Принц на закланье

– А может всё это, всего лишь вымысел или бредни старой женщины.
– Резко сказала Мия. – Да и Энн, всегда была слишком трусливой. Я припоминаю, что упавшая с камина ваза ввела её в такой ступор, что пришлось даже отпаивать её лекарством.

– Я бы тоже хлопнулась в обморок! – Воскликнула Маша. – Ведь ваш замок действительно таинственный. Мне иногда кажется, что за мной постоянно следят чьи-то глаза, а иногда я слышу вздохи! – Она быстро закивала, как бы этим утверждая свои слова. – Мия, я не пойму, почему ты не веришь в привидения? Ведь в каждом замке может жить привидение, тем более в вашем. Мне Марат рассказывал историю замка! Сколько же здесь пролито крови!!! А, может, все эти души встали из своих могил, и пришли жить в замок? Или может они пришли за чьей-то душой?

– Я даже знаю, за чьей. – С усмешкой в голосе, сказала Мия и фыркнула.

– Мия?! – Строго воскликнула леди Ролана.

Но девушка на неё даже не взглянула. Она с интересом смотрела на «игру» Маши и была этим довольна. Маша это заметила и продолжила роль актрисы.

– Я тоже знаю: они пришли за злой душой, которая замышляет какое-то коварство. Я, где-то читала, что души умерших людей, собираются вместе, что бы защитить невинную душу и наказать зло. А в любом замке есть и добро и зло. Ты со мной согласна?

Мия была в замешательстве. Маша поняла, что нужна помощь Роланы.

– Леди Ролана, - обратилась Маша к старой женщине и подмигнула ей, - вы хотели бы проснуться ночью от испуга и увидеть перед собой, летающие по воздуху, предметы или, того хуже, безголового призрака, который перекидывает свою голову с одной прозрачной руки на другую?

Леди Ролана охнула, схватилась за грудь, а затем, перекрестившись, сказала: - Избави Бог от такого ужаса! Мария или ты выдумываешь, или больна, как и Энн!

– Но Энн действительно очень напугана! – Продолжила говорить Маша. – Сначала её напугал стук в её окно, затем она видела чёрную тень у дверей замка, а потом… - Маша даже чуть прикрыла рот ладошкой и широко раскрыла глаза, - она видела женщину в белом в коридоре замка, когда испуганная бежала домой к маме!

И только теперь Маша заметила, что у обеих женщин на лице реальный испуг.

Цель была достигнута, и теперь надо было действовать умно. Маша подошла к Мии и, чуть наклонившись, сказала ей в самое ухо: - Надо поговорить наедине.

Мия думала несколько секунд.

– Бабушка, - сказала она, - ты очень бледная. Ты пила сегодня свои лекарства? Я уверена, что тебе надо принять успокоительное. Маша тебя напугала своими фантазиями. – Мия достала свою телефонную трубку и вызвала к себе в оранжерею Фердинанда. – Тебя проводит в замок Фердинанд и проследит, что бы ты приняла успокоительное лекарство, а я позабочусь о Марии.- Сказала она бабушке.

Было ясно, что никаких отговорок она не примет.

Когда Фердинанд уводил леди Ролану, то успел незаметно передать Маше её булавку для волос, которую она потеряла ночью. Его приподнятая бровь и молчаливый упрёк заставили девушку тяжело вздохнуть, пожать плечами и сунуть булавку в карман джинсов.Лишь только за леди Роланой и Фердинандом закрылась стеклянная дверь оранжереи, Маша обратилась к Мии: - Я предлагаю тебе устроить охоту за ведьмами! То есть, я хочу доказать, что они есть в этом замке!

– Зачем тебе это надо? – Нерешительно, но с усмешкой, спросила Мия.

– Как зачем?! Ведь знать, что в замке есть настоящее привидение – это же…- Маша сделала вид, что находится в восторге, - золотая жила! Ведь это привлечёт в замок паломничество туристов! Да им просто не будет конца! А, если мне ещё удастся заснять это на пленку, то это же сенсация мирового значения!

– Но я плохой помощник. – Сказала Мия, показывая на свои ноги.

