Принц смерти

— Нет, — тоже успокаиваясь, буркнул Каэль. — Не в моих интересах портить Лире заслуженное торжество.

— Вот и отлично. Это я и хотел услышать. Завтра все должно пройти идеально, — удовлетворенно произнес лорд Харт и отключился.

Каэль задумчиво посмотрел на погасший артефакт. При всех разногласиях с дядей, с последним утверждением он был согласен. Его девочка заслужила идеальный праздник. И она его получит.

Глава 5

Глава 5

Остаток дня прошел на удивление спокойно. Каэль не выходил из кабинета, головная боль утихла, и я даже смогла нормально поработать. Ну а заодно пересказала Мадине подробности недавнего общения с несостоявшейся невестой Каэля. Не то, чтобы блондинка-драконша меня сильно беспокоила, но все же хотелось узнать о ней больше. Так, на всякий случай.

И мое любопытство ведьма удовлетворила полностью. Разумеется, для собственного сына Его Величество подбирал невесту самых лучших кровей. Клан Мертел относился к Золотым драконам и состоял в дальнем родстве с королевским родом. Состояние их было весьма велико, благодаря владению крупными шахтами по добыче серебра и драгоценных камней. И учитывая все это, а также явное желание породниться с королевской династией, пожалуй, стоило их опасаться.

— Обычному человеку — безусловно. Тебе — нет, — в ответ на озвученную мысль произнесла Мадина. — Во-первых, ты находишься под прямым покровительством Каэля. Если с тобой что-нибудь случится, он будет искать виновников и найдет. И тогда Мертел вообще ничего не светит.

— Да уж, — я согласно хмыкнула. — А что во-вторых?

— Во-вторых? — ведьма недоуменно посмотрела на меня. — Во-вторых, ты — Феникс.

— И что? — ответила ей тем же взглядом. — Думаешь, они боятся, что я их сожгу во время покушения? Пф-ф, не сами же они за мной бегать будут.

— Нет, конечно. Причем тут это вообще? — Мадина отрицательно качнула головой. — Просто все знают, что Фениксы долго не живут. Так что Зарине и ее семейке проще подождать пару-тройку лет, пока ты не исчезнешь сама собой.

Слова ведьмы были циничны, но правдивы. Я это прекрасно понимала, поэтому настроение снова стало портиться.

— Спасибо, успокоила, — буркнула я. — Но я, кстати, не инициирована.

— И что? Декаду назад тебя это разве остановило? — насмешливо уточнила она.

Я окончательно замолчала.

Тем не менее, думать о плохом себе запретила. Зелья-то больше все равно нет: Каэль лично уничтожил второй флакон из тех, что привез ему лорд Харт. Сам лорд Харт тоже моей инициации ни в каком виде не жаждет, так что, даже захоти я вызвать аватару, ничего не выйдет. Ну а если клан Мертел думает так же, как Мадина — это только на руку моей безопасности.

«А через пару-тройку лет я выйду замуж и перестану считаться для их матримониальных планов помехой. Так что главное — не попадаться лишний раз на глаза этой семейке. Вот на церемонии награждения поприсутствую, а потом ноги моей во дворце больше не будет», — мысленно утвердила я и закрыла тему.

Утром, как и в прошлый раз, Каэль не дал мне собираться самостоятельно, а сразу повез к памятным стилистам. Причем на сей раз и сам оделся парадно, не забыв даже золотую перевязь королевской семьи. При его-то нелюбви к золоту и родственникам! Просто удивительно!

Разумеется я, не удержавшись, спросила, ради чего такие жертвы.

— Это все-таки твой праздник. Не хочу его портить. Отношения с отцом повыясняю как-нибудь потом, — серьезно ответил Каэль.

— Спасибо, — оценила я, немного смутившись.

Приятно? Безусловно. Главное, не позволять себе почувствовать больше.

Ну а дальше были долгие несколько часов в храме красоты, где меня приводили в парадный вид, достойный статуса «все-еще-невесты» принца и носительницы дорогущих голубых бриллиантов. Теперь, на коже декольте и в обрамлении темно-синего бархата платья, камни горели так, что никто, даже такой полный неуч как я, уже не спутал бы их с голубыми топазами. Этим камням нужно было соответствовать, и стилисты сделали все, чтобы я соответствовала.

— Ты выглядишь потрясающе, — встречая меня в холле, сообщил Каэль и, судя по полыхнувшему ртутью взгляду, совершенно искренне.

Довольная собой и произведенным впечатлением я изобразила вежливый книксен, а затем приняла протянутую руку и последовала за Каэлем к выходу, где виднелся знакомый здоровый черный вироход.

— Даже немного жаль, что вся эта красота и часы подготовки потрачены лишь ради нескольких минут церемонии, — поделилась на ходу.

— Нескольких минут? — он недоуменно изогнул бровь.

— Ну ради получаса. Вряд ли речь и поздравления продлятся дольше…

Завидев, что на губах Каэля появляется странная улыбка, я осеклась и подозрительно уточнила:

— Церемония ведь не продлится дольше? Верно?

— Сама церемония — да. Но неужели ты думаешь, что при Дворе упустят повод устроить очередной бал? Раз уж все равно собрались? — хмыкнул он.

Бал?! Опять?!

Я застонала.

— Что? — ухмылка Его призрачного Высочества стала шире. — Ты ведь сама жалела о том, что наряжалась зазря…

— Уже жалею о том, что жалела! — я с надеждой посмотрела на него. — Пожалуйста, скажи, что оттуда можно будет уйти пораньше!

Однако чуда не случилось. Каэль отрицательно качнул головой и все с той же улыбкой сообщил:

— Конечно, нельзя. Бал дается в честь героев-освободителей, и ты в их числе. Ты обязана остаться до конца.

Я застонала снова.

— Ну, не переживай так, — открывая дверь вирохода, произнес он. — В конце концов я все это время буду рядом.

А вот об этом я как раз особенно переживаю! Учитывая, насколько феерическим был наш прошлый совместно проведенный бал! Ничего подобного я больше не вынесу: просто скончаюсь на месте если не от стыда, то от банальной головной боли!

Да, эта головная боль особенно достала. Однако, когда я жаловалась на нее лорду Харту, тот лишь разводил руками и советовал поменьше волноваться. Мол, она с моими эмоциями связана. Вот только эмоции эти почему-то избирательно касались одного Каэля! И несмотря на то, что в квалификации королевских целителей я не сомневалась, все больше хотелось сходить еще к кому-нибудь. Ну хоть к кому-то! Может, нетрадиционное лечение облегчение принесет? Все-таки мой случай в классические рамки не вписывается.