Принцесса ботов

— Встать, когда перед вами законная наследница!

Но гвардейцы лишь глянули на источник шума, даже не подумав выполнить приказ. Тогда Игорь подошёл к ближайшему и без тени жалости пнул его под рёбра носком сапога.

— Встать! Любой, кто ослушается моего приказа, умрёт! встань и дерись, если не хочешь подохнуть, как собака!

Парень не знал, зачем говорит это обычному боту. Ведь тот, поднимаясь на ноги, скорее всего, просто реагировал на атаку игрока и, действуя по своим алгоритмам, собирался ответить. Остальные тоже зашевелились, подчиняясь алгоритму социальности. И только сейчас Игорь обратил внимание на то, что все они были безоружны. А потому, как бить беззащитных не принято, парень решил исправить ситуацию. Вытащив из инвентаря трофейное копьё, он бросил его под ноги гвардейцу и сказал:

— Будь солдатом до конца! Прими смерть с оружием в руках!

Тут выражение лица гвардейца кардинально изменилось, взгляд стал более осмысленным. Игорь сразу перехотелось его убивать. Вместо этого он вытащил из сумки ещё несколько копий и раздал другим бойцам. Реакция была такой же: гвардейцы оживали на глазах, превращаясь из теней в настоящих бойцов. Как только последний солдат получил оружие, все они опустились на колено, склонив головы в поклоне. Тройка стала тринадцатью, а в игровом логе появилась запись:

«Вы выполнили скрытое задание «Снабжение мятежа. Часть 1». Вы получаете 10 000 опыта. Ваша репутация к дому Шаль'Сол повысилась на 300 единиц. Разблокирован доступ к поясным слотам».

Вот это да! Игорь глазам своим не верил. Мало того, что в его распоряжении теперь весьма грозная сила, так эта самая сила теперь может пользоваться банками здоровья! Не долго думая, парень достал из сумки один эликсир и вручил его раненному гвардейцу. Тут же в воздухе появился запрос со шкалой, предлагающий выбрать уровень здоровья, при котором солдаты будут применять зелья. Решив, что бойцов терять нельзя, но учтя небольшой запас красных банок и примерное соотношение жизней подопечных к восстанавливаемым одной банкой, Игорь установил отметку на восьмидесяти пяти процентах.

Гвардеец тут же опустошил баночку и отбросил её в сторону. Осталось выяснить, сколько слотов имеется у солдат. Раненный боец опустошил ещё одну баночку, после чего принял ещё четыре. Итого сорок две банки на всех. Посмотрев в инвентарь, парень почесал затылок, размазывая по волосам липкую слизь. Уже привычно вытерев руку о платье Мариэтты, он, игнорируя возмущённые вопли, принялся раздавать контактникам по три, а лучниками по две банки, дабы самому не остаться с пустым поясом. Конечно, воскрешение — штука хорошая. Но не бесконечная. И кто знает, сколько придётся падать до финала. Поэтому Игорь решил по возможности поберечь себя, пусть и двигаясь в авангарде своего отряда.

Дождавшись, пока не иссякнет словарный запас законной наследницы подземного мира, парень спросил:

— Есть ещё поблизости группы мятежников?

— Не мятежников, а сторонников законной власти! — возмутилась девчонка.

— Неважно, — отмахнулся Игорь. — Меня интересуют факты, а не твоя философия.

— Нет. Остальные отрезаны от нас на нижних уровнях.

— Что ж… — парень хлопнул кулаком о ладонь. — Стало быть, пора надрать уши парочке мудаков из дома Шас’Мун. Заодно и посмотрю, на что вы способны. Мариэтта — в хвост колонны. Остальные за мной!

— Меньше командуй, и тогда я выведу тебя в тыл засаде.

Игорь обернулся и с прищуром посмотрел на посмевшую ему перечить девчонку.

— А может ты вместо меня покомандуешь? Я вот смотрю, что гвардейцы прямо сгорают от желания следовать приказам психованного ребёнка.

