Принцесса Эрдо
Шрифт:
Ее спутник посмотрел как-то по-другому на нее и даже снисходительно ухмыльнулся.
Комплименты всегда действенны. А особенно они действуют на мужчин-ученых.
– Ты серьезно?-спросил он.
– Конечно! Я с детства мечтала стать ученой.
– Что же тебе помешало?
– Отец.
– Я-то, может быть, тебе и верю,-сказал он уже вполне миролюбиво,-но разбираться с тобой все равно будет капитан.
– Капитан, так капитан,-вздохнула принцесса и задумалась над своей легендой.
Она только что вспомнила, что не придумала себе имени…
– Вивия-Мелания,-сказала она, честно глядя в глаза женщине - капитану.
Но та
– Ну, да!-воскликнула она, усмехаясь.-Можно было хотя бы имя придумать проще, выглядело бы правдоподобней!
– Может быть, оно выглядит неправдоподобно именно потому, что самое, что ни наесть, настоящее? Вам так не кажется?
– Ну, допустим. Это вполне может быть правдой. А теперь рассказывай, как ты сюда попала? И заодно уж поведай, с какой на этот раз миссией?
– вопрошала хоть и хрупкая по телосложению, но грозного вида капитанша и наступала.
– Где ты нашел ее?
Последний вопрос был задан сеятелю, спокойно пережидавшему этот допрос у входа.
– В подсобке, где старое оборудование,-ответил ей тот и добавил, усмехнувшись:
– Если хочешь знать мое мнение, Кларисс, то при всем желании вряд ли там можно было бы устроить диверсию. Разве что варварски изничтожить допотопное старье, которое и так давно пора списать и утилизировать.
– Она могла и не знать этого!-Не сдавалась грозная Кларисс.
– Что ты там делала?
– Я уже рассказывала,-робко оправдывалась принцесса и понемногу отходила назад.-Я забыла оборудование, хотела забрать его только и всего. Я не думала, что корабль отправляется так скоро.
– Ладно,-вдруг резко остановилась капитанша.-Допустим, ты говоришь правду.
Тогда скажи, как называется твоя компания?
– Моя компания?
– Да. Фирма, которая занималась техническим оснащением нашего корабля. Прошу сообщить ее название, милейшая леди!
Она так свирепо уставилась ей в глаза, что принцесса едва не раскаялась в том, что сбежала из дворца. И едва не проговорилась, кто она есть на самом деле. Еще немного отступив назад, на всякий случай, она стала быстро вспоминать, не упоминал ли что-нибудь об этом управляющий. Оказалось, что не упоминал. Но она все же решила рискнуть и назвала:
– "Звездные пути".
– Что?-удивилась капитанша. Она, казалось, не ожидала, что за растерянностью девушки все же последует какое-то название. И по выражению ее лица принцесса догадалась, что Кларисс не знала, как называется эта злополучная фирма. Теперь-то не трудно было догадаться, что, похоже, и обслуживанием полетов занимался процессор, а не человек.
– Это можно проверить,-слегка растерялась капитанша, а принцесса поняла, что та озадачена и может быть даже не будет проверять. Так ей подсказывала интуиция.
Но Кларисс очень скоро взяла себя в руки.
– Ну, хорошо. Поверю тебе пока. Только учти: следить за тобой будут.
– Я не совсем поняла, что же, мне лететь с вами?-спросила принцесса, изобразив неприятное удивление.
– А что мне курс менять из-за тебя? Ты полетишь с нами до первого встречного транспорта. Здесь еще встречаются торговые и туристические трассы. Может быть, нам повезет.
"Лучше бы не повезло",-пожелала про себя принцесса, выходя из капитанской рубки.
Она так была взволнована, что совсем забыла о своем спутнике, сеятеле, который нашел ее в подсобке.
Все то время, он вежливо прождал возле входа. А теперь он вышел вместе с ней.– Ты есть хочешь?-уже почти дружественно спросил ее он.
– Хочу.
– Идем в столовую. У нас сейчас как раз время трапезы.
– А это удобно? Я ведь здесь вроде шпионки?-усомнилась девушка.
– Но ведь ты же не шпионка, а?
Ей приходилось бывать на различных фуршетах, церемонных до такой степени, что всегда она уходила с них голодной. Это другие светские дамы могли позволить себе поесть, как следует, но только не принцесса. Она могла лишь с величайшим достоинством и надменным выражением лица пригубить вино, когда провозглашали славу ее отца-монарха, и почти украдкой съедала какое-нибудь крохотное пирожное.
Теперь ей предстояло вкусить трапезу в обществе ученых, людей меньше всего заботящихся о том, как они выглядят во время еды. К тому же экспедиция, походные условия и все такое: кому какое дело, соблюдает ли этикет его коллега и собрат.
Ученые энергично жевали пищу, при этом довольно живо обсуждали что-то, спорили, шутили, хохотали, не замечая, как разбрасывают вокруг себя остатки еды и разливают питье. Именно так ее высочество Вивия-Мелания себе и представляла трапезу простолюдинов, потому и не удивилась. Но испугалась. Чтоб не привлекать к себе лишнего внимания, она должна будет и есть научиться по-новому.
В столовой находились только рядовые члены экипажа. Капитан, ее помощник и старший исследователь обедали отдельно. Может быть, поэтому здесь и царила простота нравов. Принцесса впервые в жизни увидела, как обедают без церемоний, и потому, прежде чем приняться за трапезу, она некоторое время понаблюдала за присутствующими. А они в тоже время стали следить за ней. Ясное дело: откуда-то взялся новый человек. Вскоре уже все взгляды были направлены в ее сторону, послышался шепот и недобрые смешки. Тогда ее спутник решил взять слово:
– Вот, позвольте представить: это тот самый лазутчик, которого мы разыскивали несколько часов,-улыбаясь, представил ее он.-Зовут Вивия-Мелания. Пока она останется с нами.
Обедающие громко загомонили:
– Хм, принцесса!
– Шпионка!
– Похожа на настоящую Вивию-Меланию.
– Только без узоров на лице.
– Можно подумать ты видел принцессу без узоров?
– Может быть лучше запереть ее где-нибудь до встречного транспорта?
Она совсем растерялась. Такое внимание нескольких десятков людей для нее было вполне привычным, но обычно это внимание было доброжелательным, обожающим и восторженным. Подозрительность была неожиданна и неприятна. Собравшись бежать из дворца, она не подумала о том, как приживется в незнакомой среде, и как ее примут люди, не знающие, кто она такая на самом деле.
– Не переживай. В нашем застоявшемся болоте, которое некоторые называют коллективом, крайне редко появляются новые лица,-сказал ее спутник успокаивающим тоном и наконец-то решил представиться:- Меня, кстати, зовут Сократ.
– Что?-не поняла принцесса. Она была несколько ошарашена таким приемом и, погрузившись в свои мысли, не сразу поняла, о чем он ведет речь.
– Сократ, это имя такое,-повторил он.
Теперь она обратила более пристальное внимание на сеятеля, который взялся опекать ее. У него было приятное человеческое лицо, веселые карие глаза, добрый рот. Невольно у нее возникло одно сравнение. Она вдруг вспомнила своего мужа и его колючий взгляд. Улыбнувшись, она кивнула головой.