Принцесса обмену не подлежит

– На решетке, которую ты сделала из золотых струн?
– спрашивает с подозрением.

– Ты хочешь моей гибели все-таки?
– уточняю с не меньшим подозрением, - Я если сейчас не позавтракаю, пообедаю и поужинаю, судя по близящемуся закату, то могу дракона съесть!

– Решетка так решетка, - вздыхает чешуйчатый и разделывает, наконец, тушку.

Я отодвигаю дрова, распределяю угли и под еще более тяжкий вздох укладываю сверху блестящую штуковину, а потом и куски мяса.

Чудненько.

Осматриваюсь удовлетворенно.

В пещере стало теплее и приятней. Вода появилась в огромной бочке - без разницы мне, где взял, вряд ли здесь проблемы с водой, в этом холодном речном краю. Костерок, возле которого я одеялко свое бросила. Чище после моей уборки. Мясо шкворчит.

В общем, как временное пристанище вполне приемлемо.

А чтобы оно не стало постоянным, мне придется приложить усилия. Но я уже поняла - дракон не просто разговаривает. Он в принципе разговорчивый. А значит можно его переговорить.

Только сначала…

– Мгмнм, - несдержанно облизываю я жирные пальцы. Мясо на удивление вкусным оказывается, мягким, а то, что несоленым, так переживу. Кусок огромный съедаю, парочку откладываю, воду кипятить в золотом шлеме ставлю.

– Мгнвхрувсяч, - согласно урчит дракон, доедающий все остальное. На шлем косится со страданием, но не комментирует.

– С солью было бы вкуснее, - говорю вкрадчиво, - А вода - с травами.

– А кровать - с подушками?
– моментально напрягается и фырчит ящер.

– А сказка - с нормальными принцами!
– пожимаю я плечами.
– Но пока что есть. Я всего лишь пытаюсь улучшить существующие условия.

– Тебе коготь в рот положи - крыло откусишь, - передергивается дракон, - Мы с тобой договорились, что ты с голоду, холоду и жажды не помрешь. В этой пещере, во всяком случае. Про остальное не договаривались.

– Ты не читал текст мелким шрифтом в договоре.

Врачебным почерком.

– У нас вообще нет договора!
– возмущается.

– Есть. В моей голове.

– И шрифт там же?

– А то.

– И что в нем говорится?

– Что у меня должны быть достойные условия.

– И почему это?

– Слушай, давай откровенно, - пододвигаюсь к дракону, - Я обещала не пытаться самоубиться. Ты - вести себя прилично. Мы в ответе за тех, кого похитили. Ты - ужасный дракон. Я - прекрасная принцесса.

– Не уверен уже в правдивости этого всего… - тоскливо смотрит ящер на выход. То есть на вылет.

– Даже если убрать эпитеты, - отмахиваюсь, - Есть какие-никакие правила. Дракон похищает принцессу и стережет ее пуще сокровища…

– А лучше сокровища от принцессы, - еще более тоскливо смотрит на кучу злата и драгоценных камней. Куча чуть уменьшилась - мне нужны были орудия труда и готовки.

– Одевает, кормит, холит, лелеет, ждет рыцарей и принцев, чтобы сразиться с ними… Хорошая принцесса - хорошая приманка.

– Хм, - отвечает дракон.
– А ты уверена, что все должно быть именно так?

– А у тебя какие предложения?

Неправильный дракон

– Я не хочу сражаться с рыцарями и принцами, - вдруг признается дракон.

– Это как?
– принцесса, то есть я, в замешательстве.
– Почему?

– Ну раз сразился - значит победил. Ты их видела? А меня? Тут обязательно победил. А раз победил, то съел. А ты серьезно думаешь, что мужики в железках - это вкусно?

– Ну я не пробовала… - тяну с сомнением. А потом признаюсь честно, - Облизывала и покусывала, это было. Но как еду я мужиков не воспринимаю.

– Вот и я тоже. Я неправильный дракон - я не могу есть людей.

– А я неправильная принцесса, - радуюсь неизвестно чему, - Мы нашли друг друга. Погоди… А что теперь с угрозами делать, что если я плохо буду себя вести, то ты меня съешь?

– Если ты будешь плохо себя вести, то поверь, я сумею переступить через свои принципы, - клацает огромными зубищами возле моего лица, и я невольно отшатываюсь.

– Фу, злой дракон, - бормочу, надувая губы.

– Если бы… Очень трудно быть злым, - жалуется.

– Ты не представляешь, как сложно быть доброй, - вздыхаю.
– То есть слухи про то, что дракон пол деревни может съесть и замок спалить - это просто слухи?

– Смотря какой дракон.

– Так ты не один?
– всплескиваю руками, - И что, все похищают принцесс?

– Смотря какая принцесса, - косится на меня одним глазом и снова сосредотачивается на костре. И как полешко рассыпается и тухнет - пододвигает другое и снова добавляет огня. Милота. Быстро обучается.

– Ну у тебя-то самая лучшая, - стараюсь говорить уверенно, - Только ты не ответил на мой вопрос. Зачем украл-то?

– Так позвала.

– И как ты сразу появился?

– Ты очень громко звала! А я мимо пролетал.

– Но мог ведь и проигнорировать?

– Не мог, - отвечает серьезно, - Если принцесса и дракон рядом оказываются, игнорировать это невозможно. Даже если дракону не очень-то надо.

– Ого, - я поражена. И почему-то неприятно поражена. В смысле ему не надо? Это уже начинает нервировать. Отцу моему не надо, жениху не надо, еще и дракону не надо! Может и правда стоило князя среднего или младшего выбрать, раз им хоть как-то надо? Так что следующий вопрос получается весьма раздраженный, - Раз тебе не надо, чего летал там, где принцессы могут быть?

– Все нормальные принцессы замуж выходят в Дни красных листьев, потом хоть улетайся - не позовут!

– Так я по-твоему ненормальная?!

– По-моему - не очень.

– Ну тогда верни, как было!
– вскакиваю возмущенно, - И будешь опять без всяких принцесс в своей ужасной пещере, раз тебе без надобности!

– Не верну!

– Да почему же?!

– Ну как я буду выглядеть, если сам, добровольно, без всяких усилий с их стороны принцессу им вернул, а?
– смотрит на меня прямо. И даже вопросительно.

– Разумно будешь выглядеть, - я как-то тоже неожиданно успокаиваюсь.

– А должен - пугающе, - поясняет ящер.