Принц Темный, принц Светлый…

– Спасибо, милая, – со светлой улыбкой произнес Йен, легонько погладив ступню. – Не представляешь, как я рад.

– И я, – раздался около уха голос Олли, и его губы коснулись виска.

Ну вот почему в их компании я постоянно улыбаюсь и краснею, как девчонка, а?! Как сейчас… Разгладила мягкий шелк на коленях, одновременно со смущением чувствуя умиротворение. Ладонь Темного легла на шею, пальцы пробежались по напряженным мышцам. Мр-р-р-р, прия-а-а-а-атно… Я тут же зажмурилась и чуть откинула голову, наслаждаясь ощущениями.

– Есть еще кое-что, что мы бы хотели обсудить, маленькая, – снова заговорил Йен, продолжая согревать поглаживаниями мои озябшие ноги.

– Мм?.. – промычала я, не открывая глаз.

Мягкие, осторожные движения расслабляли, и слова Светлого не насторожили – раз есть, давай обсудим, все равно самое главное уже обговорено. У меня тоже найдутся кое-какие уточнения, важные для моего женского самолюбия.

– Остается открытым вопрос с Ниалоной, – продолжил Йен. – И мы его собираемся решить в ближайшее время. Но она уже догадывается, что от ее мнения больше ничего не зависит. – Он замолчал, я приоткрыла глаза и поймала его внимательный, какой-то напряженный взгляд.

Эм. Неужели мне предложат сыграть роль живца, чтобы спровоцировать леди Тонвуд на глупости?! Уточнить не успела, Йен закончил мысль:

– Мы убрали ее помощника, руками которого она все проворачивала раньше, и Ниа просто вынуждена будет искать помощи на стороне, и при этом, памятуя ту неприятность с пудрой на ярмарке, не оставит тебя в покое. До последнего вечера Игры она точно ждать не станет.

Снова пауза. Так, мне кажется, или кто-то не слишком уверен, как я отнесусь к услышанному?!

– Йен, не тяни резину, а, – буркнула слегка помрачневшая я. – Уже начинаю бояться.

Он тут же улыбнулся и осторожно погладил лодыжку.

– Нет, бояться не надо, но там, где ты живешь сейчас, безопасность хромает на обе ноги. При желании туда можно достаточно легко попасть.

– А мы не хотим рисковать ни твоим здоровьем, ни тем более жизнью, – добавил Олли, отвел выбившийся из прически локон и легко коснулся губами шеи. – И пока будем ловить Ниалону, хочется быть уверенными, что с тобой все в порядке, Эрин.

– И? – Сердце отчего-то забилось сильнее, я сглотнула неожиданно пересохшим горлом.

– Нам будет спокойнее, если ты останешься во дворце, птичка, – шепнул Оллер, его рука скользнула вдоль спины и обняла за талию, а губы пробежались цепочкой невесомых поцелуев от уха до подбородка.

А-а-а-а… Ой.

– Спальня отдельная, естественно, – теперь снова заговорил Йен, а я не могла оторвать взгляда от его пальцев, неторопливо блуждавших по лодыжке и ступне.

Завораживающее зрелище, признаться. Особенно учитывая шлейф огненных искорок, тянувшихся за прикосновениями, и это несмотря на тонкий шелк чулка, прикрывавшего ногу! Неужели моя кожа настолько чувствительная? Эри-и-и-ин, возвращаемся в реальность, там, кажется, что-то про отдельную спальню говорят! И приглашение остаться во дворце…

– Хочешь, на ключ закройся, – с веселыми нотками добавил Светлый, я моргнула и подняла на него глаза. – Ну, если нам не доверяешь.

У меня вырвался нервный смешок: какая глупость, не представляю, честно говоря, как оба брата ломятся туда, куда их не приглашали. Тем более среди ночи, дождавшись, пока я усну.

– Маленькая, так действительно будет лучше, – увещевающим тоном тихо сказал Оллер, и следующий поцелуй пришелся в уголок рта. – Тут до тебя точно никто не доберется, а мы будем спокойны. И библиотека здесь гораздо больше, чем в твоем доме, есть много чего интересного почитать, не заскучаешь.

Первая мысль, долженствующая возникнуть у приличной девушки, когда ее так настойчиво уговаривают остаться ночевать не дома, естественно, о «том самом», особенно учитывая наши прежние, хм, весьма страстные свидания. Но… опасность, исходящая от Ниалоны, не игрушечная, предыдущие-то разноцветные умерли. Правда, после обряда, однако ничего не мешает леди Тонвуд действительно избавиться от конкурентки, то есть меня, до него, попытка-то братьям все равно будет засчитана. А я бездарно профукаю второй шанс на жизнь.

– Кстати, а почему вы меня спрашивали, согласна ли на обряд? – поинтересовалась я тихо, переведя взгляд на темные кусты за спиной Йена и слушая тихое дыхание Оллера около уха. – Он же состоится независимо от моего согласия, правильно понимаю?

– Хорошая моя, нам важно твое мнение. – Йен выделил местоимение голосом. – Потому и спросили.

– Не хочется, чтобы ты шла на такой серьезный шаг всего лишь потому, что того требуют обстоятельства. – Олли начал осторожно распутывать творение Илии у меня на голове. – Хватит уже принуждений, – чуть тише добавил он.

Ой, как мне хорошо стало! Не удержалась, расплылась в довольной улыбке и прижалась к груди Темного. Он только обнял крепче, а меня вдруг посетила хулиганская мысль, которую я озвучила:

– А вот если бы я не согласилась, что, неужели отказались бы от обряда? – И так ехидно получилось, что чуть не рассмеялась.

– Нет, постарались бы уговорить до последнего вечера, – понизив голос и подбавив в него низких, переливчатых ноток, от которых вдоль позвоночника скользнула огненная змейка мурашек, возразил Йен.

Его ладони, словно дразня, передвинулись с лодыжек на пару сантиметров вверх, к коленям, а гипнотизирующий взгляд не отрывался от моего лица. Проверяет? Ладно, мы тоже умеем в эти игры играть. Я медленно улыбнулась, чуть откинулась назад на руку Оллера и даже немного вытянула ноги, типа провоцируя на продолжение. А потом сказала всего одно-единственное слово:

– Стоп.

Йен замер, а Оллер тихо рассмеялся, фыркнув мне в висок.

– Так что останешься, Эрин? – снова повторил последний вопрос Светлый, его руки спустились обратно к лодыжкам.

Я перестала улыбаться и честно спросила себя, хочу ли такого радикального решения вопроса с моей охраной. Да, несомненно, можно сейчас встать в позу и потребовать поставить больше стражников у дома, но они ведь все равно будут переживать и дергаться, как я там, а мне уже надоело в четырех стенах сидеть. Тут хоть можно походить по дворцу, осмотреться, опять же библиотека – кроссворды набросать, чтобы на братьях проверить уровень интеллекта для начала… Да даже если и вздумают приставать, всегда могу сказать волшебное слово и озвучить свое, может, дурацкое, с одной стороны, желание: все развлечения только после обряда. Ну… заодно проверю крепость намерений, собственно. Кайл вряд ли возразит, остальные – а кто будет следить за мной, куда я там пошла, покинув бальный зал после вечера Игры? И вообще, все равно же выйду за них замуж, какая разница, когда во дворец перееду, сейчас или позже.