Принц на закланье

Маша ещё раз взглянула на портрет, а затем перевела взгляд на руку сера Ричарда. Указательный палец его давал направление на тайный проход в стене, который являлся для неё целью исследования. Ясно одно, что сер Ричард неспроста указывает на этот проход!

Она подошла к большому гобелену, за которым скрывался проход. Добраться до него было трудно. Гобелен был большим и тяжёлым, более того, к его низу был прикреплён большой металлический стержень. Отодвинуть это всё от стены было трудно и, уж тем более, передвигаться под гобеленом вдоль стены в пыли и паутине почти метров шесть до тайного прохода, но другого пути не было. Маша включила фонарик и рванула на себя гобелен. Он нехотя подчинился и образовал небольшую щель, в которую и попыталась втиснуться Маша. Тяжесть полотна гобелена буквально припечатал её к стене, а металлический стержень больно стукнул её по костяшке ноги.

– Ой! – Невольно вырвался крик из её груди.- Синяк на ноге мне обеспечен!

Она пыталась продвигаться между стеной и гобеленом мелким шагом, освещая себе путь фонариком, что бы вновь не получить удар по ноге. Но металлический стержень продолжал больно ударять по её ноге, не смотря на все предостережения. Когда Маша добралась до прохода, то почувствовала, что устала. Она взобралась в проход, который был почти на полметра выше пола, и попыталась осмотреться.

В проходе можно было стоять, только чуть пригнувшись, этому Маша села на пол, чтобы немного отдохнуть. Она осветила проход и увидела каменные ступени, ведущие … вниз?! Это удивило. Позабыв об усталости, она вскочила на ноги и тут же стукнулась макушкой головы о каменный потолок. Волосы и шапочка смягчили удар, и она, не обратив на это внимание, шагнула вниз на ступеньку. Пройдя ступенек десять, Маша вошла в коридор, в котором можно было стоять в полный рост. Более того, она почувствовала, что стало легче дышать. В этом трёхметровом коридорчике был явный приток воздуха! Но откуда?

Маша осветила стенку прохода светом фонарика и вдруг увидела металлический крюк, который … очень был похож на крюк от заслонки камина в комнате невесты. Она его нашла, когда поднималась по узкой лестнице из комнаты на крышу. Так, может быть, это тоже заслонка от камина, который…

Она не стала думать дальше, а просто взялась за крюк и немного потянула на себя. Крюк не двинулся с места, тогда она его рванула с большей силой. Тут же послышался глухой металлический скрип, а затем и стук. Крюк выдвинулся из стены на сантиметр и застрял, но этого было довольно, что бы услышать…чей-то голос?! Она замерла на месте, не то от неожиданности, не то от испуга.

– Что это за звук!? – Услышала Маша женский голос.

– Какой-то странный он. Глухой и металлический. – Поддержал его голос молодого мужчины. – И он идёт из стены! Лео, это могут быть реставраторы, или строители?

Догадка «обожгла её мозг». Она тут же прикрыла рот ладошкой, что бы не вскрикнуть.

«Не может быть?! – Заработали мысли в голове Маши. – Это же голос леди Ролланы и одного из братьев Стоун. А они сейчас, вместе с семьей, ужинают в большой столовой второго этажа основного здания замка. – Маша вспомнила, что там тоже был большой камин. – Так значит, я нашла задвижку этого камина и сдвинула её»?!

– Конечно же, это строители. Больше не кому.- Услышала она резкий голос Леонарда, и даже его шаги. Видно он подошёл к камину и прислушался. Маша замерла на месте, стараясь не шелохнуться. Вскоре, она поняла, что Лео вернулся за стол, за которым продолжился разговор.

– А Алекс знает об этом? – Услышала Маша мелодичный голос леди Селины. – Он милый мальчик и мне его жалко. Что же с ним будет? Роберт, я надеюсь, что ты ничего с ним…

– Не говори глупостей, Селина. – Голос сера Роберта, был резок и неприятен. Маша даже немного поморщилась.
– Он, как жил, так и будет жить в замке, только…

– Только не будучи наследником рода. – Закончили его слова братья Стоун. – Согласно наследия семьи Перро, это невозможно. А впоследствии, когда истинный член семьи примет на себя всё наследство, его судьба будет решаться только им.

Какое-то время все молчали, а Маша успела поразмышлять.

«Значит, кровная тайна Алекса, известна семье. И её поведал всем Леонард. Только я, Фердинанд и он были в больнице и разговаривали с врачом. Бедный Алекс? Он не может даже вступиться за себя. А, почему молчит Марат? – Маша прислушалась. – Ну, Маратик, встань на его защиту! Ведь они же его сейчас съедят»!

Но на защиту Алекса встала леди Роллана.

– Для меня он был и остаётся внуком. – Сказала она. – Я не позволю вам уничтожить ни в чём не повинного мальчика. Он принёс в нашу семью свет и радость. Он всегда радовал меня своею непосредственностью и добротой. Так что, если вы его выгоните, то и я уйду вместе с ним, принеся позор в эту семью, потому что молчать не стану.

– Но, бабушка, он же никто!? Он даже ни одной крови с нами! – Резко воскликнула Мия. – А у тебя есть настоящие внуки! Ты их не любишь?

– Это они не любят меня.

– Успокойся, мама, никто ни куда Алекса не выгонит. – Слова сера Роберта заставили успокоиться Мию. – Он останется с нами, и будет носить нашу фамилию, но у него не будет никаких прав. Как это сделать нам и надо решить!

– Можно составить юридический документ, в котором Алекс передаёт свои права другому члену семьи мужского пола по определённым причинам. – Голоса братьев Стоун Маша сразу узнала. – Остаётся только назвать имя приемника.

Какое-то время все молчали. Первой нарушила молчание Мия.

– Почему вы все молчите? – Воскликнула она. – У нас, что, очень большой выбор?! Все понимают, что всё достанется Леонарду! Так почему вы молчите?! А я знаю, почему! Вы его боитесь! Он же диктатор! Он устроит в замке всеобщую слежку, а затем людей, недовольных его решением, накажет! Лишит сладкого – оставит без денег! И все этого бояться! А я нет!!!

Маша услышала смех и поняла, что это смеялся Лео. Он резко замолчал, а затем произнёс: - Так, что же ты визжала, когда узнала о видеокамерах? Ты была ошарашена и испугана одновременно! А, что касается, наследства, так я вам его на растерзание не отдам. Придётся работать, что бы быть у меня в милости! И я не скрываю, что у меня довольно обширные планы на наследство, и я не позволю его разбазаривать…

– И, когда же ты успел над этим подумать? – Вдруг прервал его речь голос Марата. Маша напрягла слух, стараясь не пропустить ни единого слова. – Ведь мы узнали об Алексе только здесь за столом, или ты…давно об этом знал? А, может именно ты и устроил ему аварию, что бы стать полновластным правителем наследства Перро? Я помню, что не мог тебя найти в то время, когда произошла эта авария.

– Что ты говоришь, Марат? – Встала на защиту сына леди Мойра. – Лео не может такого совершить. Он же Перро и не опустится до такой низости. Да, он горяч и нетерпелив, но он…