Принцесса ионитов

— М-м-м не-ет! Ты ответишь за Петровича! — прозвучал металлический голос, будто принадлежал безумному ребёнку. А затем — снова безудержный смех. — Ха-а! Сделаю его ещё лучше! Нет предела совершенствованию! Да!

Следом игла восстановившейся Сайны проделала дыру между глаз красноглазой твари. Оставался лишь золотая маска. Вокруг него зрели десятки заклинаний, периодически разряжаясь стихийными шарами и копьями.

К счастью, помогали эфирные гранаты.

— Забейте на него! — крикнул я.

Отстреливаясь, группа побежала на свет следом за мной. Мы выходили из лабиринта труб.

В отличии от Короля, этот был совершенно неадекватен и даже не пытался прикидываться чем-то иным.

Смех Мёртвой Мечты доносился из динамиков по всему комплексу. Живой терминал спешил к нам, ни на секунду не умолкая. Благо, почти ничего нельзя было расслышать за скрежетом, с которым громадина передвигалась по трубам.

— Мои мягонькие, свеженькие, сладенькие бедствия! Ренега-атушки! Я сделаю вас лучше! НАМНОГО ЛУЧШЕ!

Скрежет и скрип.

— Я так давно вас изучаю. Я знаю вас лучше, чем вы сами, — произнёс дрожащим голосом механизм. — ТАК ДОВЕРЬТЕСЬ МНЕ, ТВАРИ!

Выстрел манипуляторами, но длины всё ещё не хватает.

Скрежет и скрип.

— Любовь прекрасна втройне, проходчик! Подопытный, фрагмент и терминал. Ты так хотел меня! ТОГДА ЧЕГО ЖЕ ТЫ ЖДЁШЬ, УБЛЮДОК?!

Скрежет и смех.

Наконец, мы выбрались из тоннелей. По ту сторону была безрадостная чернота с кусками металлолома, с редкими фонарями посреди пустоты.

— Остановись, Арктур! — послышался знакомый голос.

Оборачиваюсь на него.

Белая?

Девушка стояла, направив мне в лицо дуло автомата. Лицо её было жутким, будто одна его половина застыла в вечной радости. Прекрасные фиалковые глаза сменились краснотой с ритуальными символами.

Рядом со щитом стоял, Фирал, тупо уставившись перед собой и поигрывая двумя саблями, дрожащими от незнакомого вида магии. За спиной у него была тамарская лазерная винтовка. С другой стороны — решительно настроенная Дора, фонящая неведомой силой. Теперь она была покрыта крохотными осколками кристаллов на лице, будто россыпью блестящих веснушек.

— Эта тварь промыла тебе мозги, но Дина вернёт всё на место!

— Я пришла по своей воле. У нас сделка, Арктур. Мне очень жаль. Спасибо, что привёл меня сюда. Но информация превыше всего.

— Какая информация, что ты несёшь?

— Я узнаю, что находится за облаками, Арктур! Любой ценой! Я слишком долго жила этим моментом!

— Мы дойдём туда вместе, дура!

— Нет, Арктур. Директивно-эфирный не ошибается! Но ты не обязан умирать! Он может исполнить любую мечту! Не ты ли хотел узнать, что находится на дне Стены?

— Не ценой осознанности!

— Осознанность нужна лишь для статуса в городе. Зачем тебе город? У тебя автономный лифт и владения на десятом. Нам больше никто не нужен, Арктур!

— О чём ты?

— Откажись от ложной человечности, как это сделала я. Дважды. Ещё когда не стала тебя убивать из мести за подругу. Я готова сломить себя ради Мечты.

— Ты сама понимаешь, что несёшь?

— Он не убивает, Арктур! Осознанность — это лишь способ выходить за рамки своей парадигмы мышления. Он — лишь проводник, который переводит на другую сторону.

— На сторону монстров, серьёзно?

— Ты станешь великим бедствием, дружище! — пророкотал у меня за спиной ползущий за нами плюсовой ионитовый терминал. Именно то, чего нам не хватало для существенного скачка в силе.

Насколько могущественными он может нас сделать?

И чем я за это готов заплатить?

2. Бедствия, каких лучше не видеть

Бежать было некуда. Но если уж выбирать, то лучше в сторону Белой, чем хтонического разумного механизма.

Я поискал глазами Лиса и Наги. Оба были на месте. Парень держался отстраненно — не ясно, успели ему чем-то промыть мозги или нет. А Наги? Этот точно возможность пройти через такой терминал не пропустил, чёртов манчкин.

Но были и другие. Я видел, как собираются по бокам от выхода бедствия. Самые разнообразные существа, утратившие свой разум.

Жуткий терминал был позади. Он, будто следуя какому-то ритму, выпускал вперёд из себя множество манипуляторов, которыми подтаскивал себя всё ближе и ближе.

Последний путь отступления через развилку труб был отрезан, и возвращаться уже не вариант.

— И ради чего всё это? Мы бы и так узнали, что находится ниже.

— Ты наивен, Арктур! В прошлый раз мы едва не погибли из-за твоей беспечности.

Вот кто бы говорил.

— Потери случаются. Мы в Стене. Никто понятия не имеет, что нас ждёт.

— Поэтому я и пришла за силой. Мечта даёт её, чтобы исполнить мечту!

— Ну и как тебе итог Мракрии? Хорошо он намечтал себе будущее?

— Не моя вина, что он не умеет загадывать!

— Расскажи это вон тем ребятам, что берут нас сейчас в кольцо.

Бедствия стояли по кругу, будто стараясь не мешать разговору старых друзей. Но выйти отсюда они нам не дадут явно. При этом порталов нет, магии крайне мало.

— Каждый сам делает выбор, Арктур. Присоединяйся.

— Выбор без выбора, получается.

— Почему? Выбор есть. Ты можешь присоединиться к ним — она кивнула в сторону неразумных бедствий — или ко мне.

Сражаться или сдаться? Ну офигеть теперь, какой богатый выбор.

— Альма, свяжи её с самым хилым бедствием. Тем, которому будет сложнее сбежать.

Та кивнула.

— Какой план? — поинтересовался Рейн.

— Швыряйте гранаты, обнуляйте видимость, затем прорываемся туда, где гадов будет поменьше.

— А Белая? — шепнула Сайна.

— Постараемся вырубить и связать, но действуем по обстоятельствам.

Первая проходчица шёлкнула рукой по автомату, переводя его в режим автоматической стрельбы.

— Ни шагу дальше, Арктур. Разворачивайся назад. Пройди модификацию.