Принцесса на грани

– Бабушка, я не больна, – сказала я, – мне просто грустно.

Беда в том, что я не разлюбила Майкла. Поэтому вместо того, чтобы согласиться с ней, что от Майкла надо было ждать неприятностей, я сказала:

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

И села на диван, и для утешения взяла к себе на колени Роммеля.

Да, вот до чего я дошла. Я искала утешения у РОММЕЛЯ, карликового пуделя.

– О, дело не в том, что Майкл от природы в чем-то плох, – продолжала бабушка, – если не считать того, что он простолюдин. Ну, рассказывай, что он натворил? Наверное, что-то ужасное, раз ты даже сняла То Самое ожерелье.

Я невольно дотронулась до шеи. Мое ожерелье! Странно, но до этой минуты я даже не осознавала, как сильно мне его не хватает и как странно чувствовать, что его на мне нет. Ожерелье, подаренное Майклом, было чем-то вроде яблока раздора между мной и бабушкой. Она давно хотела, чтобы я надевала на балы и всякие мероприятия, которые мне приходилось посещать, королевские драгоценности, но я отказывалась снять ожерелье Майкла, а бабушка… Скажем так, ей не нравится, когда надевают несколько ожерелий одно на другое.

Ну, вообще-то, наверное, серебряные снежинки на цепочке не очень подходят к ожерелью из бриллиантов и сапфиров.

Я рассудила, что нет смысла скрывать от бабушки правду, потому что она все равно как-нибудь ее из меня вытянет. И я сказала:

– Он спал с Джудит Гершнер. Казалось, бабушка страшно обрадовалась.

Ну, этого следовало ожидать.

– ОН тебе изменял! Ладно, не переживай, в море полно рыбы. Как насчет того мальчика, который играл в моей пьесе? Рейнольдса-Эбернети? Очень милый молодой человек, высокий, красивый и блондин! Из него бы получился хороший консорт для тебя.

Это я просто проигнорировала. А что я могла сказать в ответ? Иногда я задумываюсь, передается ли сумасшествие по наследству.

Вообще-то я знаю, что передается.

Я только сказала:

– Майкл мне не изменял. Он спал с Джудит Гершнер еще до того, как мы с ним начали встречаться.

– Это та девушка, которая разводила лошадиных мух? – полюбопытствовала бабушка. – Не понимаю, почему ты так из-за этого расстраиваешься . Вспомни хотя бы ее ужасные черные теннисные тапочки!

– Бабушка! – Да что с ней такое? – Дело не в том, как она ВЫГЛЯДИТ. Дело в том, что Майкл меня ОБМАНЫВАЛ. Я его спрашивала, встречаются ли они, и он ответил, что нет. К тому же он ее даже не любил! Что это за человек, который отдает свое Драгоценное Сокровище девушке, которую даже не любит?

Бабушка смотрела на меня и молчала. Казалось, она растерялась,

– Свое драгоценное… что?

– Сокровище, – Господи, ну какой же она иногда бывает бестолковой! – Он отдал свое Драгоценное Сокровище. Его можно отдать только раз в жизни, и он отдал его Джудит Гершнер, девушке, которая его даже не интересовала! Ему нужно было подождать и отдать его мне.

О том, что Майкл застал меня целующейся с другим парнем, я не стала упоминать. Потому что, если разобраться, это не имело отношения к тому, о чем мы сейчас говорили.

Вид у бабушки стал еще более растерянный.

– Это сокровище – какая-нибудь фамильная драгоценность? Потому что но правилам этикета, если молодой человек дарит тебе фамильную драгоценность, ты можешь хранить ее у себя, только пока ваши отношения продолжаются? а если помолвка расторгнута, ты должна ее вернуть,

– Бабушка, драгоценное сокровище – это не КОЛЬЦО, – Я с трудом сохраняла спокойствие. – Его Драгоценное Сокровище – это невинность.

Бабушка недоуменно заморгала,

– Его невинность? Но невинность – не сокровище. Ее даже нельзя НОСИТЬ!

– Бабушка! – Как же она отстала от жизни! Не удивительно, что она не понимает, о чем я говорю. Помню, однажды я слушала в своем iPod песню «Dance, dance», бабушка услышала, ей понравилось, она сказала, что мелодия «цепляет», испросила, кто поет. И когда я сказала, что это «Fall Out Boy», она заявила, что я вру, потому что никто не даст группе такое глупое название. Я пыталась ей объяснить, что это название пришло от Барта из «Симпсонов», а она: «От какого еще Барта? Может, ты имеешь в виду Уоллис Симпсон? [3] У нее нет родственников по имени Барт, это я точно знаю».

3

Женщина, ради женитьбы на которой английский король Эдуард VIII отрекся от престола.

Видите? Она безнадежна.

Невинность – это драгоценный дар, который человек должен отдать только тому, кого он любит, – произнесла я чуть ли не по слогам, чтобы она поняла. – Но Майкл отдал свою невинность Джудит Гершнер, девушке, которую он не любил и с которой, как он сам сказал, они «просто занимались сексом»» Так что теперь у него нет его Драгоценного Сокровища, и; он не может отдать его мне, девушке, которую, как он утверждает, он любит. Он потратил свою драгоценность на ту, до которой ему нет дела!

Бабушка покачала головой.

– Эта мисс Гершнер, юная леди, оказала вам услугу. Тебе бы стоило ноги ей целовать. Ни одной женщине не нужен неопытный любовник. Ну, разве что тем блондинкам учительницам, которых то и дело показывают в новостях, потому что они спали со своими четырнадцати-

летними учениками. Но должна сказать, лично мне все они кажутся ненормальными. Не представляю, о чем они ГОВОРЯТ с этими мальчишками? Амелия, скажи, почему это считается таким модным? Что привлекательного в молодом человеке, у которого брюки сползли и болтаются где-то на полпути к коленям?

Я не придумала, что на это ответить. Ну что на это скажешь?

Бабушка даже не заметила, что я промолчала.

– В любом случае, – продолжала она, – разве Тот Мальчик не переезжает в Японию?

– Да.

Сердце мое перевернулось – как всегда, когда я слышу слово « Япония ». Это лишь доказывает, что:

а) у меня все еще есть сердце;

б) я все еще люблю Майкла, вопреки всем моим стараниям. Да и как я могу его не любить?

– Так какое это имеет значение? – жизнерадостно сказала бабушка. – Ты, вероятно, все равно его больше не увидишь.

И тут я расплакалась.

Подобный поворот событий заметно встревожил бабушку. Я просто сидела и скулила. Даже Роммель поднял голову и стал подвывать. Не знаю, что бы произошло дальше, если бы в это время не пришел папа.

– Миа! – сказал он, увидев меня. – Что ты здесь делаешь так рано? Что случилось? Ради бога, почему ты плачешь?

Но я только головой покачала. Ответить я не могла, потому что плакала и не могла остановиться.