Принцесса Пограничья. Фея

Ладно, раз все пока закончилось, то для меня самое время потерять сознание. Заглянуть к брату с сестрой для назревшего разговора и заодно отдохнуть. Уж больно насыщенным получилось столь неожиданное пробуждение.

…

Так, ничего не забыл? Ах да… занавес!

Эпилог. Игра в камушки

Ступени перед храмом Света в одном из самых обычных человеческих городов

Юноша-нищий с волосами цвета спелой соломы, вызывая удивление у своих соседей столь внезапной энергичностью, судорожно шарил руками вокруг себя. Даже оттягивал ворот драной рубахи, заглядывая внутрь, и тщательно ощупывал то, что с небольшой натяжкой можно назвать штанами. Только все оказалось бесполезным. Самый ценный из камней пропал. Он его потерял. Но как?! Ведь только что лежал сверху замечательной кучки других небольших голышей. А в кулаке грелись еще несколько, давно приберегаемые для того, чтобы сделать основными в столь красивой композиции. Правда, сила возвращалась слишком медленно. Но чуть-чуть накопилось, и как раз должно было хватить. После чего главная «прелесть», удерживаемая со всех сторон, точно не смогла бы никуда деться. По крайней мере, в ближайшее время.

И отвлекся-то совсем ненадолго. Из соседней кучки вдруг вывалилось три тоже важных камушка. Оставшийся четвертый, белого цвета, продолжал лежать только благодаря прилипшему в свое время небольшому перышку, добавившему устойчивости. А ведь юноша и так скрепя сердце уже простился с одним из голышей находившимся на самой вершине, недавно потрескавшимся и готовым вот-вот рассыпаться. Даже специально приставил к его боку другой, чтобы не так было одиноко встречать конец своего существования. Впрочем, серьезного беспокойства происходящее не вызывало, но вот то, что внезапно выпадут все замены стало полной неожиданностью. Увы, камушек с перышком хоть и очень перспективен, однако пока к такому явно не готов. Слишком мал.

Несколько раз юноша приценивался к тому, как вернуть голыши обратно, но в лучшем случае это получалось лишь с одним и то, не самым ценным. К тому же с большой вероятностью нового вылета. Обдумав ситуацию, он решил вообще ничего не трогать, чтобы не распылять свои текущие мизерные возможности и повернулся к основной надежде. А ее… нет. Полная катастрофа! Юноша огорченно качнул головой и судорожно растер лицо давно не мытыми ладонями. Чище или грязнее кожа при этом не стала, но движение помогло слегка успокоиться. Затем он еще раз взглянул на каменную ступень перед собой и… о чудо! Его «прелесть», оказывается, лежала совсем рядом. Целая и невредимая. Как можно было не заметить?!

Правда, радостно схватив потерю, нищий обнаружил, что серый цвет куда-то почти исчез, превратившись в тонкую полоску, зато больше половины голыша стало черным. Более того, он никак не желал ложиться обратно в свою кучку, а заранее подготовленные «особые» камешки не только не помогали, но и начали сильно мешать. Непонятная и внезапная несовместимость, с которой вся дальнейшая работа теряла смысл. Возможные изменения просматривались, но на них требовалось время, которого не было. Хорошо хоть, пусть вместе лежать он не хотел, но и откатываться далеко от россыпи остальных голышей, находившихся внутри нацарапанной щепкой зоны, не собирался. Увы, о причине произошедшего события оставалось только гадать. Сил и так слишком мало. Тратить их на простое «посмотреть» сейчас являлось непозволительной роскошью.

