Принцесса из Шанхая
Шрифт:
– Треусов собирался убить кого-то другого? – ахнула Ева.
– Скорее всего, да. Он захватил с собой клофелин с определенной целью… незаметно подсыпать препарат в бокал со спиртным. Кому? Не исключено, что Альбине, с которой любовница изменяла ему. Или самой Журбиной, дабы покарать ее за позорное поведение. Перед этим Павел Андреевич рассчитывал отрезать у потенциального покойника прядь волос, а ножнички подбросить в карман Ростовцеву либо в сумочку кого-то из женщин. Дескать, вот, кто это сделал! Почти так он и поступил. Только вместо Журбиной или Альбины пострадала Стелла. Сомнительно, что он хотел убить самого Ростовцева – тот мало пил, был настороже, да и мотив такого убийства во время разбирательства всплыл бы непременно: месть за банкротство, жест отчаяния. Куда проще было отправить на тот свет одну из женщин. Тем более Стеллу, которую никто в ресторан не приглашал.
– Я всегда начеку, – улыбнулся бизнесмен. – Правда, я не знал, что Треусов будет моим гостем в тот вечер. Альбина пригласила подругу с кавалером, но не называла его фамилии. Мы оба вели себя, как ни в чем не бывало. Мне и в голову не пришло, что… смерть Стеллы – дело его рук. Ведь мы не ожидали увидеть ее там!
– Треусов, наверное, тоже был удивлен, – кивнул Всеслав. – Надо отдать ему должное,
– Нет! – с вызовом произнес Альберт Юрьевич. – Я никогда всерьез не собирался жениться на Альбине, и всего лишь подыгрывал ей. Иногда я сам себя уговаривал, но так и не сумел найти доводы в пользу нашего брака. Альбина напрасно мечтала заполучить меня в мужья. Никакой помолвки я не устраивал… Тогда в «Элегии» мы расставались, хотя она этого, кажется, не поняла. И кольцо с бриллиантом – мой прощальный подарок, а вовсе не знак обручения. То, что Альбина приняла разлуку за сватовство, это плод ее фантазии. Меня отталкивали не лесбийские наклонности госпожи Эрман, а ее неистребимый прагматизм. Она рациональна, как… токарный станок! Если хотите знать, ее «нетрадиционная ориентация» была мне даже приятна, во всяком случае, это отклонение от нормы делало Альбину более живой. Иногда она слишком смахивала на ходячую схему.
Воцарилось тягостное молчание. Лика предложила выпить чаю, Ростовцев вызвался ей помогать. Они интересно смотрелись вдвоем – блестящий кавалер и мнимая скромница. Ева и Смирнов только переглядывались.
За чаем Ева нетерпеливо вздыхала и поглощала пирожное за пирожным.
– Не нервничай, дорогая, – шепнул ей на ушко сыщик.
– Лика! – обратилась она к хозяйке. – На вечеринке в «Элегии» вы узнали в Треусове своего брата?
– Нет, – покачала головой та. – Его заурядная внешность не произвела на меня впечатления. Отца своего я не помню, а матери у нас были разные, так что сходства между нами почти никакого нет, как вы успели заметить. Смерть Стеллы привела меня в ужас, и я еще больше заподозрила Альберта. Когда я обнаружила ножницы в кармане его пиджака, мне стало дурно! Все сходилось… даже прядь волос, оказавшаяся в моей сумочке, свидетельствовала против него. Ведь в ресторане мы сидели рядом, и моя сумка висела рядом с его стулом. Я догадывалась, что цель Дракона – вызвать у меня нервный срыв, истерику, приступ безумия, быть может… – Она перевела взгляд на Ростовцева, смущенно добавила: – Очень не хотелось думать о вас, как о брате.
– Зачем же вы отправились в китайский ресторан? – не выдержала Ева. – Неужели не понимали, что это очередная уловка злоумышленника? Он обещал вам встречу с отцом, когда того давно не было в живых!
Лика не отрицала очевидного.
