Принцесса Лили

Она упивалась поцелуем, позволив себе на один короткий миг притвориться, что они влюбленная пара и их ждет счастливое будущее.

Плач Михалеса вернул ее к реальности. Малыш сидел у их ног и смотрел на них с возмущением. Он не привык, чтобы его игнорировали. Самый дорогой для нее человек требовал к себе внимания.

Лили резко отпрянула, словно обжегшись, взяла сына на руки и крепко прижала к груди.

Она снова потеряла над собой контроль. После всего, что с ней произошло. После всех обещаний, данных самой себе. Стоило этому мужчине ее коснуться, и она доверилась ему.

Доверие приводило к разбитому сердцу.

Этому нужно было положить конец.

Похоже, он все испортил.

Он пришел к Лили с важным деловым предложением, а в результате чуть ее не соблазнил.

О чем она сейчас думала? Он был в полном замешательстве. Им нужно во что бы то ни стало вернуться к важному для него деловому разговору.

– Мы этого не хотели, – начал он.

– Прошу прощения?

– Этого не должно было произойти. Нам следует сохранять чисто деловые отношения.

– Да, – рассеянно пробормотала Лили, будто не поняла ни слова из того, что он сказал. Да он и сам не понял.

– Завтра я снова приду, – произнес Алекс отрывистым деловым тоном. – А ты пока проведешь небольшое исследование. Убедишься, что я тебе не лгал.

Ее лицо ничего не выражало, словно она только что испытала потрясение и пыталась вновь обрести равновесие.

– Я не знаю, почему это сделала, – прошептала Лили – Это было безумие. Я не хотела, чтобы ты меня целовал.

Она лгала, и они оба это знали. Но за ее словами прятался страх, причина которого была ему неясна.

До ее исчезновения их встречи были наполнены радостью. Неужели беременность привела к таким фундаментальным изменениям, что она начала его бояться?

– Я хочу быть свободной, – решительно заявила она.

– Я обещаю тебе полную свободу, но сначала ты будешь должна выйти за меня замуж.

– Я не могу.

– Можешь. Ради Михалеса.

– Но Михалес тебе лично не нужен, Он для тебя всего лишь залог спокойствия в твоем королевстве.

Алекс посмотрел на малыша, который с интересом изучал его своими темными глазами. Его глазами? Все это было слишком сложно.

– Послушай, Лили, я не хочу на тебя давить, но мне приходится это делать. Это касается не только нас двоих. Речь идет о судьбах тысяч ни в чем не повинных людей.

– Да, – согласилась она.

– Ты обдумаешь мое предложение?

– Да. А сейчас прошу тебя, уходи.

Итак, на данный момент он сделал все, что мог. Ему больше незачем здесь оставаться. Или есть?

– Если я соглашусь…- прошептала она. – Если я буду настолько глупа, что скажу «да»… мы по-прежнему будем независимы друг от друга? Я не хочу снова в тебя влюбиться.

– Ты была в меня?..

– Заткнись, – отрезала она. – Я усложнила себе жизнь, ведя себя как влюбленная школьница. Ты меня поцеловал, и я опять повела себя как глупая школьница. Если все, что ты говоришь, правда… если моральный долг требует от меня стать твоей женой, я готова, но наши отношения не выйдут за рамки деловых. Я больше не позволю тебе ко мне прикасаться.

– Я не хотел…

– Прикасаться ко мне? Вот и славно.

– Лили…

– Хватит, – отрезала она. – Я подумаю. Загляну в Интернет. Затем, возможно, выдвину свои условия, но поцелуи в них входить не будут.

– Какая жалость. – Алекс попытался улыбнуться, но она яростно сверкнула глазами.

– Не пытайся воздействовать на меня с помощи шарма. Я позволила тебе себя поцеловать лишь для того, чтобы понять, правда ли то, чего я боялась. Если мы поженимся, то будем делать только то, что требует закон, и ничего больше. Если мне придется выполнять что-то хотя бы отдаленно напоминающее супружеские обязанности, я отказываюсь.

– Супружеские обязанности? – спросил он с улыбкой.

Лили не улыбнулась.

– Хватит, – сказала она. – Не надо меня злить, Александрос Миконис, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Понимаю.

Лили сердито посмотрела на него. Она обещала подумать. Оставшись, он ничего не добьется.

Он получил, что хотел, не так ли?

* * *

Когда стук его шагов растворился в тишине, Лили закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Все ее тело дрожало.

Она станет женой Алекса?

Нет, нет и еще раз нет.

Брак с любым другим мужчиной не казался бы ей таким ужасным. Выйти замуж за Алекса означало уступить.

Он поцеловал ее, и она уступила, как год назад. Неужели она за это время ничему не научилась?

Будь на ее месте Миа, она бы наотрез отказалась.

– Я хочу быть такой, как Миа, – прошептала Лили, хотя знала, что это не так.

Она хотела… она хотела… Алекса.

Она подошла к окну. Алекс еще не ушел. Он стоял под ее окном и разговаривал со Спайросом.

Предлагал ее боссу перебраться на Сапфировый остров?

Спайросу бы это понравилось. Они с Элени приехали в Штаты, потому что Спайрос мечтал зарабатывать на жизнь строительством лодок. На Сапфировом острове он мог бы заниматься любимым делом и общаться на родном языке.

Это может произойти, если она скажет «да».

Ей хотелось высунуться из окна, крикнуть, что это безумие. Эмоциональный шантаж. Она имеет право не участвовать в нем.

Но разве у нее когда-нибудь был выбор?

Опустившись на пол вместе с Михалесом, она почувствовала себя усталой и одинокой.

Поцеловав ее, Алекс подтвердил то, чего она так боялась: желание, которое когда-то пробудил в ней этот мужчина, никуда не исчезло.

– Любовь – безумие, – сказала она, сажая Михалеса себе на колени. – Она только причиняет беды. Но она подарила мне тебя, дорогой.

Ее сын станет наследником престола Сапфирового острова.

Это было невероятно.

Поднявшись, она посмотрела в окно. Алекс все еще был там. Спайрос кивал, улыбаясь ему.