Принцесса на грани

– По сути, да, – сказала Лилли. – И тот факт, что ты сидишь тут и ешь чизбургер, лишний раз это доказывает. Ты не ела мяса с шестилетнего возраста!

– Что ж, может, давно пора начать, – сказала я. – Может быть, если бы я потребляла больше белка, то не напринимала бы столько необдуманных решений.

– Какое из многих своих необдуманных решений ты имеешь в виду? – язвительно поинтересовалась Лилли.

– Послушай, Лилли, – сказал Джей Пи тихо, но твердо, – Прекрати.

Лилли, казалось, испугалась. Она не привыкла, чтобы Джей Пи вмешивался в ее разговоры со мной. Такого еще не бывало.

Но было поздно, потому что мои глаза уже наполнились слезами. Снова.

Наверное, я все-таки никакая не нигилистка.

– Если он считает, что я сошла с ума, – сказала я Лилли, еле сдерживая рыдания, – тогда он ВООБЩЕ ничего не понял. Я НЕ сошла с ума, я просто больше не в состоянии с этим справляться.

– Справляться с чем? – полюбопытствовала Лилли. – С тем, что у тебя есть парень, который так сильно тебя любит, что пока ты этим летом была в Дженовии, он изобрел фантастическую вещь, которая способна изменить историю медицины? Изобрел только для того, чтобы доказать – он достоин быть с тобой. А когда он попытался объяснить, что для того, чтобы довести это дело до конца, ему нужно на какое-то время уехать, ты дала ему пощечину?

Я только сердито посмотрела на нее, хотя сквозь слезы было довольно трудно что-нибудь увидеть.

– Все не так, – сказала я, – и ты это знаешь.

– Ну да, я знаю. Это все из-за того, что он не рассказывал тебе о том, чего, он точно знал, ты не поймешь, и из-за чего взбесишься, потому что беситься из-за мелочей – в твоем характере, и он хотел тебя от этого избавить. Не так ли?

– То, что он сделал, – сказала я сдавленным голосом, – не было МЕЛОЧЬЮ.

– Ой, не надо! – прошипела Лилли. – Тина мне рассказала про идиотскую книжку, которую ей дала тетя. Ты на самом деле не знаешь, что вся эта хренотень с «Драгоценным Сокровищем» придумана мужчинами? А все для того, чтобы управлять женщинами, ограничить число их сексуальных партнеров и, следовательно, обеспечить легитимность их собственных потомков.

– Подожди, – я бросила на нее свирепый взгляд, хотя это было нелегко сделать, потому что от слез у меня чесалось в носу. – В том, чтобы подождать с сексом до тех пор, когда сможешь заняться им с человеком, которого любишь, нет НИЧЕГО плохого.

– Конечно, нет, – согласилась Лилли. – Ты имеешь право так считать. Но ПРЕЗИРАТЬ того, кто не на сто процентов РАЗДЕЛЯЕТ твое мнение? Это не лучше, чем быть одним из иранских судей-фундаменталистов, которые приговаривают женщин к закапыванию в землю по шею и избиению камнями. Ведь как на это ни посмотри, по сути это ТЫ наказываешь Майкла за то, что он не разделяет ТВОЮ мораль.

Тут я уж совсем расплакалась. Ничего себе! Сравнить МЕНЯ со злобными судьями-фундаменталистами?

Но Лилли не унималась.

– Миа, почему бы тебе не сказать честно, из-за чего НА САМОМ ДЕЛЕ произошла ссора с Майклом? – прошипела Лилли. – Ты взбесилась, потому что Майкл отказался сделать по-твоему и остаться в Нью-Йорке твоей комнатной собачонкой. Потому что у него есть своя голова на плечах и он хочет ее использовать, чтобы построить СОБСТВЕННУЮ жизнь. Вот в чем дело. И не пытайся возражать.

И тут встал Джей Пи _{Он схватил Лилли за руку и сказал:}

– Пошли, нам надо прогуляться.

И чуть ли не силой вытащил ее из кафетерия,

И в то же самое время я расплакалась по-настоящему, Я, конечно, не рыдала, просто тихо заливала слезами остатки чизбургера.

Да, я теперь – жалкая ревущая мясоедка.

Борис похлопал меня по плечу и сказал:

– Миа, не плачь, мне кажется, ты поступаешь правильно. Из отношений на расстоянии ничего хорошего не получается. Лучше уж вот так, порвать сразу.

– Борис! – возмущенно воскликнула Тина.

– Не надо, – сказала я. – Он прав. Потому что он на самом деле был прав. Только мне не хотелось, чтобы он был прав. И еще мне хотелось умереть. Я пошла и взяла ломтик бекона, чтобы положить сверху на чизбургер.

10 сентября, пятница, класс ТО

Этот урок я чуть было не прогуляла. Отчасти потому, что после бургера мне стало плохо. Явно не стоило добавлять еще и бекон.

Но отчасти и потому, что мне не хотелось опять видеть Лилли. Особенно когда рядом не будет Джея Пи, чтобы держать ее в узде.

Но я не стала прогуливать – рассудила, что нарвусь на неприятности. Не хватало еще, чтобы меня вызвали в кабинет директрисы Гупты.

Ну и еще медсестра дала мне какие-то таблетки от желудка, и это вроде бы помогло.

Когда я вошла в класс, я обрадовалась, что не прогуляла. Потому что первое, что я увидела, была Лилли – ПЛАЧУЩАЯ,

Я не тому обрадовалась, что она плачет, я обрадовалась, поскольку стало совершенно ясно, что она во мне нуждается. Ведь случилось нечто особенное. Нечто действительно СЕРЬЕЗНОЕ.

Рядом с Лилли стоял Борис, и вид у него был встревоженный. Я предположила, что Лилли плачет из-за чего-то, что ей сказал Борис, Похоже, догадка была верной, потому что как только я вошла, Борис бросил на меня панический взгляд.

– Что ты с ней сделал? – спросила я потрясенная. Иногда Борис бывает довольно противным. Но в душе он не хочет быть таким. И с тех пор, как с ним встречается Тина, он стал немножко менее противным.

– Когда я пришел, она уже была такая, – возразил Борис, – Я не виноват!

– Лилли, – Боже, что же с ней случилось? Явно это не из-за меня с Майклом, Уж из-за этого Лилли бы не расплакалась. Ее вообще мало что может довести до слез. Разве что… я ахнула. – Неужели Лана Уайнбергер все-таки решила баллотироваться в президенты студенческого совета?

– Нет! – презрительно бросила Лилли в промежутках между всхлипами. – Господи, неужели ты думаешь, что из-за этого я бы стала плакать?

– Ладно. – Я уставилась на нее, ничего не понимая. – Тогда в чем дело?

– Не хочу об этом говорить, – сказала Лилли.

Но я заметила, что она быстро покосилась на Бориса. Что еще важнее, Борис это тоже заметил.

И вот, проявляя тактичность, которую ему так старательно прививала Тина, Борис сказал:

– Думаю, мне надо пойти порепетировать. Он пошел и закрылся в кладовке.

Я сказала:

– Ну вот, он ушел, теперь рассказывай.

Лилли глубоко и прерывисто вздохнула. Окинув взглядом всех остальных – все в классе быстренько опустили головы и сделали вид, что поглощены своими проектами, чего на самом деле НИКОГДА не бывает, если только миссис Хилл не в классе, а тогда ее как раз не было, – Лилли прошептала: