Принц твоей мечты

— Этого не может быть!

— Он тоже достоин!

— Лорд Дайрен может претендовать на престол!

Сам же Дайрен, ничуть не удивленный реакцией кристалла, усмехнулся:

— Крайен, может быть, перестанешь уже управлять бедной девушкой? Она, может, и сама захочет сказать пару слов?

Дайрен притянул меня к себе, как безвольную куклу. А путы магии по-прежнему сдерживали меня.

— Ты самозванец! Ты не имеешь права бросать мне вызов! — зарычал принц. Его глаза стремительно наполнялись тьмой.

— Может, поспорим? Я прошел проверку. Доказал, что достоин трона не меньше, чем ты, — усмехнулся Дайрен. — Или будешь говорить, что всем собравшимся в зале померещилось, будто кристалл принял меня? А может, сотрешь им всем память или возьмешь под ментальный контроль, как это сделал с Вероникой?

Крайен что-то отвечал. Я уже не слышала. В ушах нарастал гул, сердце колотилось с бешеной силой.

Я все поняла. Теперь я все поняла. Дело в этом Кристалле. Крайен сделал меня своей невестой и заставил вместе с ним пройти проверку, чтобы совершенно точно ее пройти. Ему нужна моя магия, чтобы доказать право на престол Таирима. Но Дайрен знал об этом. Знал! Сейчас я как никогда отчетливо понимаю, что он обо всем этом знал, с самого начала.

Дайрен тоже хотел занять престол. И собирался использовать меня точно так же! Я понадобилась ему, чтобы бросить вызов Крайену. Уж не знаю, чем моя магия такая особенная, что она вдруг стала нужна им обоим, но… именно магия. Я сама Дайрену не нужна. Он с самого начала планировал использовать меня, чтобы вместе со мной приложить руку к кристаллу. По какой-то причине он на меня реагирует…

Ненавижу Крайена. Но еще больше я ненавижу Дайрена. Он использовал меня. Просто использовал! Притворялся все это время…

Меня затрясло, внутри что-то заклокотало. Наверное, магия… Причем магия разрушения, смешанная с созиданием! Я отчетливо это ощутила, как в темных клубах просвечивают искры созидания. А потом этот коктейль вырвался наружу.

Кажется, постамент с кристаллом устоял, зато Дайрена и Крайена снесло. А еще опали путы, что сдерживали меня. Мое тело вновь принадлежало только мне.

А магия разрушения уже вовсю сотрясала замок, по полу бежали трещины, гости вскакивали со своих мест. Кто-то спешил к выходу, другие создавали щиты, защищаясь от порывов почти бесконтрольной магии.

— Сердечко… — донеслось сквозь гул.

Но я предпочла не обратить внимания. Сейчас мною руководила интуиция. Ведь я видела это много раз. И впервые смогла повторить. Взмахнула рукой, вырисовывая в воздухе сложные линии и вдыхая в узор магию. В пространстве раскрылся портал — глубокий черный провал со всполохами золота.

— Ника, подожди! — Дайрен бросился ко мне, преодолевая, разрывая потоки моей магии, но было уже поздно.

Я шагнула в портал. Не хочу его видеть. Не хочу здесь больше находиться. Плевать куда — главное подальше отсюда!

Однако перенеслась я не так уж далеко. Меня не закинуло в неведомое место, где не ступала еще нога человека. Я всего лишь вернулась в академию. Изумленно осмотрелась, узнавая собственную комнату. И только спустя какое-то время поняла, что в дверь кто-то стучит.

Плохо соображая, что и зачем делаю, открыла дверь.

— Ника! Я почувствовал всплеск твоей магии, — в комнату ворвался Ларион, схватил меня за плечи, с беспокойством заглядывая в лицо. — Все в порядке?

— Нет, не все… не в порядке… — прохрипела я, чувствуя, что язык попросту не слушается, а голос пропадает.

— Ника, да что случилось? Объясни толком…

Я не выдержала. Слезы хлынули из глаз, меня затрясло.

Ларион прижал меня к себе, а я, захлебываясь слезами, рассказывала. Говорила, как Крайен являлся во снах, как поставил непонятную метку и пытался заблокировать магию созидания. Рассказала о коронации, о том, что он использовал меня, чтобы занять трон. О появлении Дайрена, который с моей помощью тоже стал претендентом.

— Ника, успокойся, мы обязательно что-нибудь придумаем… — шептал Ларион, гладя меня по волосам и по спине.

А когда слезы закончились и я все же успокоилась, ощутив полное опустошение, Ларион произнес:

— Я знаю, что нужно делать. Знаю, как тебя защитить. Выходи за меня, Ника. Это единственный шанс спастись от Крайена.

Глава 16

Никогда еще я не чувствовала себя настолько отвратительно. Как выяснилось, магическое подчинение, которое применил ко мне Крайен, всегда в итоге отражалось на физическом состоянии такой вот тотальной разбитостью. Как будто по мне трактором проехались несколько раз. Благо, кресло в комнате Лариона было очень мягкое и удобное, иначе я бы точно сползла на пол, как кусок желе. В довершение картины стоит добавить головную боль, приступы тошноты и ломоту во всем теле. Да даже в ушах гудело так, что я толком ничего не слышала.

Да, Ларион сразу же забрал меня в свои апартаменты. При этом еще и блокировал их усиленной магической защитой, как будто чуть ли не казну собственного королевства так охранял. Впрочем, из его последующего рассказа стало ясно, что я не так уж далека от истины.

— Вот, выпей, — Ларион протянул мне бокал с мутно-зеленой жидкостью, — это восстанавливающее силы зелье, поможет побыстрее прийти в себя. А то иначе такое вот побочное состояние от магии подчинения может затянуться дня на два, а то и больше.

На вкус зелье оказалось абсолютно никаким. Ну или я сейчас так все ощущала. Зато почти сразу хоть шум в ушах немного утих, но при этом тут же дико начало клонить в сон, я едва себя удерживала в сознании.

— Зачем ты меня к себе привел? — спросила я, чтобы сказать хоть что-то. Банально удостовериться, что я вообще могу говорить, а то язык слушался с трудом.

— Ну как зачем, Ника, — тяжело вздохнув, Ларион присел в кресло напротив меня. — Теперь тебе опасно оставаться без охраны. Тем более в твоей комнате.

Интересно, сейчас светлый принц выглядел совсем иначе. Не тем изнеженным любителем красоток и прочих утех, а вполне даже серьезным и ответственным. Хм, надо же, как сегодня окружающие меня люди меняются…

— Ты имеешь в виду, что Крайен может заявиться?

— И Крайен, и Дайрен. Они же теперь равноправные соперники в борьбе за престол Таирима. А ты, Ника, при этом крайне весомый аргумент. И, естественно, на тебя уже началась настоящая охота. Вот потому тебе вообще нельзя оставаться без защиты. От темных можно ожидать любой подлости, да и открытого нападения в том числе. Но ты не волнуйся, я тебя не оставлю, со мной ты можешь ничего не бояться.