Принцесса папарацци

– Кто это? – удивилась я.

– Это Микаэла, - пояснила подруга. – Мы занимались, а потом решили вместе пойти в «Фабрику Чизкейков» и заодно встретиться с тобой.

– О, - выдавила я. – Я просто думала… - что сегодня мы хотели встретиться только вдвоем, хотелось мне добавить, но я сдержалась. Не то что бы я не хочу знакомиться с Микаэлой, просто сегодня мне так нужна Лиз! Мне казалось, она тоже ждет не дождется нашей встречи, как и я.

– Я знаю, - вдруг сказала подруга, хотя я так и не сказала вслух то, о чем думала. – Слушай, не волнуйся, если опоздаешь. Мы скажем хостесс, что ты придешь чуть позже. Как думаешь, ты скоро приедешь?

Я выглянула в окно.

– Минут через десять.

– Ладно. Тогда встретимся за столиком.

Родни высадил меня у торгового центра, и я со всех ног понеслась ко входу. Не останавливаясь, я умудрилась нацарапать несколько автографов, а затем быстрым шагом устремилась к «Фабрике Чизкейков». Роясь в огромной леопардовой сумке в поисках телефона, я не смотрела толком, куда иду, поэтому вскоре врезалась в кого-то.

– Прошу прощения! – я подняла голову, девушка, с которой я столкнулась, сделала то же самое, и мы хором воскликнули: «Привет!». Это оказалась Лорен.

– Что ты тут делаешь? – заулыбалась она. – Ава, иди сюда!

Ава, стоящая неподалеку с мобильником в руках, направилась к нам и заключила меня в объятия.

– Я думала, ты занята на встречах!

– Да, так и было все утро, - кивнула я. – Я сейчас иду к своей подруге Лиз, мы договорились встретиться за ланчем. Не виделись с Рождества.

– Лучшая подруга, - закатила глаза Лорен. Отступив на шаг, она оглядела меня, и ее глаза расширились при виде сумки.

– Та самая сумочка от Cinch! Ты ее носишь! Мы ведь говорили тебе, какая она классная, да? А что мама твоя сказала? – затормошила она меня. Я покраснела.

– Честно говоря, я еще не говорила ей, сколько она стоит.

– Вот это по-нашему, - с одобрением кивнула Ава. – В конце концов, это же сумка от Cinch! Какая разница, сколько она стоит?

– А тебе точно нужно идти к подруге? – умоляюще посмотрела на меня Лорен. – С нами гораздо веселее!

– Точно! – поддержала ее Ава. – Бросай ее! – мы рассмеялись. – Ну, серьезно, когда мы уже соберемся вместе?

– Обязательно нужно увидеться, - согласилась я. Общение с этими девушками – настоящая отдушина для меня. – Давайте на этой неделе?

Щелк. Щелк. Щелк.

Обернувшись, я лицом к лицу столкнулась с Гэри, любимым папарацци Авы и Лорен. Этот парень буквально повсюду!

– Улыбнись, - подмигнула Ава. Они с Лорен встали в красивые позы, показав камере свои фирменный пакеты из «Barney».

– Что вы купили? – поинтересовалась я между щелчками затвора.

– Несколько свитеров, милое ожерелье, - сказала Ава. – Мы бы даже не взглянули на них, будь они за полную стоимость.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №7: многие вещи знаменитости получают бесплатно, в качестве подарка от магазина, но, если мы идем за покупками в обычный торговый центр, то должны платить, как все остальные. Да, «Gap» может прислать мне пару своих джинсов, но в обычном магазине продавец не подходит ко мне со словами «Можете забрать их бесплатно». Здесь могут сделать приличную скидку, но отдавать одежду бесплатно никто не будет. Одно дело, прислать подарок, а позволить человеку самому выбрать то, что он хочет – уже совершенно другое.

Когда Гэри закончил фотографировать нас, я повернулась к девчонкам.