– Понимала, – призналась она. – Не знаю, на что я надеялась… Наверное, хотела убедиться, Ростовцев это или нет! Рикша со своей коляской, куда мне пришлось сесть, казался персонажем из сна. На какое-то время я решила, что сплю, и все равно боялась. Сильный страх лишил меня способности соображать, и когда я увидела в зале Альберта, то не узнала, только потом вспомнила, чье лицо мелькнуло среди других лиц. Я была близка к обмороку, находилась на грани беспамятства. Моя попытка заглушить ужасную тревогу спиртным оказала мне плохую услугу. Будь я трезвее, появление кошмарного чудовища не застало бы меня врасплох, и его речи не произвели бы эффекта, так же, как и его притворная смерть. Но в те минуты… боже! Какой ужас я испытала! Словно безумная, я бросилась прочь…
Лика побледнела, закрыла лицо руками. Смирнов решил дать Лике передохнуть, и заговорил о Треусове:
– Полагаю, Павел Андреевич на протяжении всей своей предпринимательской деятельности нет-нет да и обращался мыслями к наследству «теневой империи» отца. Он наводил справки, беседовал с людьми, которые могли владеть нужной информацией, расспрашивал мать. Наверное, он делал запросы в различные банки… пока не получил обнадеживающего ответа. Первая гражданская супруга Шершина около тридцати лет назад уехала из Амурской области, вышла замуж и сменила фамилию, а Павел стал носить фамилию и отчество ее второго мужа, Андрея Треусова, который усыновил мальчика. Видимо, она сохранила доказательства отцовства Шершина, раз сыну удалось не только разузнать о завещании, оставленном последним Черным Драконом, но и добиться встречи с поверенным. Шершин все обставил, как положено, предусмотрел все формальности, а гонконгский банк скрупулезно придерживался его указаний. Согласно воле завещателя, деньги через двадцать пять лет после даты, проставленной в означенном документе, может получить его сын Павел или его дочь Анжелика, если они будут живы и предъявят доказательства, что они те, за кого себя выдают. Когда срок, указанный в завещании, истек, специальный поверенный занялся поисками наследника, и встречные усилия его и господина Треусова дали результат. Понятно, что разыскать Павла Андреевича оказалась легче, чем Анжелику Александровну. Представитель банка приехал в Москву, и тут… выяснилась маленькая, но существенная деталь, оговоренная Шершиным, – перед тем, как со счета будет снят хотя бы один доллар, наследник должен показать поверенному некий предмет… а именно черную жемчужину в круглом футляре из золота… и далее перечислялись точные параметры драгоценности, то бишь размер, вес, описание мельчайших особенностей ее внешнего вида – выпуклостей, вмятинок и тому подобного. При отсутствии последнего решающего условия деньги останутся в банке и по прошествии полувека перейдут в благотворительный фонд поддержки заключенных. Таким образом, Шершин позаботился,
чтобы его средства попали в руки того, в чьих жилах не только течет кровь Дракона, но того, кто владеет жемчужиной, – то есть силой Дракона. Выходит, Шершин верил, что магический символ за четверть века обретет своего хозяина, и если этим хозяином окажется его сын или дочь, то деньги попадут по адресу.– Незаурядной личностью был ваш отец, Лика, – задумчиво вымолвил Ростовцев. – Вы, видимо, уродились в него.
– Еще бы! – подхватил сыщик. – Не будь в Шершине определенного магнетизма и несомненных достоинств, при том образе жизни, который он вел… разве полюбила бы его Катерина Ермолаева, женщина красивая, гордая, умная и разборчивая? Разве сохранила бы чувство к нему первая отвергнутая возлюбленная, родившая ему сына?
– А она… та женщина… продолжала любить отца? – дрогнувшим голосом спросила Лика.
– Судя по всему, да. Один бывший букмекер сказал мне, что в Москве у Шершина было лежбище, то есть место, где он мог скрываться. Вероятно, поверженный главарь воспользовался этим убежищем на короткое время, но счел пребывание в столице слишком опасным. И вернулся на привычные, родные ему берега Амура, оттуда бежал в Китай… Собственно, это упоминание о лежбище и навело меня на мысли о вашем старшем брате, Лика. Вернее, о брате или сестре. За Шершиным шла охота, у него земля горела под ногами, и он бы не стал рисковать, останавливаясь в Москве у ненадежного человека. В ком он мог быть совершенно уверен, как не в любящей его женщине? Я так рассудил, и не ошибся, – улыбнулся Смирнов. – Тот же букмекер сообщил, что у той женщины вроде был ребенок от Шершина… ваш родственник, Лика, – брат или сестра. Убийство Стеллы едва не сбило меня с толку, но в поисках мотива со стороны Ростовцева, я наткнулся на его сговор с бывшей женой Треусова относительно активов «Кречета». У Павла Андреевича мог быть повод ненавидеть обоих, – и Стеллу, и Альберта. Ритуал «обрезания волос», произведенный в «Элегии», позволил мне предположить, что Треусов и есть тот, кого я ищу. Моя догадка превратилась в уверенность, когда я увидел в альбоме Стеллы фотографии времен их молодости. Вот, пожалуйста! – Смирнов положил на стол несколько любительских снимков. – Прошу убедиться в несомненном сходстве молодого Павла с его сестрой по отцу… особенно здесь, где он с длинными волосами, собранными в хвост. Это сходство было мимолетным, и с годами исчезло.
