Принцесса Эрдо

–  Тебя назвали в честь нашей принцессы?-спросил Сократ после некоторого неловкого молчания.

–  Вряд ли,-ответила Вивия-Мелания и вздохнула, потому что снова пришлось выдумывать:- Я немного старше ее.

–  Да ты на нее и не похожа совсем,-решил успокоить ее сеятель.-Она же, словно восковая кукла, ненастоящая.

–  Правда?-вдруг выказала она удивление, но тут же спохватилась:-А вообще, да.

Мне тоже так кажется. Не настоящая, словно… кукла.

–  Сама понимаешь, скольких женщин я видел в диких мирах, живых, таких непосредственных ни чем не сдерживающих своих эмоций и желаний.

–  Неужели такое возможно?

–  Еще как! Наши девушки, не в обиду тебе, -просто мраморные статуи. А наша принцесса - о ней вообще трудно что-то сказать. Она не вызывает никаких ощущений и впечатлений.

Она чувствовала неудобство от не очень добрых взглядов и оттого, что ей приходилось есть на глазах у стольких незнакомых людей. Но нужно было поддержать разговор и уйти от опасной темы. Она спросила:

–  Кем ты здесь служишь?

–  Я историк.

–  И чем же занимается историк здесь, в открытом космосе?

–  Пока ничем. Но вот скоро мы прибудем на одну дикую планету, я стану изучать ее историю.

–  А зачем?

–  Чтоб лучше приспособить дикарей к иным условиям на новом месте.

–  То есть, вы подыскиваете наиболее удобную планету?

–  Можно сказать и так.

–  Наверное, у вас очень интересная работа.

–  Не жалуюсь.

–  Как бы я хотела стать одной из вас!-искренне призналась принцесса и снова вздохнула, вспомнив дворец.

–  Разве твоя работа тебе не нравится?-спросил Сократ.

–  Нет. Совсем нет. Что в ней может быть интересного?

–  А я вот мало что понимаю в технике, так что могу тебе в этом позавидовать.

–  Да я тоже не очень-то разбираюсь в технике. Пока только помощница, на побегушках.

Сеятель наклонил голову, о чем-то задумавшись, потом вдруг спросил:

–  А у тебя нет имени покороче?

–  Мама называла меня Ланой…

–  Отлично. Приятное имя…

ГЛАВА III

Было одно замечательное место на корабле, которое особенно понравилось Лане. Это переход между лабораторными и хозяйственным отсеками. Одна стена и потолок в этом переходе были прозрачными и выходили в открытый космос. Можно было наблюдать за звездами. А если вплотную приблизится к прозрачной стене, поставить ладони ребром около глаз, закрывая боковой обзор, казалось, что паришь в открытом космосе одна-одинешенька. Иногда Сократ составлял ей компанию Уже несколько недель прошло с тех пор как она появилась на корабле. На ее счастье встречного транспорта не было, по крайней мере того, который следовал к Эрдо. Капитан, казалось, и вовсе забыла о своей угрозе, устроить ей пристальную слежку, а также и о том, что случайную пассажирку нужно куда-то пристроить.

–  Сократ, как думаешь, могу ли я попросить капитана принять меня в вашу команду?
– задала она как-то вопрос своему, пожалуй, единственному собеседнику здесь.

–  Даже не знаю, -ответил он, пожав плечами, -Кларисс случайных людей не берет.

У нас очень строгий отбор. Мне, например, попасть сюда было очень не легко.

–  Охотно верю, но все же, если уж мне придется лететь с вами до самой дикой планеты, нужно ведь хоть чем-то заняться.

–  Бери пример с меня: я вообще не хочу в данный момент ничем заниматься. Могу часами созерцать созвездия.

–  Конечно, ты ведь знаешь, что как только доберешься до пункта назначения, у тебя будет полно работы. А мне что так и слоняться?

–  Не знаю,-повторил Сократ.-А что ты можешь вообще делать?

–  Пока ничего, но учусь я очень быстро. Тебе, например, не нужны помощники?

–  Помощники?-переспросил он, призадумавшись -помощники, пожалуй, что и нет. А вот помощница, одна, возможно. Ладно, я обещаю потолковать с ней.

Капитан, вопреки ожиданиям, согласилась на это предложение, хотя и не сразу. В беседе с Сократом, она сначала высказала сомнения, насчет благонадежности "этой леди", но потом добавила себе вопреки:

–  Хотя, знаешь, на шпионку она не похожа, по крайней мере, на шпионку "братьев".

Но все же… что-то она скрывает, тебе так не кажется?

–  У всех нас есть какие-то секреты,-уклончиво ответил Сократ.

–  Хочешь возиться с ней - я не против. Но я надеюсь, тебе не надо предупреждать: до известных пределов. Слишком во многое вникать ей вовсе не нужно.

–  О чем речь? Разумеется.

Лану это известие обрадовало чрезвычайно, только вот по обыкновению своему она ничем не выдала своих эмоций.

–  Когда приступаем к занятиям?

–  Каким еще занятиям? Ты что думаешь, я стану тебя обучать чему-то?-удивился сеятель.

–  А разве нет? Ты намерен так же как и раньше звезды созерцать до самого… А кстати, я могу хоть узнать как называется та дикая планета, к которой мы летим?

Сократ вздохнул. Сам виноват: приобрел слишком любопытную стажерку.

–  Ты хоть имеешь представление о таких понятиях как источниковедение, герменевтика, теория цивилизаций?-спросил он с ленивой обреченностью в голосе.

–  Конечно, я же получила образование!

–  Здорово, хоть в это лезть не надо…,-толи припоминая что-то, то ли задумавшись над чем-то, сказал ее учитель, потом вдруг удивленно вскинул брови:- Ты получила, оказывается, неплохое образование! Я и не знал, что техников обучают этому.

–  Техников не обучают этому,-опустила глаза принцесса.
– Меня не для технической работы готовили.

–  Так! Хочешь, чтоб я посвятил тебя в тайны своей работы - посвяти меня в свои,-предложил Сократ, забыв, видимо, о том, что давеча сказал, капитану о чужих секретах.

Лана отвела взгляд, потому что ей снова пришлось сочинять, хотя теперь она решила не слишком грешить против правды:

–  Я сбежала от мужа и попала в техники случайно.

–  Понял. Больше ни о чем не спрашиваю. Хотя вот один только последний вопрос: он, наверное, был деспотом?

–  Он был деспотом…

Возникла пауза. Просто нужно было сделать паузу, чтобы сменить тему и не так сразу приступать к объяснению.

–  Ну, слушай. Планета эта никак не называется, в нашем каталоге идет под номером