Принцесса ионитов

— А кто, как вы думаете, создал благословенное дитя Стены Хостера? — чуть усмехнулась Ангедония. — Он — творец, а не воин.

— Разве Хостер спускался ниже пятнадцатого?

— Он сделал свой выбор, присоединившись к Мечте добровольно. Как дурочка Ирис сделала свой выбор. Всё такая же истеричка…

— Как ты её назвала? — заинтересовался я.

— Забей. Память, меня подводит порой, — отмахнулась бывшая наместница. При чём последнюю фразу она странно выделила, будто цитировала кого-то.

— А у нас был выбор? — нервно усмехнулся Кот.

— Умереть и тоже стать бедствием, только рабским. Из трупов он всегда делает невменяемых, которых придётся контролировать напрямую. Отсюда и свита, — добавила Ангедония. — Потенциально — каждый корректор-ренегат и его приближённые. Но без мозгов это просто сильные уникальные монстры.

Я с удивлением посмотрел на якобы самого неадекватного члена нашей команды, где-то на уровне с эльфийкой. В её словах была горечь вполне реальной обычной девушки, а вовсе не полумеханического существа с заражённой мёртвой магией душой.

Сначала пришли всё-таки пауки. Первый попытался запрыгнуть на платформу, но ему немного помешала колонна из труб. Второй же пошёл в обход, а из его паучьей задницы появился пулемёт.

Пули угодили и по трубам, из которых ударил едкий зелёно-коричневый дым.

В следующий миг к нам поспешила и Белая с двумя подопечными и ещё двумя летучими бедствиями.

Рейн и Мерлин с защитными навыками переместились к ним. Кот выстрелил из рельсы по пауку-стрелку, но тот был достаточно ловким, чтобы уклониться. Но здесь его нагнала светящаяся жёлтая пуля, влетевшая в трубу и разорвавшаяся внутри.

Паук издал странный звук, будто умирающее животное, и упал вниз. Послышался плеск.

Первый же приземлился рядом с нами. Но из-за колонн войти нормально на платформу не мог. Тогда механический паук принялся молотить лапками, а из задницы, как и у первого, показался пулемёт.

Вспыхнул импульсар в руках у Мерлина. Тварь окатило белым пламенем. Лапы мгновенно проржавели и стали плохо слушаться, а первую же пулемётную очередь встретил шлейф от щита Рейна.

— Будут ещё, — предупредила Эстель.

Отряд перестраивался. Сверху уже летела бабочка и другое, какое-то новое бедствие. Я же готовился.

Мы можем победить Белую. Убить — в предложение Альмы я почему-то верю. Но вообще-то, она на последних жизнях просто уходит далеко от места смерти и перерожд ается там. Так она всегда оказывается выжившей в любой ситуации.

Я отступил и приготовился.

Первой вниз упала тварь, напоминавшая летучую мышь-переростка. Существо попыталась убить Альму ударом когтей и замахнулась на неё уже в воздухе, но вместо этого кубок, который девушка держала в левой руке, вспыхнул потусторонней зеленью, и из арбалета в голову монстра прилетел сгусток зелёно-лилового света.

Тварь будто прожгло изнутри, не оставив не то что пепла, но даже и фрагмента.

Что ж за дрянь такую на самом деле взяла наша целительница?

Второй приземлилась Белая.

Вокруг неё вновь поднялась волна замораживающей магии, но вся впиталась в гибрид темновника с духовным древом. Это было именно то, что я сделал в лесу, когда заставил деревья пить ману.

Времени на эксперименты у меня не было, но, похоже, всё сработало как нельзя лучше. Нужно лишь связать свойство духовного древа собирать вокруг себя ману с неуёмным стремлением к свету темновника. Это растение с десятого этажа так жаждало света, что неестественным путём искажало направление полёта фотонов и поглощало их в фотосинтезе. За счёт этого и возникал немагический эффект «чёрного шара» у этого растения.

— Сдавайся, Арктур! — крикнула Белая. — Я не хочу тебя убивать!

— Ты предала нас!

— Нам не нужен город, Арктур! Никто не мешает идти вниз в статусе бедствий!

Вместе с этими словами она попыталась меня достать левой рукой, но я активировал оплетающие лианы, скрещенные с астральными цветами.

Девушка отскочила и вернула на на лицо свесившийся респиратор.

— Ты пытаешься атаковать меня частью моего мира! — то ли восхитилась, то ли пожурила меня девушка.

— Сдавайся ты, Белка! Мы подлечим тебе текущую крышу и дойдём до основания Стены, и там ты узнаешь ответы на все вопросы!

Мимо пронеслось тело раненой бабочки, на которую, словно паук, набросилась сверху Ангедония, молотя лиловыми лентами.

Где-то позади мелькнул бирюзовый луч рельсы.

— Мечта обещал, что я узнаю правду раньше. Он даст нам возможность увидеть ту сторону, Арктур! С ним мы пройдём через миазмы. Мы будем неуязвимыми к ним!

— Арк, слева! — крикнула внимательная Эстель и даже передала ментальный посыл, откуда ждать угрозы.

— Не смей затирать ей своё дерьмо! — прорычал Фирал.

На себя он походил уже весьма отдаленно. Тварь напоминала гуманоидного шакала, пылающего чёрно-лиловым.

Похоже, его терминал заразил мёртвой магией.

Отличный выбор для модификации — неизлечимая психо-магическая хворь!

Он набросился на меня, пытаясь повалить всем весом, и всё, что я мог сделать — это нажать на спуск Сибариса.

Ударной волной его отбросило прочь, но не убило.

— Я уже прошёл хренову тучу фильтров, с какого перепугу мне нужно превращаться в монстра?

— Арктур! — слишком быстро поднявшись и вновь бросившись в бой, зарычал Фирал.

На время я выпал из разговора, вынужденный защищаться от слышащего. Его руки срослись с парными саблями и покрылись чёрно-лиловым вязким пламенем. Мёртвую магию я сразу узнал. Движения тоже стали неестественно быстрыми, будто даже оставляли шлейфы за собой.

Чтобы сравняться с ним в скорости, я дендроморфизмом воздал у себя на спине сигил селерити из магии крови. Жаль, разум за такой скоростью поспевал плохо — всё ещё была активна совиная мудрость, которая вместе с повышением ума, снижала скорость реакции.

Парень похоже вообще не соображал и полностью впал в состояние берсерка.

Швыряю в него семя древней и активирую их рост за счёт маны хаоса. Заложенная мутация сработала, развернувшись в ветвистый куст. Столкнувшись с Фиралом, куст выстрелил лианами и попытался обхватить его словно спрут, со всех сторон.

Однако новоявленный пустотник оказался быстрее и уничтожил путы фиолетовым огнём, после чего ринулся в мою сторону. По идее, чтобы успеть до того, как я отступлю, но на деле — чтобы насадиться на скрытые за древнями колья, выросшие передо мной из тела дохлого бедствия.