Принцесса ботов

— Мразь!!! На флаг порву!

Рванувшись к дракону, парень попытался схватить его за длинные рога, но древнее зло оказалось проворнее и успело отскочить, пустившись наутёк. Выхватив из кучи первое попавшееся копьё, Игорь бросился в погоню, и даже успел разок перетянуть ящеру древком, прежде чем тот смог взлететь.

— Эльза! Убей его! — парень с надеждой посмотрел на вцепившуюся в наплечник фею, но та лишь помахала мокрыми крыльями и показала язык.

Тяжело вздохнув, Игорь махнул рукой и отправился к месту, где оставил сумки и награбленное в подземелье добро. Усевшись на землю, он продолжил укладку имущества, но его отвлекло хлопанье крыльев за спиной. Обернувшись, парень увидел дракона, сидящего на безопасном расстоянии. Теперь он стал размером с овчарку и достиг аж пятнадцатого уровня. Ещё бы! Легендарный меч сожрал…

Игорь с грустью посмотрел на рукоять с обгрызенным лезвием. Всплывающая подсказка сообщила:

«Сломанный меч Правящего Рода. Легендарный. Восстановлению не подлежит».

Выругавшись, парень швырнул некогда грозное, а теперь бесполезное оружие в дракона, но без толку: чудовище поймало рукоять зубами и со скрежетом принялось её жевать. В игровом логе появилось сообщение:

«Дракон Перемен благодарит вас за угощение».

— Угощение? Жри ещё! — Игорь швырнул в древнее зло одно из копий, но дракон ловко поймал его за древко и принялся с аппетитом скрежетать наконечником.

И так всё плохо, так ещё и письмо от Аскольда пришло. Он интересовался, чем занята его подруга. Игорь ответил, что купается в реке. А затем, подумав, дописал, что присоединиться к нему нельзя ни под каким предлогом. И что в ближайший час будет шататься по своим делам. Потом подумал ещё и исправил час на пять часов.

Но Аскольд, похоже, знал, как найти путь к сердцу девушки… В следующем письме он сообщил, что ему очень жаль, что Илона так занята, потому как отряд из его клана собирался подкачать малышню на паровозах. Но вот незадача! У их гнома забарахлила КПП, а потому одно место пустует, и никто не против, если на паровозы придёт посторонний человек.

У Игоря аж нос зачесался. Он не представлял, как выглядит кач на паровозах в мире Альтернативы с её системой респа мобов, но приглашение манило с невероятной силой. От таких не отказываются. Кто бы их не предоставлял.

Отправляя запрос на место встречи, парень подумал, что может в глазах Аскольда стать порядочной сволочью. Но, возможно, это и к лучшему. Есть вероятность, что он отвернётся от корыстолюбивой подруги, которая готова бросить надуманные дела ради выгоды. А пока не пришёл ответ, нужно успеть смотаться в Роклинг и хотя бы немного разгрузить сумку.

* * *

Сергей взобрался на один из фонарных столбов, освещавших площадь Нургенберга в тёмное время суток, и внимательно смотрел на площадку прибытия, где появлялись игроки, перемещающиеся в город при помощи мастера порталов. Нургенберг был достаточно популярным местом, поэтому хлопки перехода раздавались почти постоянно с интервалом в пару секунд. Рядом с площадкой дежурила пара неписей, следящих за тем, чтобы площадка не переполнялась и подталкивающих зазевавшихся новоприбывших. Вот и Илона, появившаяся в каменном круге, не стала исключением.

Девушка сразу же решила осмотреться, не обращая внимания на просьбы смотрящих. Вот и получила тычок в спину, сделав несколько шагов вперёд. Сергей чуть со столба не свалился, вытянувшись вперёд, чтобы получше разглядеть дальнейшие действия подруги. И кто бы сомневался? Илона обернулась и медленно, с расстановкой показала неписи средний палец. Значит она такая не только с ним. А постоянно.

