Принца заказывали?

Склонила голову, рассматривая своего спасителя. Нет, не важно принц он или нет. Главное, чтобы рядом был хороший, достойный мужчина, на которого положиться можно, который другом станет, в конце-то концов! А не собак будет на тебя натравливать, как некоторые наследники престола.

— Раз голодная, ешь, — усмехнулся мой новый знакомый. — Заплачу сам, не из бедных, не разорюсь, угостив девушку ужином.

— Спасибо! — обрадовалась я и смутилась одновременно, принялась за еду.

Блюдо было простым, чем-то вроде овощного рагу с мясом, но вкусным и ароматным. Быстро закинув в рот несколько ложек, остановилась.

— А вы есть не будете? — поинтересовалась я у незнакомца, который по-прежнему взирал на меня и к своей порции не притронулся.

— Без компании кусок в горло не лезет? — усмехнулся он в ответ.

— Да нет, просто вечер же уже, пора ужина, — пожала я плечами, как-то тушуясь невольно. — Да и стынет же все…

— Это забота? — удивился мой спаситель.

— Ну может быть и так, — неуверенно отозвалась я. В конце концов, проявить немного участия — меньшее, что можно сделать для того, кто тебя спас.

Неожиданно прямо у меня на глаза образ молодого мужчины, что сидел передо мной поплыл, будто на несколько секунд дымкой серой подернулся и — оп! — передо мной никто иной как принц сидит. Собственной персоной!

От удивления ложку из рук выронила, и она с негромким «чмок!» упала в рагу.

— А сразу нельзя было так? — сцепляя руки в замок и укладывая их на стол, дико серьезно, нахмурившись даже, спросил принц.

— Как так? — тоже сдвигая брови и стараясь выглядеть грозно, уточнила я.

— Да вот так! Нормально! А не как… как… Взбалмошное чудо-юдо! — выдал принц.

— Это я-то чудо-юдо?! — тут же возмутилась в ответ. — А на себя не хочется посмотреть, Ваше Высочество? Тоже можно же было как-то по-другому начать знакомство с девушкой.

— Ты мне коленом… сама знаешь куда… ударила! — возмущенным полушепотом припомнил принц. — В одном из наших княжеств, в Градалецком, за такое могут и в лодке по озеру отправить, в путешествие к озерному черту, в качестве ужина.

Тут уж я взбесилась! Опять лодка! Серьезно? Что за угрозы?

— Ну знаешь ли! — вскакивая на ноги, выпалила громко. — Раз уж тебя так обидел этот пинок, готова извиниться. Извини!

Сделала короткою паузу и добавила:

— Извини, что так слабо стукнула. Надо было посильнее! И еще по голове добавить, чтобы там хоть что-то на правильное место встало! А в лодку меня не надо. Плавала уже, хватит!

— Сделаю вид, что ты замолчала после первого «извини»… — разулыбавшись и откидываясь на спинку стула, сказал принц.

Злая, как черт, я вышла из-за стола, бросив грустный взгляд на остатки остывающего ужина, и отправилась к выходу. Шагала так, словно сваю хотела вбить каждым шагом, злость свою на принца таким образом выплескивая.

— Ты куда? — Его неугомонное языкастое Высочество оказался рядом.

— Во дворец! К королеве пойду! — буркнула, выходя на улицу и сворачивая направо от таверны.

— Дворец в другой стороне! — крикнул быстро удаляющейся мне в спину принц.

Круто развернулась и так же быстро зашагала в другую сторону.

— Я провожу, — сказал этот невыносимый тип, оказываясь рядом и подстраиваясь под мой шаг. — До комнаты. И возражения не принимаются. Я принц, я так хочу!

— Да провожай, кто ж против, — зашипела я.

— Даже так! Разрешаешь? — ухмыляясь и изображая удивление, фыркнул наследник престола.

— Ну надо же с тебя хоть шерсти клок взять… — бросила на ходу, имея ввиду, естественно, что его высочество, та еще паршивая овца. Или лучше сказать баран! Упёртый!

А про себя еще понимая: без него обратный путь вряд ли найду. Принц действительно проводил меня, даже до самой комнаты довел.

Какой-то, в которой, по его словам, я могла отдохнуть до возвращения королевы. Молча довел, между прочим. Ни одной колкости не сказал, собакой своей трехголовой не пугал, не приставал. А ведь выходит, что это принц меня от торговца спас.

Получается, он за мной шел. Не может быть простым совпадением наша встреча. А ведь мог и не вмешиваться не спасать, не платить торговцу за ту проклятущую булку. Но ведь вмешался. А я… Ох, и длинный же у меня язык… Надо бы посдержанней с Его Высочеством быть, а лучше бы вообще все сначала начать постараться. Как-то…

Глава 57

Королева София

Сладкая жизнь

Очередной портал перенес меня в уютную лавку по продаже кондитерских изделий. Пахло тут умопомрачительно, а интерьер чем-то напоминал магазинчики моем родном королевстве. Приглушенные оттенки красного дерева в отделке и приятные глазу мелочи наполняли пространство. Правда взор все равно устремлялся к ярко освещенным витринам с различными вкусностями.

Как-то резко вспомнилось, что в аруме сейчас как раз время ужина.

Вот только девушка с рыжеватым оттенком волос в фирменном фартуке и шляпке приятного бардового цвета была сильно занята раскладкой товара и моего появления не заметила.

«Хм, какая невнимательная особа!» — мысленно поморщилась я и устало возвела глаза к потолку, попутно сочувствуя князьям, которым с подобными красавицами придется возиться.

И тут же взяла свои слова обратно. Над входом в магазинчик висел колокольчик, оповещавший об открытии двери.

Хлопать дверью мне показалось излишеством. Поэтому махнула рукой, создавав небольшой магический порыв ветерка. Раздался приятный перезвон, и девушка встрепенулась. Подняла на меня свой взор цвета молочного шоколада и тут же нацепила на лицо дежурную улыбку.

— Добро пожаловать в «Сладкую жизнь», — сообщила она, закрыв поднос со свежими конфетами прозрачной пленочкой.

— Сильно сладкую? — невольно усмехнулась я, улышав название лавки.

С точно таким же названием имелась и в столице. Как говорится гениальные и банальные идеи витают в воздухе. Вот и здесь видимо одно из таких же совпадений.

— Все зависит от ваших пожеланий, — ничуть не замялась человечка и улыбнулась еще шире, поддерживая мое хорошее настроение. — Есть конфеты из горького шоколада, есть с кислой начинкой, на любой вкус.

— Заманчиво, — вполне искренне сообщила я, продолжая поедать глазами вкусности всех возможных цветов и размеров. — Но хотелось бы попробовать.

Да-да, времени у меня было мало, и пора подумать о возвращении домой, но отказать себе в легком перекусе я не смогла. В конечном счете организму требовалось хоть какое-то восполнение потраченных сил! А во дворце меня ждала еще куча дел ипоесть врядли дадут спокойно.