Принцесса обмену не подлежит

Принцессой - попаданкой в не совсем добрую сказку быть гораздо сложнее. Особенно, если в наличии мозги, чувство ответственности и сам-себе-на-уме драконище.

Особенно, если все твое время в новом мире посвящено захватывающим исследованиям, изматывающей борьбе, зарождающимся чувствам и все более глубокому пониманию причинно-следственных связей.

Но кто бы знал, как порой устаешь быть умной и постоянно развиваться… хочется простого. Хрустальных туфелек и губы бантиком накрасить…

На усталость и слабину у меня секунда.

На то, чтобы испытать вспышку раздражения на неизвестные планы Лэдгара - и того меньше. А уж чтобы остановить то, к чему эта история пока не должна привести…

– Нет, не готовы, - в несколько шагов достигаю менестреля. И смотрю на него так, что тот даже отступает.
– Потом споете. Когда это будет Песнь Победы.

– Но… - а потом какая-то тень проносится по его лицу. И во взгляде - признание и уважение, - Пусть будет, как желаете, принцесса.

Как я желаю?

Что ж.

Я желаю, чтобы эта неизвестная армия позорно сбежала.

Я желаю, чтобы ведьма и ее новый дракон растворились в тумане - навсегда.

Я желаю, черт возьми, отпраздновать до конца свой день рождения, который не собиралась праздновать, станцевать общий танец, который не хотела танцевать, а потом получить самый-самый желанный подарок. Обещание Лэдгара, что он нифига не будет больше делать за моей спиной! Только вместе!

И превращение в принца, конечно, желаю… но пока о насущном.

Кошусь на Лэдгара. Мне кажется, он слегка растерян. Что его удивило, если появление ведьмы на драконе будто было ожидаемым?

Так.

Не время, Ирма.

О насущном!

И у Лэдгара, и у меня нет опыта защиты замка. Зато я соображаю быстрее - потому заговариваю:

– У нас есть убежища, - я поворачиваюсь ко все еще замершим гостям. Перед глазами от волнения все расплывается, и они сейчас кажутся мне пестрой массой. Это я - в белом. Но больше ни одного человека. Может быть тоже традиция, я не успела уточнить. Когда гости прибывали, я не уставала поражаться яркости их одеяний, блеску камней, которые на фоне темных стен и сдержанного принцессиного наряда казались еще ярче.
– У нас есть убежища. Защищенные башни и залы, где можно спрятаться и переждать эту внезапную бурю. Есть ходы, по которым можно бежать...

Меня слушают внимательно. Не двигаются пока. Как ни странно, не паникуют, чего я опасалась. Не бегут табуном, подминая под себя тех, кто упал. Я видела травмы после такого… лучше не надо.

– И есть моя просьба. Я не знаю, кто пришел и прилетел к нашим стенам. Но я собираюсь защищаться. И если кто готов встать под наши мечи…

– … и крылья, - уверенно добавляет шагнувший ко мне драконище. Очнулся от растерянности. Это радует.

Я не планирую заделаться местной Жанной де Арк. Я ни черта не понимаю в войнах. Но я могу попытаться как-то перераспределить соотношение сил. А дальше разберемся.

– … и крылья, - не известно, что творится и как в этом замешан Лэдгар - а он замешан, чуйкой чую! может даже тем фактом, что не сожрал ведьму, что уже сродни преступлению. Но с ним разберусь позже, пока наш союз и единые действия - залог выживания, - То я буду благодарна за помощь.

Пауза.

Которую нарушает Максимиллиан.

– Я готов, - шагает он вперед и сообщает почти весело, - Именно вы были теми, кто помог спасти наш замок и семьи от напавшего дракона. Мне и моим воинам будет приятно вернуть долг чести.

– Можете рассчитывать на наших людей, принцесса, - раздается сухой голос. Если от друга Лэдгара я ожидала подобного поведения, то поддержка властной Анды, рядом с которой распрямляет спину юный князь, становится для меня сюрпризом. И то, что она добавляет со вздохом, глядя на своего сына, - И на меч моего княже.

– Мы с вами, - кивает один из Скрижовичей. И тоже неожиданно, - Давно в этих землях не было хорошей заварушки.

– Мне не нравится, что пришлые решили, что они могут чем-то распоряжаться в этих местах, - соглашается крупный мужик в роскошной шубе. Кажется тот, кто мне запачканный мех вручал. И добавляет рассудительно, - Ладно бы мы, добрые соседи, чего не поделили и резню решили устроить. Или в осаду, в плен кого взять - дело обычное, за хорошие и богатые земли и побороться стоит. Между собой. А если здесь обоснуются чужаки? И еще чего захотят присвоить? Мне этого не надо.

Офигеть какая философия. С трудом удерживаю челюсть.

Но…

Она встречает однозначное одобрение! Раздаются возбужденные, согласные выкрики, а у меня сердце стучит так, что прям сейчас и выскочит. И глаза намокают…

Не время.

По факту, с момента появления стражника от силы пять минут проходит. Но за эти минуты меняется все.

Я уже не растерянная принцесса. И Лэдгар - не одинокий дракон. И наш гарнизон, в котором насчитывается не более пятидесяти стражей не остается лицом к лицу с превосходящими силами противника.

О нет.

Я - хозяйка этих земель, которая не позволит неизвестным нападающим поживиться «легкой» добычей.

Лэдгар - хозяин этих земель, который не позволит неизвестному дракону и довольно известной ведьме добиться успеха в своей мстительности.

И мы вовсе не одни. За пять минут «наша» армия вырастает в три раза.

В убежища уходит большинство женщин. И то не все. Часть слуг. И то не все. Немногочисленных детей мы отправляем практически насильно - и то некоторые рвутся на стены. Мужчины, не пожелавшие рисковать не за свой дом тоже есть… но у меня ни капли осуждения.

Я осознаю, что это моя битва. Наша с Лэдгаром.

Только очень хочется разобраться, насколько Лэдгар к ней причастен? Выхватываю таки возможность для короткого разговора, после первых отданных распоряжений.

– Как ты это сделал, принц? Как подгадал все… и зачем?
– на самом деле беру на понт. Я не до конца уверена. Но драконище, видимо, верит в мою проницательность. Потому что удивляется и выдыхает тихонько:

– Как ты узнала, принцесса?

– Вот сейчас точно и узнала, - рычу.

В его глазах - досада.

Но не тратит время ни мое, ни свое на оправдания:

– Я не все подгадал, что бы ты ни думала, принцесса, - тараторит жарким шепотом.
– Я бы никогда не подверг такому риску стольких людей. Армия у наших стен неожиданна и для меня, поверь! Я запланировал совсем иное.

– Ну же!

– Грида… И знак разорванного круга…И ведьмы с драконами…

– Принцесса, вам пора в убежище!
– вырастает рядом с нами Манфрид. И тут же мы слышим рев. Чужого дракона.