Вообще было очень интересно посмотреть на девушку со стороны, когда она не пытается сбежать и не делает обречённо-согласное выражение лица, лишь бы от неё побыстрее отстали. Она определённо не стала бы звездой подиумов, блистающей с обложек модных журналов. Но всё же её внешность была очень привлекательной. Илона была из числа тех девушек, с которыми хочется быть рядом. Даже обычное общение с такими создавало чувство уюта и комфорта. А тут ещё и фэнтезийный антураж: доспехи с их игровым минимализмом, острые ушки да фея на плече. Ну и меч на поясе. Прямо мечта, а не девушка.

От наблюдения за подругой Сергея отвлёк оклик снизу:

— Придурок, ты чего туда залез?

— Я ещё молодой, не знаю! — ответил парень на автомате.

— Я тебя серьёзно спрашиваю! Группа собралась. Только тебя ждём и твоего экспоеда²⁴.

Охотник глянул вниз, где стоял, задрав голову, Змей — один из лучших воров клана.

— Ну я её и высматриваю. Только что на ТП появилась.

— А не проще было её прямо там подождать? Давай, забирай её и пошли. Кирим уже начинает негодовать.

О да. Кирим был тем игроком, которого лучше не доводить. Лил в игру реальные деньги рекой и считал себя выше других. Но это можно было терпеть учитывая тот факт, что он не скупился на помощь другим, если они его почитали как сильнейшего. И Сергей никогда не упускал возможности воспользоваться такой «щедростью», каждый раз наступая своей гордости на горло. Ведь прокачка в группе с круто задоначенным магом тёмных эльфов — это нечто. И можно не обращать внимание на то, что лук и маг — плохая группа. Потому что с Киримом играет его брат-близнец Карим. Он — страж теней, бафер тёмных эльфов, заточенный на перекачку маны и задирание магической атаки до запредельных значений. Эти двое спокойно могут ходить на задания сами, если не считать те квесты, в которых количество участников, необходимых для завершения, превышает двоих. И неудивительно, что глава клана довольно часто подряжает эту парочку для прокачки новичков на паровозах.

Вот и в этот раз Сергей на пару со Змеем вызвались потаскать «вагоны». И если вору просто нравилось удирать от туч разъярённых мобов, то у Сергея задумка была иной. Он даже купил клановому гному-крафтеру ящик пива, дабы тот пропустил сеанс, сославшись на неисправность КПП. А всё потому, что охотник точно знал: ни один адекватный игрок не откажется от паровозов. И не ошибся.

Спустившись вниз, охотник отыскал взглядом Илону и направился к ней, попросив Змея бежать к Кириму и сказать, что они уже идут. Поравнявшись с девушкой, Сергей улыбнулся и поздоровался:

— Привет. Давно прибыла?

Воительница скосила на парня взгляд и, вскинув бровь, ответила:

— Я думала, тебе со столба виднее, сколько я тут уже торчу.

Сидящая на плече Илоны фея при этом показала язык, и Сергею стало очень стыдно. Вроде и не сделал ничего такого, но щеки буквально горели огнём. Сразу как-то забылось всё, что он хотел спросить и сказать, и охотник лишь предупредил о необходимости быть осторожным в общении с Киримом и о его особенном характере. К счастью, Илона не стала возмущаться и возражать. Лишь утвердительно кивнула и сказала:

— Он ведёт — ему и правила устанавливать. Я постараюсь быть незаметной. Не переживай. Стыдно за меня не будет.

* * *

Без малейшего сожаления сдав в магазин все обычные вещи из инвентаря, Игорь оставил лишь редкие, решив попробовать продать их через аукцион. Затем написал Громобойцу, в надежде что тот окажется в Роклинге, но на этот раз не повезло: гном был занят зачисткой подземелья в составе клановой группы. Не смог прийти, зато обрадовал скрином почти полного сета лёгкой брони четвёртого ранга и пообещал организовать сделку в ближайшее время. К тому же с учётом собранных в подземелье монет, денег на покупку хватало с излишком. Мысленно плюнув на разработчиков, отказавшихся от полноценной возможности дистанционной торговли, парень отправился к мастеру порталов, выложив внушительную для его уровня сумму за переправку в отдалённый город.