Принцесса для советника

Кирин привстал с кресла, приветствуя кивком посланника эльфов. Тот, как положено в таких случаях, замер на пороге кабинета и отвесил подобающий поклон.

— Я Нерий, третий в линии на трон Эльвенаара, прибыл в ваше королевство с миром, по личному вопросу. Мое пребывание и действия здесь никоим образом не отражают позицию всего эльфийского народа.

Кирин слегка удивился, но виду не подал.

— Приветствую Нерия в Виаторе. Я Кирин Первый, правящий король Илирии, предлагаю тебе своё гостеприимство и помощь, до тех пор, пока это не противоречит интересам и безопасности моей страны и народа.

Интересно, какие же личные дела у эльфа в Илирии?

Эльф скинул дорожный плащ на руки начальнику охраны, широкими шагами пересёк кабинет и опустился в заготовленное для посетителей кресло. Алерай поморщился — он все-таки воин, а не лакей, но повинуясь строгому взгляду своего короля, оскорбление проглотил и молча прикрыл дверь кабинета.

— Вина? — предложил Кирин, видя, что пауза затягивается. Гость собирался с мыслями, но никак не решался их высказать.

— Да, было бы неплохо. — оттаял наконец Нерий, заметив в углу на низком столике поднос с закусками и два бокала.

Прислуга во дворце соображала быстро и достаточно автономно. Редкий гость, вечером — скорее всего устал с дороги и проголодался. Лучше его сразу задобрить едой, а вино еще больше расположит его к откровенной беседе. В данный момент горничные в спешном порядке приводили в порядок лучшие гостевые покои. Понятно было, что первого посетившего столицу за двести лет эльфа ночевать в гостиницу не отправят.

После пары глотков вина Нерий решился. Он не доверял людям, но без помощи их короля он вряд ли найдёт свою сбежавшую невесту. Придётся делиться хотя бы частью правды.

— Моя невеста из гномов. Так получилось, что из-за ряда недопониманий она попала на территорию Илирии и не смогла вернуться обратно. Насколько мне известно, в данный момент она путешествует с вашим советником.

— С Андрианом? — не сдержал изумления Кирин. Ай да друг, ай да сукин сын. У него свадьба на носу, а он с чужими невестами путешествует! Понятно теперь, почему он на послания короля не отвечает, и вообще обратно в столицу не торопится.

Честно сказать, на его месте Кирин бы и сам не торопился. Ему было жаль друга — жениться на девице вроде Силесты не лучшая доля. Нет, она его любимая сестричка и самый родной человек в мире, но ее капризы и эгоизм вынесут мозг кому угодно.

Однако, уговор дороже желаний. И нарушать обещания королевскому советнику не пристало.

— Я слышал, его зовут именно так. — склонил согласно голову Нерий. — Андриан Ливи. Если вы позволите, я бы хотел подождать во дворце их приезда. Мы с невестой выясним все наши недопонимания и освободим вас от нашего присутствия.

— Ну что вы. Я буду рад вас видеть здесь в любое время, и на любой срок. Мне бы как раз хотелось обсудить некоторые вопросы, касающиеся взаимоотношения наших стран. Завтра, или послезавтра, когда вы отдохнёте с дороги и найдёте в себе силы для беседы, разумеется. — воспользовался ситуацией Кирин.

Нерию оставалось только скрипнуть зубами и согласно кивнуть. Пусть он здесь и по частному, личному вопросу, это не отменяет его принадлежности к эльфам, и к тому же их правящей верхушке. Более удобного момента наладить отношения с людьми может и не представиться.

А Нерия, признаться, уже порядком утомила ситуация с изоляцией его народа. Торговля через гномов шла неплохо, но сидеть в одной долине безвылазно двести лет утомит кого угодно.

Так что разошлись эти двое вполне довольные друг другом.

16

В Ламаре их уже ждали, к большому удивлению Андриана. То ли связь между двумя соседними городами работает отлично, то ли на шахтах вообще всегда готовы к приезду проверяющего, он не уточнял.

Видно будет.

На въезде в город дежурила целая делегация. Мальчишки, как самые глазастые, первыми углядели подъезжающих путников, и громкими воплями оповестили остальных. Статная девица в ярком платье поднесла Андриану каравай. Тот отщипнул кусочек из вежливости.

Лола лишней скромностью не страдала, отломив половину буханки.

Завтрак был давно, и довольно скромный, так что она успела порядком оголодать.

Оторопевшая встречающая девица проводила взглядом исчезающий каравай. Вперёд выступил дородный мужчина средних лет, с полным солидности брюшком. Круглую, кучерявую голову венчал картуз с приличным козырьком. Отодвинув в сторону каравай с девицей, он представился:

— Даодор Рис, к вашим услугам, господин советник.

И поклонился. Андриан криво улыбнулся в ответ. Вряд ли теперь в этом городке их ждут какие-либо неожиданные открытия. Все, что могли, они успели прибрать.

— Позвольте проводить вас в гостиницу. — продолжил между тем Даодор. — В нашем городке она всего одна, зато, уверяю вас, весьма приличная. Я готов по первому требованию предоставить вам любые потребные документы для ознакомления. Желаете позавтракать сначала, или сразу дела?

Он красноречиво глянул на уплетающую отвоёванные полкаравая Лолу. Андриан на нее даже не обернулся.

— Оставим вещи в гостинице и приступим к делу. Я бы хотел увидеть отчеты по добыче из всех шахт, а также организуйте, будьте добры, визит к жиле иддирия.

Брови управляющего взметнулись куда-то под козырёк.

— Так она же выработана еще в позапрошлом году? — полувопросительно напомнил он. Андриан пожал плечами.

— Именно поэтому я бы хотел на нее глянуть. При оценке жилы нам давали прогноз добычи лет десять. Хотелось бы понять, как она умудрилась иссякнуть за неполных три года.

— Конечно-конечно. — поспешно закивал управляющий. — Я вам проводника найду, и организуем все в лучшем виде.

Гостиница и впрямь оказалась довольно приличная. Придирчивый взгляд Лолы не обнаружил ни плесени на простынях, ни клопов. Оставив вещи в номерах — кроме них, других постояльцев в гостинице не было — они спустились обратно в холл, где их ждал управляющий Даодор и еще один мужчина.

Лола захватила небольшую сумку, как она выразилась «со всем необходимым». Из холщового мешка пахло чем-то чесночным, но Андриан не стал возражать. Девица ела побольше здорового мужика, но пока она сама таскает свои запасы — на здоровье.

— Это Крис, он старший по выработке иддирия. Ну, был, пока была выработка. — поспешно поправился управляющий. Дюжий, давно небритый мужик с ободранными костяшками натруженных пальцев, одетый в добротный, хоть и хорошо поношенный рабочий комбинезон, уважительно склонил голову в знак приветствия. — Он вас проводит и все покажет, да, Крис?