Принц Шеннийский

— Уходите отсюда, — говорю им. — Если есть куда, собирайте вещи и уходите. Где десятник, там и его десятка. Придут его искать. Трупы закопайте, коней себе забирайте. Держи.

Бросил парню кошель одного из убитых. Тот ловко поймал. Смотрю на его ранение. Крови немного, а значит царапина. Вроде бы не должна быть царапина. Не понимаю. Вот крови сколько на рукаве.

— Там хватит, чтобы начать новую жизнь, — сказал, будто благословляя парочку.

— Спасибо, эр. — проблеял парень.

И тут подняла глаза девушка. Синие, красивые, хоть и красные от слез.

— Как ваше имя, благородный эр? — пролепетала она осипшим голоском.

— Кастиль… просто Кастиль, — ответил я, невольно смущаясь. — Подскажите ребятки, как горы лучше преодолеть.

— Это ведь вас ищут люди лорда? — пролепетала она и осеклась, уловив мой чернеющий взгляд. — Мы не скажем, что видели, клянусь Великим, не скажем…

— И что, так легко узнаваем?

— Да, эр Кастиль, у них портрет художника — вылитый вы. Нельзя вам в горы. Там постовые на перевалах. Много их. Но есть тропы, вам бы проводника.

— Мы с вами пойдем, — решительно заявил парень.

— А как же батюшка?! — ахнула девушка.

— А что твой отец, продал тебя, забыла?

— Не забыла! Но простила!

Погнал коня дальше, семейные разборки меня совсем не интересуют. Ребятишки нагнали километра через полтора. Девушка уже переоделась в штаны и тунику. На лошадях какой — то провиант навешан, собранный наскоро. У парня рука замотана, мой арбалет за спиной, который я выкинул за ненадобностью, и шпага.

— Я Маркел, а это Айрис, — произнес парень, тяжело дыша.

Спешили оба. А я как знал, что не надо торопиться. Одобрительно кивнул.

Вытянул руку с горстью арбалетных болтов, парень шустро подхватил патроны.

— Впереди большой лагерь наемников, правый перевал тоже опасен вам… эр Кастиль. Там посты на совесть сделаны, — заверещала Айрис. — Пройдем через озеро, оно левее, эр. Потеряем полдня, зато целее будем.

— Все — то вы тут знаете, — подозрительно прокомментировал я, поворачивая коня на северо — запад.

— А мы давно сбежать планировали! — заявил парень. — Все не решались. Судьба нас ведет, эр Кастиль. Мы у вас в долгу. За горы выведем, а дальше своей дорогой.

К вечеру равнина довольно резко оборвалась. Впечатление такое, что когда — то тут произошел сдвиг земной коры. Левая часть опустилась метров на десять, а дальше склон уходил все ниже и ниже, перерастая в огромное озеро, конца и края которому не было.

Ожидал поселения, людей хотя бы. Но ни одной лодочки, даже намека на рыбную ловлю.

— Это мертвое озеро, — будто прочитав по моей морде вопрос, проговорил парень. — И купаться в нем тоже не нужно, кожа волдырями покроется.

Я и сам усмотрел желто — зеленоватый отблеск под лучами заходящего солнца. До озера километра полтора еще. Но уже отсюда видно, что там что — то большое плавает. Вода волнуется, тень какая — то неугомонная ходит.

— Вон, старая башня, — показал куда — то вдаль Маркел. Мой орлиный глаз пока еще ничего не рассмотрел.

Поскакали вдоль берега. Застучали подковы о сплошную породу. Тут, похоже, лава застыла. Впереди показались развалины. Несколько разбитых сараев, дрова навалены будто костер готовится до небес. Но тишь да гладь. Как раз от озера аммиаком понесло. Что — то мне подсказывало, какая — нибудь шайка там в руинах затаилась. Смотрю на белобрысеньких, едут довольно уверенно.

Впереди сверкнуло. Словно из неоткуда возник столб, силуэт женский на нем. Привязанная голая девушка. Темень плавно наплыла, снова ничего не видно.

— Вы это видели? — прошептал я. В голове тревога, тянет к ней, помочь, снять беднягу со столба. Она дышит, она ждет моей помощи.

Пустил коня в галоп. Позади что — то кричат.

«Помоги мне рыцарь, помоги…», — звучит в голове.

Очередная вспышка. Вот она… само совершенство, висит, смотрит на меня большими светлыми голубыми глазами. Грудь выставлена пышная, круглая, такая невероятная, талия тонкая, бедра упругие … манящее сексапильное тело, будто смазанное маслом. Я должен еще спасти… я хочу ей владеть…

— Это ловушка!! — прорывается в мое сознание визг Айрис. Висящая девушка начинает смеяться. — Виолла! Это Айрис! Стой! Он мой друг, стой!!

И все прекратилось. Руки ослабели в одно мгновение, голова закружилась, повело, плечо пронзила боль от резкого удара. Похоже, упал с коня… Очень быстро тело потеряло все силы.

— Айрис! Предупреждать надо было!! — раздается усталый голос в ответ.

— Я сразу и не сообразила, чего это он поскакал вперед! Ты ж в башне промышляла! Чего сюда полезла?!

— Туда с амулетами пришли, согнали…

Помню, что был на грани провала в небытие, что пытались меня привести в чувство. Тащили… волокли. На коне через седло везли, крайне неудачно разместив. Хотел открыть глаза, да сил совсем не осталось. Дышал — то с трудом. Выть хотелось от того, что тело не переставало быть крайне чувствительным.

Очнулся на рассвете. Вокруг каменные стены и запах вкусного варева. Надо мной Айрис нависла.

— Виолла! Он очнулся! Эр? Как вы? — запищала девушка, поднося флягу к моим пересохшим губам. — Надо пить, Кастиль, надо.

Сделал несколько глотков. Тошнит. Сознание до сих пор плывет.

— Что это было? — прохрипел я, замечая сбоку затухающий костер, обрамленный камешками, над которым висел изрядно закопченный котелок на тонких металлических ножках.

— Ментальная атака, — ответила подошедшая черненькая девушка, которая сейчас выглядела обычно, пресно … и куда делась вчерашняя секс бомба?! Простая деревенская девушка в бежевом платье, ничем не примечательная.

— Виолла — ведьма, — будто оправдывая ее, заявила Айрис. — Я тоже немного. Но в другой области.

Поднялся с лежака, отдающего пылью, пристально посмотрел на ведьмочку. Та виновато улыбнулась. Виолла постарше своей белобрысой подруги, ну, и действительно пострашнее… и в прямом и переносном. Кивнул, хрен с вами, с бабами, спасибо даже за то, что Дезранту не сдали.

— Рассчитывала на отряд, — начала пискляво Виолла. — Гвардейцы по одному не ходят, вот и выброс силы такой вышел, простите меня. Вас увидела, сама струсила, да как шандарахнула, вся энергия ушла, что копила неделю. А вы сильный, другой на вашем месте был бы уже трупиком. Доза — то на дюжину таких…