На фотографии Треусов сидел вполоборота, задумчиво улыбался… и в рисунке его профиля, в посадке головы, в какой-то непринужденности позы ясно читалось родство с Ликой.
– Господи! – удивился Ростовцев. – Тогда, на вечеринке… я смотрел на Павла и ничего не заподозрил! Правда, у меня мелькнул вопрос, кого он мне напоминает разрезом глаз, линией лба? Потом я отвлекся и…
– Я продолжу, с вашего разрешения? – перебил сыщик. – Проверяя свою догадку, я решил навестить маму Треусова. Она, к счастью, проживает в Москве, находится в добром здравии и, как я надеялся, не откажется поговорить. Но… я не пошел к ней, передумал – побоялся спугнуть ее сына и испортить игру. Она не могла не знать о наследстве и проблеме с получением денег, – ведь наверняка Павлу при доказывании своих прав потребовалось ее участие. Поэтому я поступил по-другому, проверил паспортные данные подозреваемого, из которых следовало, что родился он не где-нибудь, а в Благовещенске.
– Вот, почему Треусов пустился на поиски драгоценности! – воскликнула Ева. – Он не мог получить деньги!
Смирнов согласно кивнул:
– Правдами и неправдами сей господин напал на след Клеща. Нашел предателя, нагнал страху, а потом подкараулил в тайге, угрожая смертью, пытался узнать, где жемчужина… да так и не узнал. Павел Андреевич умел выживать в лесу, рубить дрова, разжигать костер, он хорошо ориентировался в тайге и не боялся ее, – так как смолоду исколесил Сибирь и Алтай, провел не один месяц в походных условиях, с рюкзаком за плечами. Конечно, спустя годы закалку он потерял, но… с задачей справился. Убив Клещева, он взялся за Лику. Им не следовало перебираться в Ушум. Все же какая-никакая станция, – люди уезжают, приезжают, геологи бывают, охотники, золотоискатели… кто-то, видать, сболтнул про странную пару, поселившуюся в доме на окраине поселка.
Сколько веревочке не виться, а кончику быть. Так и Клещ… чего боялся, то и грянуло. Треусов расправился с ним, и единственный человек, который мог привести его к заветной цели, была Лика. Им двигали не родственные чувства и вовсе не месть, а меркантильный интерес. Потерпев неудачу в первой попытке с Селезневым-Клещем, Павел решил не спускать глаз с Лики и держать ее в страхе. Как он это делал, всем ясно, – прикидываясь Драконом, оставлял «следы» в виде рукавных стрел, отпечатков лап… и добился своего. Лика, в панике, собралась и поехала в Москву, сопровождаемая невидимым преследователем. В городе Треусов без труда проследил за ней, узнал ее адрес и держал под наблюдением: вдруг, она приведет его к жемчужине? Помня печальный опыт с Клещем, он не хотел торопиться, рисковать. Через полгода терпение иссякло, и братец решил устроить провокацию – напасть на Красновскую. В тот вечер, когда Лика была в «Триаде», Треусов приготовил «драконье» облачение и затаился неподалеку от ее дома… следил, кто входит, кто выходит. Не берусь утверждать, что он догадался о цели моего визита к Красновской… хотя, если велось регулярное наблюдение, то Треусову, возможно, не понравилось появление нового персонажа в окружении сестры. Он насторожился и начал действовать. Бедная Стефи была обречена. Специально ли он подгадал время, или чисто случайно совпало, что не успел я уйти, как явился Дракон, – домработница опрометчиво открыла дверь. Вероятно, она решила, будто я забыл какую-то вещь и вернулся. Треусов напугал ее до смерти своим жутким нарядом, и слабое сердце Красновской не выдержало. Крупинки «сажи» на ее халате и зажатая в руке черная нитка говорят о самозащите. Чудовище приблизилось. В ужасе женщина пыталась сопротивляться, ей стало плохо, судорожным движением она схватилась за бахрому его костюма, он резко толкнул ее, и… Стефи упала навзничь. Треусову не пришлось ее убивать: он понял, что все свершилось как бы само собой, и ретировался. А дверь просто захлопнул! Возможно, он пока вовсе и не собирался убивать Красновскую: напротив, рассчитывал на ее красочный рассказ о Драконе, что должно было нагнать страху на Лику. Но… получилось так, как получилось.