Принц Шеннийский
Шрифт:
Дворец Бруно растет. В прошлый раз тут был его сосед. А теперь, похоже, он его поглотил, выкупив землю. Над всеми комплексами зданий возвышается огромный стеклянный дом, этажей в семь, точно и не определишь. Множество зданий и переходов между ними. Купец уже давно перестал задумываться об эстетике своих строений. Видимо, лишний пафос ни к чему. Все же главный дворец блещет архитектурой в стиле востока: купола, арки, колонны. А дальше все для внутреннего удобства и комфорта.
Деревянные ворота беспрепятственно запускают нас во двор. Хозяин уже предупрежден. После того, как принц возжелал посетить дом Бруно, сюда вперед кортежа примчались
Бруно не изменился. Все тот же задорный загорелый стройный мужичек. Черная бородка, густые брови, короткая стрижка, темно — темно карие глаза с отблеском романтики и какой — то строгости. У Геланы неплохой вкус.
Я улыбаюсь ему. А он откровенно удивлен и рассеян.
— Пиллей, можешь быть свободен, — отправляю я сопровождающего. — Герцога своего тоже придержи. Вечером жду, не раньше…
Своих рыцарей я тоже отправил, нечего им слушать наши разговоры. У них своих задач полно.
— Что эта чертова империя сделала с тобой Катэр?! — произносит ошарашенный Бруно, не решаясь пошевелиться.
— Ты разговариваешь с принцем! — рычит Глория.
— Все в порядке, — бросаю я. — Бруно, я тоже рад тебя видеть.
Мы обнимаемся. Он берет меня за плечи. Его озадаченный взгляд возвращает мою прежнюю неуверенность.
— Вроде ты, — заключает он. — Прошу в дом…
Двор у купца, как городская площадь. Здесь будто свое государство, людей море, в основном рабы и наемники. Стражи у него на первый взгляд не много, но я то знаю, что у Бруно тут целая армия профессиональных бойцов и рейдеров, что его территорию отобьют, да любого беглого невольника в пустыне настигнут.
Весь двор выложен мрамором, две симпатичные девочки в туниках отчаянно выметают площадки от песка. В город его гонит с пустынных просторов со страшной силой, даже сквозь высокие стены жилища просачивается. С парадной стороны красиво, журчат не замысловатые фонтанчики, и течет водичка по узким каналам, все ими изрезанно, но они совершенно не мешают. Наоборот свежо.
Нырнули под белую арку, оказались в большом зале. Тут все усыпано охотничьими экспонатами. Каких только песчаных уродов Бруно не находит и стеклом не заливает. Огромные жуки, скорпионы разного калибра, змеи. Все в позах атаки. Даже несколько ходжей есть.
— О! — восклицает Бруно, заметив интерес Глории. — Эту ходжу мои охотники вылавливали неделю. Одного она успела парализовать. Вот мимо таких тварей вы, моя дорогая, и убегали когда — то в сторону Вестерии. Представляете, как вам повезло? Великие благоволят упорным и сильным. Я слышал вы стали предводительницей вальки.
— Это я рассказывал, — уточнил я на всякий случай.
Глория скривилась, поджав губы. Кажется, Бруно к ней неравнодушен, забавно. А вальки на своей волне. Интерес в ней сейчас возобладал над резкостью и остротой языка. Она не ответила купцу ничего. Впечатленной женщине был интересен экспонат. Да и меня передернуло.
Ходжи — это самые опасные хищники пустынь востока. Широкие тараканы, достигающие в длину трех метров, плоские, с кучей тоненьких конечностей и длинным тоненьким хвостиком, на конце которого мерзкое жало. Внешность этих тварей вроде бы и не внушают опасений, мощи в них особой нет. Зато достаточно одного укуса, чтобы парализовать самого огромного воина. И чаще навсегда. Ходжа закапывается в песок и выжидает, пока кто — нибудь не пройдет мимо, когда такое происходит, тварь кусает жертву длинным жалом, которое выбрасывается за долю секунды на несколько метров.
