Принцесса на вечеринке

Текстовое сообщение: Вытащи меня отсюда.

– Слышала бы ты, как я исполняла арию «Три девочки»:

Три маленькие школьницы…

Текстовое сообщение: О боже, она запела! Помогите!

Веселые, как все школьницы…

К счастью, в этом месте бабушка закашляла, и ей не удалось допеть.

– Да-а, я тебе скажу… я была сенсацией года.

Текстовое сообщение; Это страшнее того, что сделает со мной АЧ, когда узнает про $.

– Амелия, что это ты делаешь с мобильным телефоном?

Я быстренько нажала «послать».

– Ничего.

Бабушка так углубилась в воспоминания, что на ее лице все еще держалось мечтательное выражение.

– Амелия, у меня есть идея.

Только не это!

Понимаете, в моем окружении есть два человека, от которых лучше бы никогда не слышать эти слова: «У меня есть идея».

Первый человек – Лилли.

Второй – бабушка.

Я показала на часы.

– Может, посмотришь вот сюда? Уже шесть. Думаю, мне лучше уйти, наверняка ты собираешься на обед с каким-нибудь шахом или еще с кем-то в этом роде. У тебя ведь завтра день рождения? Наверное, накануне этого дня тебе нужно посидеть, подумать…

– Амелия, сядь на место, – сказала бабушка самым что ни на есть страшным голосом.

Я села.

– Я думаю, – сказала она, – что вам нужно поставить спектакль.

Во всяком случае, я готова поклясться, что она сказала именно это. Но я наверняка ослышалась, потому что никто в здравом уме такого не скажет.

Минуточку! Неужели я только что написала «в здравом уме»?

– Спектакль?

Я знаю, что бабушка недавно решила сократить количество сигарет. Нет, она не бросила курить, но ее врач сказал, что если она не сократит курение, к семидесяти годам ей придется жить на кислородной подушке. Так что бабушка стала ограничивать количество сигарет и теперь курит только после еды. Я уверена, она пошла на это только потому, что не смогла найти кислородную подушку, которая бы гармонировала с ее дизайнерскими туалетами.

Я подумала, что, может быть, никотиновый пластырь, который она носит, дал сбой и посылает в ее кровь чистую, неразбавленную окись углерода. А иначе с какой стати ей могло прийти в голову, что поставить в СШАЭ спектакль – удачная мысль? Другого объяснения я не находила.

– Дорогая, – сказала я, – может быть, тебе лучше отлепить никотиновый пластырь? Медленно. А я пока позвоню твоему врачу…

– Амелия, не говори ерунду.

Бабушка фыркнула, раздраженная моим предположением, что с ней может случиться удар или какой-нибудь мозговой аневризм, хотя в ее возрасте и то и другое вполне возможно.

– .Это очень разумная мысль к отличный способе о брать деньги. Люди уже сотни лет ставят любительские спектакли, чтобы собрать пожертвования на какие-то свои цели.

– Но, бабушка, – возразила я, – этой весной наш драмкружок уже ставит спектакль, это будет мюзикл «Волосы». Они уже начали репетировать и все такое.

– Ну и что? Небольшая конкуренция только оживит процесс, – ответила она.

– Ну да.

Я не представляла, как втолковать бабушке, что ее идея – полный бред. Это почти такая же глупость, как торговать свечками. Или основать литературный журнал и назвать его «Розовая задница Толстого Луи».

– Спасибо тебе, конечно, за сочувствие к моим экономическим проблемам, – сказала я, – но мне не нужна твоя помощь. Договорились? Честное слово, все будет хорошо. Я сама найду способ собрать деньги. Мы с Лилли уже над этим работаем, и мы.„

– В таком случае можешь сообщить Лилли, – перебила она меня, – что твои финансовые трудности позади, потому что твоя бабушка намерена доставить такой спектакль, что театральная общественность будет просто гоняться за билетами, и весь свет Нью-Йорка будет мечтать принять в нем участие. Это будет совершенно оригинальная постановка, цель которой – продемонстрировать твои многочисленные таланты.

Наверное, она имела в виду таланты Лилли. Потому что у меня нет актерских способностей.

– Бабушка, – сказала я, – не надо, я серьезно. Нам не нужна твоя помощь. У нас все в порядке, договорились? Не знаю, что ты задумала, но брось эту затею. Если ты снова заведешь разговор на эту тему, клянусь, я позвоню папе.

Но бабушка уже упорхнула, я услышала, как она приказывает горничной принести ее картотеку. Видно, она собралась сделать несколько звонков.

Ну что же, остановить ее будет несложно, Я могу просто попросить директрису Гупту не пускать бабушку в школу. Теперь, когда у нас стоят новые камеры наблюдения и все такое, они не смогут заявить, что, дескать, не видели, как она вошла, тем более что моя бабушка никуда не отправляется без лимузина и лысого карликового пуделя. Так что ее не так уж трудно заметить.

3 марта, среда, мансарда

Лилли сказала, что моя бабушка, по всей вероятности, спроецировала свое чувство бессилия из-за того, что не может обойти Джона Пола Рейнольдса-Эбернети Третьего на аукционе по продаже искусственного острова в форме Дженовии, на мои финансовые проблемы.

– Это классический случай переноса, – бот как она сказала, когда я некоторое время назад позвонила ей по телефону, чтобы в последний раз попытаться уговорить изменить название литературного журнала. – Не понимаю, почему ты так из-за этого расстраиваешься. Ну пусть себе ставит спектакль, если ей так этого хочется, Я с удовольствием сыграю главную роль… Мне нетрудно взять на себя еще одну обязанность в дополнение к обязанностям вице-президента, к моей роли создателя, режиссера и главной звезды телешоу «Лилли рассказывает все, как есть» и к работе редактора журнала «Розовая задница Толстого Луи».

– Кстати, Лилли, – сказала я, – насчет этого…

– Ну что, ведь это была моя идея? – напомнила мне Лилли. – Значит, мне и быть редактором, разве нет? Журнал получится просто супер, у нас уже полно потрясающего материала. Я собрала в кулак все свои тщательно отработанные руководящие способности и заговорила спокойным, уравновешенным тоном – таким, каким мой папа обращается к парламенту.

– Лилли, – начала я, – мне без разницы, что ты будешь редактором и всем остальным. Я считаю, что это здорово и все такое, что ты этим занимаешься – создаешь форум, на котором могут выразить себя все писатели и художники СШАЭ. Но тебе не кажется, что нам лучше сосредоточиться на том, как нам заработать пять тысяч долларов, которые нужны, чтобы…

– Журнал «Розовая задница Толстого Луи» принесет нам эти пять тысяч, – уверенно заявила Лилли. – Я рассчитываю заработать даже больше пяти тысяч. У издательского бизнеса в том виде, в каком мы его знаем, просто крышу снесет. Журнал «Шестнадцать» разорится, когда народ увидит «Розовую задницу Толстого Луи» и прочитает честные, живые материалы, увидит настоящий срез жизни американских подростков. «60 минут» будут стучаться в мою дверь, требуя дать интервью. Квентин Тарантино попросит права на создание фильма…