Принцесса и Генерал

Тут Оала не выдержал, кашлянул пару раз и, убрав мою руку, вынудил пройти в кабинет. Вытянувшись в струнку, он отрапортовал:

– Капитан Оала из ОБОУЗ, профессор Кобург доставлена.

С минуту, наверное, в кабинете царило молчание. Собеседники рассматривали меня, а я - их.

Прямоугольная просторная комната со стеллажами вдоль стен. У окна стоит стол, за которым разместился крупный широколицый брюнет в знакомой 'летней', песочного цвета форме с короткими рукавами и эмблемой Вооруженных сил Земли на плече. В уголках карих глаз собрались глубокие морщины, хотя землянину лет сорок, не больше. По сильно загорелому обветренному лицу 'бегут' циферки и значки - проекция с большого экрана кибера. Видимо мужчина составлял какую-то отчетность, когда 'дружище' его прервал.

В более темном углу стоял второй мужчина. Свет бил мне в глаза (очки я, конечно же, сняла), поэтому я не могла рассмотреть его детально, отметила только высокую подтянутую фигуру, облаченную в черную форму космического десанта, и на контрасте - почти белоснежную короткую шевелюру. А еще заметила его остроконечные уши...

В груди екнуло - передо мной х'шанец.

– Здравс-ствуйте, - слегка запнувшись, приветствовал меня басом мужчина, продолжавший сидеть за столом. Потом неуверенно переспросил: - Вы профессор Кобург?

– Да, - хрипло от страха, едва не срываясь с места от желания сбежать, подтвердила я, придвигаясь поближе к Оала.

Но мой сопровождающий выдвинулся вперед и, положив на стол небольшой пакет, наверняка с носителем информации, позволил себе едва заметную ехидцу в голосе:

– Можете не сомневаться, генерал, это она. Здесь вся необходимая информация по профессору.

– Благодарю, вы свободны, - поджав губы, Зыков отпустил 'курьера'.

А у меня сердце прыгнуло к горлу:

– Нет-нет, я против. Капитан Оала, задержитесь. Я возвращаюсь с вами...

– Это невозможно... профессор, - по заминке Зыкова стало понятно, что мой внешний вид и научное звание пока плохо совмещаются в его голове.

– Свяжите меня со своим начальством, - вместо твердого решительного требования получился жалкий писк.
– Я категорически отказываюсь участвовать в какой бы то ни было миссии.

Х'шанец молчал и словно прятался в тени, но взглядом прожигал меня, будто физически ощупывал.

Зыков с мрачным видом, от чего рубленые черты его лица стали более резкими и суровыми, провел необходимые манипуляции на экране кибера, активируя связь.

– В чем дело, генерал? Экспедиция отправлена?
– раздался недовольный мужской голос абонента.

– Доброго дня, адмирал. Возникла проблема.
– Затем Зыков повернул экран ко мне, чтобы я видела собеседника. А может, чтобы меня видели. И доложил: - Профессор Кобург отказывается лететь и вообще участвовать в миссии.

Я узнала человека с экрана. Им оказался адмирал Свиридов - один из высших армейских чинов Земли. Год назад мы встречались с ним на Всемирной выставке вооружений, проходившей на Ашране. Его ведомство приобрело одну из моих разработок. Тогда мы даже пару минут любезно побеседовали, и меня недвусмысленно приглашали сотрудничать с военными.