Затем таракашка ходжа выползает и заглатывает жертву, расширяясь подобно змее. После чего эта жирная поевшая ходжа закапывается обратно и несколько недель спокойно переваривает человека. Теперь она сыта и довольна, и в этот период трогать очередного путешественника не будет, хоть по спине ходи. Умные твари, не парализуют больше, чем смогут сожрать. Возможно, некоторые догадываются закапывать запасы…— Продай мне ее, — шепчет мне Бруно, подмигивая вальки.
— Я свободная женщина, — шипит Глория. Я чувствую, что в этом городе она быстро теряет контроль.
— А какие предложения? — хихикаю я. Мы ныряем в очередной зал. Этот поменьше, больше похож на переход.
— Три серебряника, — смеется Бруно.
— Эй! — возмущается Глория. — Даже десять лет назад я стоила золотой рин!
— Старые рабы строят дешевле, — произносит ехидно купец. Его явно забавляет подтрунивать Глорию.
— Да я стою десятка… сотни твоих самых искусных рабынь!
— Три золотых, и она твоя, — смеюсь я.
— По рукам, — улыбается Бруно. Вместо ладони я подаю ему письмо Геланы. Он растерянно прячет его во внутренний карман. Знает любовник, что это за письмишко. Сразу посерьезнел, посмотрел с укоризной, мол при Глории вручил.
— Принц, позвольте я докажу этому нахалу…
— Да, пожалуйста, — прерываю я. — Бруно, бери за три золотых на ночь. Если понравится, доплачивай еще три, и забирай навсегда.
— Идет!
Глория фыркнула, отстала и пошла позади нас. Женская гордыня. Какой бы умной не считала себя женщина, стоит сыграть на женских слабостях, и она попалась. Шутки шутками, но мало ли… А с другой стороны Глория самка хитрая и свое возьмет. Развела Бруно на секс. Хотя, думаю, обойдется.
У купца не дворец, а рай под навесом. В этом я убедился, когда перешли в следующий зал.
— Это купальня! — восклицает Бруно. — Недавно завершили все работы. Прошу!
Большой парк под навесом, кое — где окошки, чтобы лучи солнца попадали на экзотические пальмочки. Все изрезано бассейнами, будто дождь прошел и луж налило. Красиво и со вкусом. Рельеф всякий, какой только пожелаешь. Камни с водопадиком, бережок, словно пляж, лужаечка, даже лесочек есть! Все сверкает и пышет свежестью. Ощущение, что мы и не в пустыне вовсе. Это настоящий оазис в исполнении Бруно.
— Цветы из самого Бора! — хвалится купец, жестикулируя над клумбами пестрых красок.
— Они бы сдохли, — пытается заловить купца Глория. Но по ней видно, что восторгу нет предела. Думаю, в ней уже кричит, плати шесть золотых, да оставляй тут жить!
— Семена оттуда, — уточняет Бруно. — А дальше у меня есть подводные пещеры! Такое вы нигде не видели. А еще аквариум с настоящими морскими рыбами!!
— Морских рыб не бывает, — язвит вальки. — Даже в искусственном море рыба с озер Великой Аэ.
— Ай, отстань…
Пока восхищались великолепиями, не заметили, как прибежала рабыня в одной только тряпочке на великолепных бедрах. Подстриженная под мальчика, но такая красивая и рельефно подтянутая. Даже Глория взглянула на нее недобро и с завистью.
— Хозяин, — прошептала трепетно она, опустившись на колени. От вида ее аккуратной загорелой груди у меня температура подскочила в деликатном месте.
— Говори, — бросил Бруно с заметной брезгливостью.
— Все готово, хозяин, — прошептала она сладким голоском, не поднимая своих ослепительных серовато — голубых глаз.