– Ты будешь глазами, а я нашими ногами. – Быстро ответила Маша. – Я всё придумала. Я покупаю для нас оборудование, а для тебя организую канатную дорожку, которую ты просила у сэра Роберта! Идёт?!

Мия была поражена. Она ответила не сразу. Было видно, что её сразило предложение, и она не может найти этому объяснения.

«Давай решайся! – Подумала Маша. – Ты должна принять моё предложение, что бы я могла приобрести, не привлекая к себе внимание, то, что мне надо. А мне надо альпинистское снаряжение. Без него мне не исследовать башню брата, особенно его крышу и комнату брачной ночи».

Обходя замок вместе с леди Роланой, и рассматривая его со всех сторон, Маша вдруг поняла, что башня брата со зловещей комнатой, где исчезают в никуда все первенцы этого рода, требует исследования её крыши. Башня была самой большой и имела три яруса окон. Но как попасть на её крышу? И тут она вспомнила просьбу Мии о приобретении канатной дорожки, которая помогла бы ей передвигаться из своей башни, башни сестры, прямо в оранжерею, которая, в сущности, была лишь тонким металлическим канатом с прикрепленным к ней на роликах кожаным сиденьем. Прикидывая в уме направление этой дорожки, Маша поняла, что именно на башне брата середина этой дорожки будет крепиться к её стене, где то в районе второго яруса, что бы избежать резкого перепада высоты. Всё-таки, несколько лет увлечения альпинизмом давали о себезнать.

Мия всё ещё не давала ответа. Терпение Маши было на исходе. Она уже была готова подойти и ткнуть её в зад своей иголкой-заколкой, что бы та подпрыгнула или хотя бы закричала от боли. Маше одновременно хотелось, и разоблачить мнимую больную, и получить ответ на своё предложение.

– Откуда у тебя деньги?- Вдруг резко спросила Мия и поближе подъехала к Маше. – Это очень дорогое увлечение.

– Мне сэр Роберт дал кредитную карточку. – С улыбкой ответила Маша. – И сказал, что бы я, не экономила. Я, куплю альпинистское снаряжение для тебя, ещё кое-что, что бы ни привлекать внимание. Ты знаешь специалиста по устройству этой дорожки? Мне нужен список специального оборудования и материалов.

Мия думала целую минуту, затем кивнула.

– Я дам тебе ответ завтра.

– Замечательно! А теперь расскажи мне о своих цветах и деревьях. – Маша раскинула руки и прокрутилась вокруг себя. – Какая здесь красота! Прямо тропики!

Маша лежала на своей постели после обеда и думала. В течение всего разговора с Мией, её не покидало чувство двуличия этой девушки. С первого их знакомства мнение о ней изменилось кардинально. Из улыбающейся феи с искрящимися глазами она превратилась в фурию, сдерживающую свои эмоции под натянутой улыбкой. Почему?

Маша встала и тут же чертыхнувшись, достала из тайного места под кроватью свой чемодан и водрузила его на постель, во избежание возвращения Энн.

Чем же я ей «насолила»?
– Продолжала она думать, доставая из чемодана план замка. – Такое чувство, что я ей перешла дорожку! Но в чём? Я всего лишь невеста её брата, от которой семейство Перро избавится через год с кое-каким вознаграждением.
– Какое-то время она рассматривала план замка, стараясь понять, где ещё могут проходить потайные ходы в этом здании. Как вдруг её осенила мысль, что… - Женщина может так относиться к другой женщине, только ревнуя её к мужчине, которого Мия любит сама! Но кто он? Марат? Нет, он её родной брат. Остаётся только Леонард и братья Стоун – они её двоюродные братья, а здесь такой брак не считается зазорным. – Чуть подумав, Маша отрицательно покачала головой и ответила сама себе. – Нет! Ни к одному из них Мия явных чувств не показывала. Но, когда братья Стоун намекнули на то, что она в кого-то влюбилась, это её напугало и разволновало. Точно! Она действительно в кого-то влюблена! Но вдруг её мысли «потекли» в другом направлении.