Принцесса безумного цирка

— Странно… — прошептала Лена, но вовремя прикусила язычок, вспомнив, что хозяин музея восковых фигур является одним из подозреваемых в исчезновении Ирины Курковой. «Спросить его о ней сейчас или лучше потом?» — подумала она. И решила, что второе предпочтительнее, надо сначала войти в доверие к новому знакомому и попытаться узнать что-нибудь самой без лишних расспросов, которые могут насторожить преступника, если хозяин музея таковым является.

Владимир толкнул дверь цвета светлого ореха и ввел Лену в зал музейной экспозиции. Стены в этом помещении были затянуты яркими атласными обоями, пол застелен, как и в жилом отсеке, красным ковролином с длинным ворсом. На круглых каменных подставках были выставлены экспонаты, иногда даже с неким подобием сюжета.

— Вот, например, наш знаменитый Дракула, — показал хозяин музея на внушительную восковую фигуру в старинной одежде, представляющую мужчину с длинными черными волосами, со злым, сосредоточенным взглядом из-под кустистых бровей и двумя клыками, торчащими изо рта.

— Это, конечно, утрированный вариант. Так сказать всемирно известный вурдалак, ничего не имеющий общего с настоящей исторической личностью. Но туристам нравится. Они с удовольствием фотографируются рядом с ним. Хотите, я вас тоже сфотографирую? Для вас, как для моей неожиданной гостьи, это будет бесплатно.

— Нет, спасибо, — отказалась Лена.

— А это знаменитая отравительница, — продолжал Владимир экскурсию. — Только официально она отправила на тот свет четырех мужей с помощью своих ядовитых смесей.

Картина предстала перед Леной прелестная. Милая отравительница в белом накрахмаленном фартуке и таком же чепце с очаровательной улыбкой замешивала в фарфоровой ступке очередную отраву. Приветливо горели дрова в камине, а у ног дамы мирно дремала кошка, свернувшаяся клубком.

— Это все из воска? — восхитилась Лена совершенно искренне.

— Я сразу понял, что найду с вами общий язык. Я вообще больше других люблю русских женщин, а уж таких красивых и ярких, как вы, особенно, — приосанился господин Пахильченко.

Лена немедленно подумала, уж не тот ли сейчас момент, когда она может спросить об Ирине. Но ее экскурсовод заговорил снова, и момент был упущен.

— А вот этот господин, известный в свое время пират, прославился тем, что не оставил жизнь ни одному пленнику, просушивал кишки жертв на палубе своего корабля под черным флагом и украшал борта корабля их черепами…

— Давайте не будем вспоминать его боевое прошлое, — прервала разглагольствования хозяина страшненького музея Лена, рассматривая деревянную ногу экспоната и его пиратскую шляпу с «веселым Роджером». — Вы мне лучше скажите, это вымысел или действительно так было?

— Легенда, — зевнул Владимир. — Хотя кто его знает, во всех легендах есть доля правды. Конечно, для туристических групп мы иногда привираем и рассказываем со всеми подробностями, как и что происходило, пусть никто этого и не видел.

— У вас тут много манекенов, то есть кукол, — заметила Лена.

— Да, и о каждом персонаже я могу рассказать интересную историю, — похвастался хозяин музея.

— Только, боюсь, для меня они слишком жутковаты.

— Такова тематика, что делать…

— А там что? — спросила Лена, указывая на красивую резную дверь.

— Оттуда в зал входят экскурсионные группы, а мы с вами пришли со стороны подвала, — объяснил Владимир.

— Значит, я получила бесплатную экскурсию? — улыбнулась Лена, пытаясь состроить Владимиру глазки, хотя никогда этим женским методом обольщения мужчин не пользовалась.

— О, я бы тебе показал еще очень много интересного! — воскликнул вдруг Владимир. — Лена, ты уж извини, что я на «ты» обращаюсь. Я очень рад, что познакомился с тобой. Тем более что мы соотечественники. Так вот внизу, где мы были, имеется цех по изготовлению кукол…

— Я бы хотела это увидеть! — перебила его Лена.

— Когда-нибудь обязательно, но сейчас там нет ничего интересного. Сейчас мне просто необходим какой-нибудь новый, злобный персонаж. У тебя никого нет на примете?

— Как-то не интересовалась, если честно. Это же должен быть всемирно известный злодей?

— Да, ведь туристические группы сюда приходят интернациональные.

— Гитлер.

— Есть уже.

— Джек-потрошитель.

— Есть, красавец. С полным набором своих инструментов для разделки тел его жертв.

Лена задумалась.

— Оказывается, я — полный профан в этом вопросе… Или мерзавцев на свете было не так уж много?

— Наверное, так, — засмеялся Владимир.

Входная дверь в тот момент открылась, и в образовавшемся проеме показался невысокий, щуплый человек неопределенного возраста.

— Владимир, вот ты где!

— Что ты хотел, Петя? — спросил хозяин дома, из чего Лена сделала вывод, что перед ней художник музея восковых фигур.

Он произвел на нее такое впечатление, какое обычно производит раздавленный дождевой червь на асфальте в сырую погоду. У художника были неприятные, какие-то водянистые, ничего не выражающие глаза, волосы, похожие на паклю неизвестного цвета, и вообще он был какой-то неопределенный. Этакий Федя-домовичок из восковой сказки.

— Вас спрашивают, хозяин, — произнес червяк-домовичок тусклым голосом и вытер нос рукавом.

— Здравствуйте, Владимир! — громко поздоровался входящий в зал небезызвестный Лене инспектор румынской полиции Раду Мазаре. Увидев ее, он замер на месте. — Не может быть!

— Здесь нет никого по имени «не может быть», — ответила она ему, кивая головой в знак приветствия.

— Лена, вы живая и невредимая? — продолжал поражаться Раду.

— Как будто живая, хотя, конечно, не совсем невредимая. Но… тьфу-тьфу-тьфу! — постучала по ближайшей восковой кукле Лена.

— Куда вы исчезли из «Кондора»? Ваш друг Никита чуть с ума не сошел! Последний раз он видел вас на террасе своего номера отеля рядом с трупом, потом побежал к администратору, а когда вернулся, тело было на месте, а вас и след простыл. Я, признаться, ему даже не поверил.

— Да, так все и было, — задумалась Лена, впервые подумав о том, как ее исчезновение должно было выглядеть со стороны.

— Вот-вот! А ваш Никита не знал, что и делать. Мы решили, что вы, потрясенная увиденным трупом, сбежали в неизвестном направлении. Причем ваши вещи и документы остались в номере, и Никиту просто трясло от совпадения, так как вы исчезли таким же способом, как и Ирина Куркова. Ваш Никита сказал, что не уедет без вас, и стал активно заниматься поисками. Я обещал ему помочь, чем смогу. Вот, пришел допросить возможного свидетеля, а здесь вы! Почему вы убежали из отеля?