Принцесса на Кириешках

Тетка встала, осмотрела парня и констатировала:

– Верно. Как же его снять?

– Шнурок дернули – и опаньки!

«Аргус» оказался в руках продавца.

– Он одноразовый? – продолжала расспросы тетка.

– На пять использований.

– Мало.

– Вы собираетесь каждый день в теракт попадать?

– Ну… нет, конечно. А на детей его надеть можно?

– Обязательно! Кстати, на животных тоже! Берете?

– Молодой человек, – крикнула я, – мне продайте!

– Сколько? – оживился торговец.

– Семь человеческих, два на мопсов, два на щенков той же породы и пару для взрослых больших собак.

Не скрывая радости, парень вытащил калькулятор.

– Скидочку вам сделаю, – пообещал он.

– Эй, а нам хватит? – забеспокоилась тетка. – Ишь какая! Все ей одной! Думаешь, только тебе выжить охота?

– Вы не волнуйтесь, – засуетился юноша, – сумка полная, шлемов туча.

ГЛАВА 11

Утром я торжественно вручила Кирюшке и Лизавете пакеты.

– Это что? – хором спросили школьники.

– Шлем «Аргус», – объяснила я, – увы, необходимая в наше время вещь.

Дети выслушали инструкцию.

– Стёбно, – заявил Кирюша, – значит, и на собак есть?

– Да, вот эти.

– Суперски, – подхватила Лизавета, – животные тоже люди.

– Если вы так любите собак, – сказала я, – то быстренько прогуляйте их во дворе и садитесь в машину. Забыли, наверное, что теперь метро не у дома.

– Да уж, – горько вздохнул Кирюша, – вставать надо на час раньше!

– Зато можно про соседей не думать! – заорала Лиза. – Гуляй не хочу! Эй, на выход, псарня!

Топая и лая, свора вынеслась из дома. Я сунула Кирюшке в руки совок и метелку.

– Ну и зачем мне это? – удивился мальчик.

– На участке должно быть чисто. Соберешь какашки, сунешь в мешочек – и на помойку.

– Вечно я!

– Будем убирать по очереди!

Стеная о жестокой судьбе ребенка, Кирюшка вышел во двор. Я быстро сделала бутерброды, уложила их в специальные коробочки, сунула в детские рюкзаки, потом причесалась, надела куртку и удивилась. Ну и где собаки? До сих пор гуляют? На улице довольно неприятная погода, апрель, а тепла не ощущается. Наши псы не любят долгие прогулки по лужам. Им больше по душе быстренько сделать свои делишки и заползти на диван или развалиться на мягком ковре.

Я приоткрыла дверь:

– Эй, поторопитесь!

В ту же секунду в моей душе появилась тревога. Собаки выглядели странно. Все, включая непоседливого Рамика, стояли плотной толпой. Лиза и Кирюша сидели на корточках, спиной к дому.

– Что случилось? – закричала я.

Кирюшка не ответил, а Лизавета, не оборачиваясь, помахала мне рукой.

– Идите домой!

Снова взмах рукой.

– В школу опоздаете.

– И фиг с ней, – глухо ответил Кирик.

Я прищурилась. Что-то в облике детей не так.

Откуда у них эти шапки? Блестящие, черные, раньше я их не видела!

И тут Лизавета обернулась. Я взвизгнула.

– Нечего пугаться! – воскликнула девочка. – Мы решили шлемы проверить. Знаешь, в них дышится нормально и видно хорошо.

– Мне душно, – заявил Кирюшка и пошел к дому.

– Гав, гав, – пролаяла Рейчел, бас стаффордширихи звучал не так звонко, как всегда.

В ту же секунду я поняла, что на ней суперпротивогаз, впрочем, остальные псы тоже походили на участников «Маски-шоу».

– Нашли время, – укорила я, – стаскивайте «Аргус» – и в машину.

Лизавета странно хрюкнула, а Кирюша спокойно заявил:

– Они прилипли.

– Шлемы?

– Да, не хотят стягиваться.

– Ерунда, там должен быть шнурок.

– Где?

– Сбоку.

– Ничего нет.

– Но продавец очень легко избавился от «Аргуса».

– А у нас не получается.

– Ладно, – согласилась я, – давайте с собак стащим.

Члены стаи, словно поняв, о чем идет речь, покорно сели. Выглядели они комично, вместо голов – круглые черные пакеты. Это у Рамика, Рейчел и Мули. У более мелкой Ады шлем спускался на грудь, а Феня и Капа оказались упакованы по пояс – этакие полущенки-полумешки.

– Попробуй, – мрачно предложила Лиза.

Я наклонилась к Рейчел и попыталась освободить ей морду. Куда там! Основание шлема намертво «налипло» на мускулистую шею, никаких шнурочков у шлема не было и в помине.

– Ну и глупость вы сделали! – налетела я на детей. – С какой стати напялили на собак невесть что?

– А кто купил это «невесть что»? – напомнила Лиза. – Мы хотели лишь испытать его.

Но я уже разозлилась:

– Это должно легко стаскиваться.

– Объясни как?

– Ну… так!

– Отличная инструкция, – прошипела Лизавета, – «так» это как?

– Да очень просто!

– Не выходит.

– Вы не способны даже мешок с головы сдернуть!

– Сама попробуй. Напяль на себя, а потом освободись, посмотрю на тебя, – простонал Кирюша.

– У меня-то получится.

– Действуй! Ага, боишься! Слабо тебе!

– Ерунда! – выкрикнула я, схватила новый пакет, встряхнула и натянула на голову.

Что-то противно мягкое, похожее на прикосновение улитки, сжало шею. На секунду я вздрогнула, потом поняла, что довольно свободно дышу, хотя «Аргус» выглядит совершенно целым, в нем нет ни дырок, ни щелей, ни шлангов, ведущих к баллонам с воздухом. Да и обзор хороший. Такой эффект наблюдается в тонированной машине. Снаружи стекла кажутся непробиваемо черными, а изнутри они почти прозрачные. И слышно вполне нормально, не так остро, как всегда, но это ерунда.

– Ну и продемонстрируй нам способ избавления от сего противогаза, – ехидно предложил Кирюша.

– Пустяковое дело, тут есть шнурок!

– Ждем не дождемся!

Я пошарила пальцами вокруг шеи. Ничего, никаких тесемок, ниток, ремешков…

– Ну и как? – хихикнула Лиза.

– Не нашла.

– Мы тоже.

– Подумаешь, – я решила не сдаваться, – запросто освободимся.

– Мы уже пытались, – хором сообщили дети, – ни фига!

– Вы просто не были настойчивыми.

– Ладно, – не стала спорить Лизавета, – уж ты, будь добра, стащи это с себя и с нас заодно.

– Мы-то косорукие, – заерничал Кирюшка, – глупые, неразумные, ленивые…

Слушая его, я пыталась избавиться от «Аргуса». Сначала хотела сдернуть его, но кольцо, мягко сжимавшее шею, не позволило это сделать! Подергав шлем из стороны в сторону, я решила попросту разорвать его, и вновь потерпела неудачу.

– Ну и как? – поинтересовалась Лизавета. – Небось плохо стараешься!

Не говоря ни слова, я сбегала на кухню, притащила ножницы и заявила:

– Главное – сохранить ясность мышления! Разрежем ткань, и делу конец. Рейчел, иди сюда.