вам дали? – простонала Кира, силясь не рассмеяться.

– Они показались нам слишком простыми.

– Так мы и не должны привлекать к себе лишнее внимание. Наша задача попасть на сходку сатанистов, как можно меньше обращая на себя их взгляды.

– А сами-то как вырядились! Спорю, что мало найдется девушек в вечерних платьях и в шляпках.

– Переоденемся?

– Нет времени.

Друзьям пора было уже выходить. И только тут они вспомнили о строгом запрете на проведение Хеллоуина у них в поселке.

– Если нас кто-нибудь увидит в таком виде, неизбежно доложит Таракану.

Впрочем, загрузившись в джип Лисицы, все приободрились. У джипа была густая тонировка, а саму машину хорошо знала вся охрана поселка, так что проблем при выезде не возникло. К ним даже не вышел никто из охраны, лишь ворота открылись перед ними сами, словно по волшебству.

* * *

Скелет, увидев друзей, долго приходил в себя. А затем спросил:

– Вы чего так вырядились?

– Но ты же сам велел замаскироваться для праздника.

– Когда я говорил о маскировке, то имел в виду, что вы нацепите на себя пару каких-нибудь брелков, которые можно купить в ларьке. Только фрики нацепляют в Хеллоуин всю эту мишуру. Настоящим «Детям Вельзевула» достаточно какого-нибудь одного опознавательного знака.

– И что нам теперь делать?

– Пойдем так, как есть. Только ты…

И он посмотрел на Эдика.

– Будь так добр, сними с себя это постельное белье. Глупо в нем выглядишь.

Смущенный Эдик покраснел так, что даже белила у него на лице порозовели. Но пододеяльник послушно снял. Сам Скелет был одет в элегантную рубашку, темный жилет и брюки. И выглядел совсем иначе, чем сегодня утром. Свои длинные волосы он спрятал под маленький черный котелок и напоминал английского джентльмена начала двадцатого века. Только булавка в его галстуке была в форме козлиного копыта. Видимо, это и был тот опознавательный знак, о котором он говорил.

– Ладно, будем надеяться, что там сегодня окажется много народа, и нашу компанию никто не станет особенно разглядывать.

– Где это «там»?

– Приедете – увидите.

«Там» оказалось старым лютеранским кладбищем почти в самом центре города. Напротив него была одна из новых станций метрополитена. И огни большого города просвечивали через листву деревьев. Проникнуть на кладбище оказалось возможным лишь через дыру в заборе.

– А сторожа нас не прогонят?

– Сторожа тут прикормлены. У них одно условие – не портить памятники и не мусорить между могил. А так им все равно, чем мы тут занимаемся.

С каждым шагом по кладбищенской земле подругам становилось все более и более не по себе. Кира жалась поближе к Лисице, а Леся почти прилипла к Эдику. Страшно даже себе представить, как бы они все это выдержали, отправься в путь лишь в обществе Скелета. Последний почти совсем не обращал на них внимания. Он уверенно шагал по дорожке вдоль надгробных плит и крестов. Скелет явно хорошо знал, куда направляется. А вот друзья терялись в догадках.

По словам Скелета, на праздничную черную мессу должно было собраться не меньше трех десятков человек, и друзья искренне недоумевали, где же прячутся все эти люди. На кладбище было совершенно тихо и ничто не указывало на многолюдное сборище.

– Где же они все?

Внезапно Скелет остановился перед небольшим склепом, вход в который был закрыт.

– Нам туда? Внутрь?

Но Скелет не собирался больше никуда идти. Он постучал три раза в дверь, потом еще три раза особым образом. Сначала быстро, потом медленно.

– Кто? – раздался густой низкий голос.

– Кровь и слезы!

Это явно был пароль, потому что тот же самый голос немедленно произнес:

– Заходи!

Скелет оглянулся на друзей:

– Идите за мной и молчите.

С этими словами он шагнул внутрь склепа. А друзьям не оставалось ничего другого, кроме как шагнуть за ним. Они переступили порог и замерли. Внутри было совершенно темно.

– Кто это с тобой? – спросил тот же голос.

– Новенькие.

– Они подготовлены?

– Они знают, куда пришли.

Голос больше не стал ничего выяснять и, казалось, вполне удовлетворился этим объяснением.

– Веди их к Сыну Азраила.

– Где его найти?

– Пойдем, я вас провожу.

Они снова оказались под открытым небом и зашагали в глубь кладбища. Внезапно до слуха друзей донеслись человеческие голоса. Затем они заметили всполохи пламени, которое мелькало между деревьев и крестов.

– Ну вот, – произнес Скелет едва слышно. – Мы и пришли.

Чувствовалось, что у него стучат зубы. И друзья искренне надеялись, что это не от страха, а лишь потому, что их проводник замерз.

* * *

Когда они подошли ближе к месту сбора, то сразу стало ясно, что на кладбище отнюдь не так безлюдно, как друзьям показалось вначале. В месте, где пересекались две широкие кладбищенские дорожки, был разложен большой костер. А вокруг него на надгробных плитах и могилах устроилась весьма пестрая компания – человек тридцать, никак не меньше. Скелет был прав, общество сатанистов многократно увеличилось в численности со времени его последнего визита к ним.

В большинстве своем тут была молодежь, но было и несколько человек постарше. Одеты все были так своеобразно, что наши друзья легко сюда вписались. Их приход не произвел сколько-нибудь сильного впечатления. На них просто взглянули, кто-то поприветствовал Скелета, но в целом у сыщиков создалось ощущение, что все чего-то ждут. И на фоне этого ожидания появление четырех новичков не имело особого значения.

– Смотри внимательно, – прошептала Кира на ухо Лесе. – Есть тут твой знакомый?

Но Леся, сколько ни шарила глазами по лицам собравшихся людей, своего знакомого с татуировкой не могла найти.

– Неужели не пришел?

– Или мы не туда явились.

– Может быть, ты его просто не узнала? – волновалась Кира. – Никого в темных очках здесь нет.

И действительно, дураков, чтобы ночью шастать в темных очках, тут не наблюдалось.

– Ты бы узнала его без очков?

– Наверное. Такого тощего и бледного трудно не узнать.

Скелет оставил их, чтобы переговорить со своими знакомыми. И вернувшись, предупредил их:

– Сейчас начнется.

– Что? – заволновались друзья. – Что начнется?