Принцесса для деликатных поручений

Медный цвет – какие-то проблемы по сфере физической. Что-то заболело, что-то грозит в виду природных случайностей. Там, грубо говоря, яблоко на голову может свалиться. Или кирпич, что уже не смешно, а опасно.

Железный цвет – это неприятности, созданные руками людей с недобрыми намерениями. Необходимо вмешательство.

Цвета, естественно, я брала по тем, которые ближе всех ведьмам – цветам четырёх деревьев. Если, конечно, Золотое дерево не легенда, на пару с Привратником. А все эти страшилки, чтобы не ходили лишние по гиблым местам.

Пятый цвет, который был в перечне моих нитей – чёрный.

Грозит смертельная опасность, необходимо мгновенное вмешательство.

Чёрные нити я отслеживала на периферийности магии, то есть постоянно мониторила, чтобы ничего никому ни-ни! Проблема была в том, что мониторинг показывал «чисто на горизонте», а две нити рода уже налились чёрным и пульсировали в ритм сердца! Смерть была уже совсем рядом с Натаном. И… Аэрисом и его женой. Мрачный финансовый сыч оказался неимоверно заботливым мужем и немного чокнутым отцом. Их маленький сынишка был для семьи светом в окошке. И сейчас им всем грозила опасность!

Ну, очень мило! Блин, я принцесса или выездная команда по спасению?! Вообще-то, Вента, Тирм и Амелис со мной отправились для того, чтобы прикрывать мою спину, а не для того, чтобы я отправляла их спасать других людей!

А спасать надо было, и как можно быстрее.

К Натану, я видела по своим нитям, по случайности направлялись Рауль с Шейлой… прошу прощения, теперь уже Энейлен, маркизой де Эррен, а вскорости графиней Земской. Мда… В любом случае, новоиспечённая маркиза умела многое, Рауль – ещё больше, а рядом прикрывал этого безголового графа Дитрих. Отобьют Натана. А вот рядом с Аэрисом и его семьёй никого не было.

А нужно было. Очень-очень нужно… Ладно. Перекинуть туда тройку моих … страхующих, я могу. Окажусь без помощи, но не страшно. Главное, что они успеют к Аэрису.

Проблема в том, что если это ловушка, и кто-то просчитал, что принцесса окажется там-то и там-то без охраны (Лис же смог!), то проблемы у меня будут гораздо большие, чем те, с которыми я в силах справиться.

Знаете, какой самый простой способ обмануть дурака? Дать ему ощущение того, что он самый умный. Дураки восхитительно легко на волне «я самый-самый» попадают в простейшие ловушки. Ведь я до сих пор об Альтане не знаю столько! Что далеко идти? Пожалуйста – оказывается, можно обмануть моё периферическое наблюдение…

Нет слов. Просто нет слов! Есть страх, а если не успею?! А если, если, если…

Как говорится, чего стоять – прыгать надо.

Вынырнув из шатра, я взглянула на своих ребят. Ну, чем не «Чип и Дейл спешат на помощь?» Проклятое дитя, потрясающий убийца и добровольная охотница на вампиров. С людьми же, я так полагаю, как-нибудь справятся?

Надеюсь. Очень.

– У меня к вам серьёзный вопрос, – сообщила я, падая к костру и закрепляя на треноге палочку с нанизанным хлебом. Давняя привычка с кемпингов, обожаю такой хлеб, с дымком костра!, проявилась и здесь. – Как думаете, чужие жизни спасти сможете?

– Миледи?! – Вента дёрнулась ко мне, но не успела. Искры от костра потянулись и окружили их троих со всех сторон.

– Слушайте внимательно. Покушение будет на Аэриса, принца Таирсского. Ваша задача – успеть до того, как убьют его и его семью. Обратно ко мне вернуться вы уже не успеете, завтра с утра я отправляюсь дальше одна. Ждать меня будете в бухте Сирен, там же, где и «принцесса». Запомнили? Если будут спрашивать, откуда знали о грядущем убийстве – скажете, что вы часть охраны принцессы Вероники. Она отправила. У вас в аурах есть оттиски моего герба, так что никаких осложнений возникнуть не должно. Но если возникнут, мало ли – прорывайтесь с боем. Ваши жизни для меня куда важнее чьих-либо ещё. Вопросов нет? Тогда, удачи.

Они могли бы возмутиться – каждый, закономерно и от души. Сказать, где меня видели с такими запросами. Напомнить, что они отправились в путь, чтобы защитить меня. Они могли многое, но я не дала им такой возможности – здесь и сейчас они должны были быть в другом месте.

А я… как умный дурак, ощутила себя самой-самой и попала в виртуозно расставленную ловушку.

– Я знал, что так и будет, – тихий голос донёсся из-за спины, а потом порыв ветра скользнул по шее. Не поцелуй, намёк на него. Тонкая издёвка, способ показать, что если бы он хотел убить – я была бы сейчас мертва, и ничего более.

И я даже не ощутила приближения проекции этого человека. Действительно, разве можно ощутить чужую мысль? Или он куда могущественнее меня? Я не знала ответа на этот вопрос, хотя не отказалась понять бы хоть что-то.

– Ты знал, что я пойду в Заповедный лес?

– Ты умничка, – одобрительно засмеялся заговорщик. – Дивная умничка. Если бы не то, что ты так активно мешаешься под ногами, я бы, может, приложил усилия к тому, чтобы забрать тебя себе.

– Ага, Шейла-то выскользнула из рук.

– Кому она теперь нужна? Трупы молчат, они никогда не говорят лишнего, и это так приятно. Твой дружок герцог позаботился об этом.

– Вы сотрудничаете? А всё, что ты мне наговорил, было ложью?

– Увы, милая принцесса, – в мужском голосе прозвучало настоящее разочарование. – Если бы этот хладнокровный тип согласился пойти мне навстречу, то всё было бы гораздо проще и быстрее. Даже не пришлось бы никого убивать. Но он же некромант. Некроманты же не могут взойти на трон. Кто придумал подобную чушь?!

– Магия? – предложила я, вытягивая ноги.

– Знала бы ты, как я её ненавижу, столько проблем, столько мерзости и всё из-за этой магии. С ума все из-за неё посходили. Ах, как это замечательно – колдовать!

– Как это больно, – возразила я, закрывая глаза.

– Какие возможности открываются!

– Как легко загнать себя в могилу.

– Ты становишься выше любого аристократа!

– Пока не найдётся кто-то сильнее тебя магически и не укажет на место, – поддакнула я с ухмылкой.

Голос за моей спиной стих, потом заговорщик рассмеялся.

– Мне даже жаль тебя убивать, принцесса. Ты поистине умна и понимаешь. Понимаешь ситуацию, понимаешь, что вся эта магия, всё это – наносное, истина внутри. Истина – в силе!

– Они не понимают, – вздохнула я. – Они никогда ничего не понимают.

– Да, они не понимают, но они заплатят за это. И поэтому сначала придётся исчезнуть тебе. Ведь ты понимаешь и всегда успеваешь на помощь. Даже тогда, когда не нужно бы этого делать! Вот сейчас что ты сделала? Ты отправила своих защитников, своих телохранителей прочь. Спасать человека, который три года держался от тебя на расстоянии.