Принцесса безумного цирка

— Странно…

— Что тебя так оценили? — спросила Галя.

— Нет, что на такую характеристику мужчины откликнулись.

— Они посчитали тебя большой оригиналкой и оценили твою прямоту и честность. Правда, открытых предложений о замужестве не было, только предложения о встрече.

— Я постараюсь измениться в общении с людьми, — пообещала Лена, — а сейчас я займусь переводами посланий наших иностранных принцев.

Пока Лена продолжала жить в доме шефа в гостевой комнате, она готовила ему завтрак, обед, ужин. Большую часть работы по дому взял на себя ее помощник Миша, и дела у них шли хорошо. Михаил питался с ними, Никита настоял на том. Лена выполняла всю женскую работу по дому и везде навела зеркальную чистоту. Даже покушалась на второй этаж, где были свалены старые вещи, остатки строительных материалов и прочий хлам, до которого у Никиты не доходили руки уже несколько лет. Когда курс реабилитационных мероприятий дал результат и Никита встал на ноги, хоть и передвигался с помощью костылей, Лена захотела вернуться к себе домой. Вот тут он категорически запротестовал:

— Ты что удумала? Побаловала меня вниманием, заботой, нежностью, вкусной едой, и все? Я только привык, втянулся… Нет, я еще довольно слаб, и мне предстоит длительное лечение. Одним словом, если ты мне друг, то ты меня не бросишь сейчас, на полдороге к выздоровлению.

Лена, скрепя сердце, осталась. А вот Миша, получавший от Никиты полторы тысячи долларов в месяц, заметно приуныл. Он больше был не нужен, чтобы поднимать Никиту с кровати, таскать его на руках в машину и в ванную. А работать в доме с дружелюбным Никитой, излучающим сплошной позитив, ему понравилось, тем более за хорошие деньги.

— Вам в дом не нужен помощник? На любую работу. Что скажете? — спросил он однажды.

— Оставайся, — добродушно согласился Никита, — будешь помогать по хозяйству, а там посмотрим. Мне неудобно перед Леной, эксплуатирую ее по полной программе.

Миша был на седьмом небе от счастья. Никита не собирался переделывать свою машину под ручное, инвалидное, управление и продолжал ездить с ножными педалями, пряча костыли в салоне и жалуясь, что его ногам еще не вернулась былая уверенность. По нескольку часов он проводил в спортивном зале, а потом приезжал в свой офис — просмотреть документы. Лично проводить банкеты и торжества он пока не брался. Теперь у него появился еще один повод для тревоги — это встречи его сотрудниц с потенциальными женихами тет-а-тет. Он учел негативный опыт Лены, случившийся у них в фирме впервые, и предложил, чтобы работницы агентства отправлялись на встречи в сопровождении охранника.

Никита вошел в приемную офиса с букетом роз, опираясь на костыль и трость, и заглянул в кабинет, где сидели Лена и еще одна сотрудница, Олеся. Он положил букет на стол Лены.

— Привет!

— Давно не виделись! — буркнула себе под нос та, потому что ее смущало такое откровенное поведение Никиты на работе. Она уже не раз делала ему замечания, но он не обращал на них внимания. Вот и сейчас Олеся начала глупо хихикать, а затем демонстративно выскочила за дверь. Никита достал из кармана пачку денег и положил перед Леной.

— Это тебе.

— Ты с ума сошел? За что мне такие деньжищи? Убери немедленно!

— Видишь ли, я чувствую себя очень неловко. Ты ведь не была обязана ухаживать за мной. Сколько усилий ты приложила, чтобы поставить меня в вертикальное положение! Я, как могу, хочу отблагодарить тебя.

— Я сделала что-то хорошее в жизни в первый раз, а ты хочешь все опошлить. Убери деньги, я скоро получу зарплату.

— Мне неудобно перед тобой.