Ответ девчонки поразил настолько, что парень едва меч не выронил.

— Я всего лишь бот. Мне чужды эмоции. А вот твои нервные клетки могут страдать вполне реально. Поэтому не трать их на попытки задеть меня. На кону очень многое. Давай сотрудничать плодотворно.

— Во как! Стало быть материшься ты просто так. Для поддержания упаднических настроений. Ну, давай плодотворно сотрудничать. Только вперёд не лезь всё равно. Что толку от победы, если наследницу стрелами утыкают?

— Хорошо, — Мариэтта, кажется, прониклась заботой о своей персоне и стала серьёзнее. — В случае опасности я буду прятаться.

— Вот и отлично! Договорились! — Игорь хлопнул девчонку по плечу всё ещё грязной левой рукой, после чего наследница вновь разразилась бранью.

— Процессор не спали, бот! — парень рассмеялся и подтолкнул Мариэтту вперёд. — Веди.

Как и обещала девчонка, спустя минуту отряд вышел к засаде с тыла. Просто прекрасно. В неровном свете факелов видны спины лучников. Пятеро, стоят в два ряда. За ними шестеро гвардейцев со щитами и копьями. Не так и страшно с учётом того, что быстро поменяться местами они не смогут. Дабы не устроить свалку и в своих рядах, Игорь приказал следовать за ним только троим копейщикам и обоим лучникам.

Стараясь не шуметь, парень побежал к заветной цели. Там, между лучниками и гвардейцами, стоит офицер, доставивший ему кучу неприятностей. К сожалению, внезапной атаки не удалось: в отличии от Игоря, копейщики тихо бегать не умели, и ещё на пол пути вражеские лучники начали оборачиваться. Настал момент истины. Не останавливаясь, парень взмахнул мечом и закричал:

— Мочи козлов! На ножи! Ассист по танку!

Чувствовал ли он себя Агрономом, сыном Агропрома, защищающим пролом в стене?²² Да. И плевать, что мимо пролетели всего две стрелы, а впереди — всего парочка врагов. Именно для этого он назначил на дальнобойную и ближнюю атаки столь своеобразные идентификаторы.

Союзники не подвели, кританув выбранного в качестве цели лучника, после чего тот завалился на спину, мешая стрелять со второго ряда. Но и враг не дремал. Первую стрелу Игорь отбил щитом, вторую принял наручем с половиной урона, третья зашла в бедро с критом. Но даже потеря пятой части здоровья уже не имела значения, потому как пытающиеся протиснуться вперёд гвардейцы со щитами лишили лучников возможности атаковать.

Опустошив на ходу банку с зельем здоровья, парень кинул стан одному из бойцов со щитом и с диким воплем налетел на беззащитных в ближнем бою лучников. Следом подоспели союзные копейщики и началась свалка. Стало не до скачков с перекатами, зато небольшой щит и короткий меч очень здорово подходили для таких условий боя. Игорь на своей шкуре почувствовал всю правоту далёких предков, которые шли в ближний бой с так называемыми кошкодёрами — короткими одноручными мечами, позволяющими сражаться в столь стеснённых условиях. Однако и обитатели подземелья не были дураками, используя короткие копья: к моменту падения последнего врага полоска здоровья парня предупреждающе моргала, уменьшившись до критического уровня. Но изначальный план был реализован: противник повержен, а союзные гвардейцы не получили серьёзного урона.

Обыскав тела, Игорь раздал троим гвардейцам ростовые щиты, один поместил в свою панель быстрого доступа на случай противостояния лучникам, а остальной арсенал заботливо запихал в инвентарь. Очень радовала подросшая полоска опыта и внушительный запас серебра и меди. Но этого было мало! Ведь среди трофеев также оказался «Грубый ключ», прекрасно подошедший к замку от злопамятной решётки. Парень не побрезговал подтащить тело офицера за ноги к яме и отправить его в логово трупоеда, искренне надеясь, что обитатель грязных тоннелей скоро отреспится и сожрёт обидчика, добавив его кости к себе в коллекцию.