– Мне пора идти, - у меня в голове и без того уже словно часы тикали.

– Не-ет, - в унисон простонали они. – Отмени все!

– Я вам перезвоню, - пообещала я. Наручные часы великодушно сообщили, что я уже опоздала к Лиз на полчаса. Черт!

Когда я ворвалась в кафе, хостесс улыбнулась.

– Кейтлин Бёрк, верно? Я провожу вас.

Иногда не так уж и плохо, что незнакомцы узнают тебя повсюду.

Лиз и Микаэла сидели в кабинке, увидев меня, подруга замахала рукой. Микаэла не двинулась с места. Я не могла не признать, что она симпатичная – длинные вьющиеся рыжие волосы, светлая кожа, веснушки, но их не так много. Подойдя к девушкам, я приветливо улыбнулась.

– Ты, должно быть, Микаэла. Рада с тобой познакомиться, - сказала я так тепло, как только могла.

– Да, это я, - она пожала мне руку. – Как прошли твои встречи?

Я покраснела.

– Простите, что опоздала к вам, - и я быстро посвятила их в детали утренних встреч. Лиз ударила ладонью по столу, когда я рассказала о ТиДжее и его песне. Мое плохое настроение стало растворяться – подруга на моей стороне!

– Ох, Кейтс, это безумие, - покачала головой она. – Я бы убила маму, будь я на твоем месте.

– Она уже и сама была не рада, - согласилась я. – Даже дала мне свою кредитку для шопинга.

– А, ну, тогда она и в самом деле раскаялась, - засмеялась Лиз.

Я посмотрела на Микаэлу. Наверное, не стоило говорить так много о работе или маме, пока она рядом. Да, Лиз она нравится, но я-то с ней незнакома. На самом деле, далеко не всегда легко понять, стоит ли открываться в присутствии определенного человека.

– Ну, карточка в нужных руках, - заметила я. – Мне ведь нужен новый клатч для вечеринки в Vanity Fair, понимаешь ли.

Рот Лиз так и раскрылся.

– Ты шутишь! У тебя есть приглашение?!

– Ага, - радостно подтвердила я. – Остин будет на тренировке, так что, надеюсь, моим «плюс один» будешь ты. Что скажешь?

Улыбка Лиз увяла.

– Ох, Кейтс, боюсь, я не смогу. Я буду в отъезде. Папа предложил съездить в парочку других колледжей, Микаэла поедет со мной. Мы думаем, что неправильно было бы все свои надежды связывать лишь с Нью-Йорком.

– Конечно, всегда должен быть второй вариант, - растерянно проговорила я, - но ведь это не к спеху? Необязательно ехать в эти выходные, ведь так? Мы мечтали пойти на вечеринку Vanity Fair с двенадцати лет!

– Я знаю, - с сожалением сказала Лиз, - но папа уже взял выходной и заказал билеты, у меня не получится все отменить. Честное слово, я пойду с тобой в следующий раз, - она слабо улыбнулась.

– Хорошо, - согласилась я, пытаясь нацепить на лицо не такое расстроенное выражение, какое было сейчас. Я была уверена: Лиз согласится пойти со мной, как только услышит, куда мы собираемся, а теперь я чувствовала себя так, словно сижу за одним столом с двумя незнакомками. Мы с лучшей подругой едва ли разговариваем в последнее время, она строит планы на лето без меня… Что происходит?

Повисшее молчание было чересчур неловким. Наверное, пора сменить тему.

– Ладно, девчонки, расскажите мне все-таки, как вы познакомились?

Лицо Микаэлы посветлело, они с Лиз переглянулись и захихикали.

– Я каталась на водных лыжах, и Лиз попросила меня научить ее основам. И я попыталась научить. Правда, я и сама только что на них встала, - теперь они расхохотались хором.

– Через час мы сдались и пошли в спа, - добавила Лиз.

– А после этого стали неразлучны, - подхватила Микаэла, хватая Лиз за руку и широко улыбаясь.