Юноша вздохнул и принялся перебирать в ладонях непослушные три камушка из другой кучки, вновь невольно вспомнив о возникшей проблеме. Эх, уложить бы рядом с белым поплотнее, а сверху как раз придавить трехцветным. Идеальный и устойчивый вариант, но невозможный в текущей ситуации и теперь отсутствующий в будущем. Ведь этим голышам осталось недолго. К сожалению, он не предвидел, что подобное случится, и ничего не подготовил. К тому же все будет происходить в трех местах сразу. Можно перенаправить в одно, а толку-то, никого же не… подождите-ка! Если гора не идет к…

Нищий даже вздрогнул от пришедшей на ум идеи. Затем, не давая себе опомниться, резко хлопнул ладонью по трехцветному камню. Пережил приступ накатившей дурноты и, затаив дыхание, убрал руку. Получилось! Пусть не касаясь друг друга, но голыши остались лежать ровной линией перед его «прелестью». Конечно, ненадолго, однако в никуда теперь не исчезнут. Даже возникло ощущение, что они потом спокойно вернутся на свои места, как будто их не покидали. Увы, определенности здесь не было, а силы опять пропали, так что теперь оставалось только искренне в это поверить. И кстати, для трехцветного камня такое знакомство тоже лишним не будет. Мало ли как жизнь дальше сложится. А если захочет, даже сможет намекнуть белому о своем существовании.

Но главное — появится столь необходимое время, чтобы перебрать заново кучку голышей или хотя бы правильно распределить вокруг «прелести». Нельзя оставлять надолго в одиночестве. Опасно. Вдруг решит пропасть окончательно. А ведь скоро пойдет ливень, и только от этого камня будет зависеть — затопит ли лестницу полностью или вода уже на первой ступеньке уйдет в сторону и бессильно выльется за ограждение…

Конец

* * *

Отверженные

Глава 1

Западная империя. Восточная часть стены

Высокие, вздымающиеся вверх колонны древесных стволов. Лианы, мхи и другая обильная растительность, покрывающая все зеленым ковром, переходящим кое-где в черно-серый оттенок. Верно, пусть это лишь преддверие Земель Демонов, но цвет местами уже вполне соответствует. И не только. Например, странное дерево, стоящее на небольшой поляне напротив нескольких человек, опутанное светящимися цепями Печати Оцепенения. Почему странное? Ну, обычно ведь растения не могут ходить…

— Командир, он сейчас вырвется!

— Вижу. Микки, готовь еще один замедляющий!

— Это последняя стрела, если что.

— Успокойся, кхм, наши маги справятся.

Легкое покачивание головой и мгновенное понимание в глазах собеседника. Немного громче, чем необходимо, ответ:

— Да, а как же иначе!

Впрочем, дополнительная помощь оказалась все-таки не нужна и спустя несколько мгновений раздается прерывающийся от напряжения голосок:

— Дядя Мишель, ой, то есть, командир. Мы готовы!

— Три, два, один… запускай!

Немного невпопад, но довольно дружный выкрик:

— Огненный Взрыв!

…

— У-а-а-р-р… а-а-у-у… (Постепенно затихающий вопль погибающего существа)

…

Мишель Лаграс с удовлетворением посмотрел на тлеющие останки Энта. Конечно, далеко не самый крупный экземпляр, однако здесь важен факт отработки действий в команде и правильной оценки необходимого количества энергии для полноценного добивающего удара. Можно сказать, что ребята действительно справились. Первый серьезный монстр, поверженный лично ими. Правда, стоимость специальных стрел будет почти равна цене извлеченных материалов, надо бы действовать раза в три быстрее, орать вслух название Печати совсем необязательно, да и попытка уже не первая…

Но ничего страшного, несколько месяцев назад простейшую огненную стрелу толком выпустить не могли, а сейчас без ошибок создали совместную комплексную магию весьма впечатляющей мощности. Второй год обучения в имперской Академии, если он не ошибается. Как же хорошо, что Лика сохранила свои конспекты и проявила скрытый талант в обучении. Глядишь, скоро таких монстров, как орешки щелкать будут. Даже более сильных чудовищ, ведь слаженный «треугольник» магов способен на порядок усилить любое заклинание. И ранг поднимут быстро.