— А мне неудобно, что за мой дружеский порыв ты предлагаешь деньги. Убери их немедленно, а то моей ноги не будет у тебя в доме! И так я у тебя питаюсь, сплю, работаю.

— Тогда скажи, что я могу для тебя сделать? — улыбнулся Никита.

— Отстать от меня! Я смотрю, у тебя прогресс, один костыль сменил на трость?

— Меня заключили в жуткий корсет и обязали носить его полгода. Хочешь посмотреть?

— Ты издеваешься надо мной? — отшатнулась от него Лена.

И тут Олеся, вернувшаяся на рабочее место, рассмеялась в голос:

— Лена, да он издевается над тобой! Неужели ты не понимаешь? Шутит!

— Нет, у меня напрочь отсутствует чувство юмора, — заявила Лена и, отвернувшись от Никиты, углубилась в изучение данных, высветившихся на мониторе компьютера.

— Ладно, пойду поработаю, — усмехнулся Никита и вышел, тяжело опираясь на трость.

— Ксюша тебя ненавидит, — перегнувшись через стол, прошептала Олеся. — Она приезжала к нам и устроила скандал. Почему, говорила, какая-то самозванка живет с Никитой в его доме? Причем предварительно она уточнила, есть ли у него шанс встать на ноги. И когда узнала, что он уже ходит, возненавидела тебя еще больше, считая, что ты заняла ее место, — поведала Олеся последние офисные сплетни.

— Я не занимала ничьего места: помогая Никите, я помогала в первую очередь себе.

На столе Лены зазвенел телефон.

— Алло?

— Лена, зайди ко мне в кабинет прямо сейчас, — раздался голос шефа, и тон его голоса ей не понравился.

В кабинете Никиты ее ждала неприятность в лице… мамы Ирины Курковой, Светланы Валентиновны. На даме было широченное черное платье, бледное лицо без макияжа выражало страдание и душевную боль. Лена испугалась, а в голове пронеслась мысль: «Уж не умерла ли Ирина?» Подобное можно было предположить, судя по траурному виду ее матери.

— Вот она, злодейка! — очнулась Светлана Валентиновна, указывая на Лену толстым пальцем. — Она во всем виновата!

Никита перевел прищуренные в усмешке глаза на Лену.

— А что случилось? — недоуменно пожала та плечами.

— Вы убили мою дочь, мою девочку! — Плечи Светланы Валентиновны затряслись от беззвучных рыданий.

— Я не трогала Иру! Честное слово! — Лена посмотрела на Никиту, отметив, что ему очень идет эта рубашка, на вороте которой красиво лежали темные кудрявые волосы. И еще она констатировала про себя то, что уже успела соскучиться по нему, хотя буквально несколько минут назад общалась с ним.

— Будь оно все неладно! И зачем, зачем я обратилась к вам за женихом?! Все эти фирмы — сплошной разврат и обман! — рыдала мама Иры.

— Не обобщайте! — строго произнес Никита. — И успокойтесь. Лена, будь добра, налей Светлане Валентиновне воды, мне не встать. Расскажите, как все было, что вас беспокоит?

— Еще как беспокоит! Эта рыжая бестия вцепилась в мою дочь, словно одержимая, желая выдать ее замуж во что бы то ни стало.

— Простите, вы, по-моему, за этим и обратились к нам, — перебила ее Лена.

— Если бы я могла предвидеть последствия! Ира была скромная, порядочная девушка, а в кого вы ее превратили? Стала краситься, надевать какие-то вызывающие наряды!

— Светлана Валентиновна, когда я видел вашу дочь последний раз, она выглядела великолепно. Это я вам как мужчина говорю, — заступился Никита.

— Вот она и возомнила себя секс-бомбой, а опыта никакого нет! А тут еще ваша Лена отчубучила номер.

— Что? — в один голос спросили Никита и Лена.

— Прислала ей перевод послания одного иностранца, откликнувшегося на ее фотографию.