Принцесса Пограничья. Фея

— Дядя Мишель, у нас получилось!

— Да, ура! Эти новые жезлы такие крутые!

— Ага!

— А где у него Сердце?

— Подожди, не лезь, сейчас остынет, и взломаем кору. Вон в том месте.

— Хорошо.

Сколько энтузиазма. Подпрыгивания, счастливые улыбки. Суета возле останков уничтоженного существа. Вот только… рановато радуются. И появившаяся сбоку Лика это быстро подтверждает:

— Командир (негромко), чувствую новую цель на два часа. Скоро покажется. Может…

— Нет, не надо. Мы перед началом похода напоминали о процедуре, идущей вслед за предполагаемым окончанием подобного боя. Построение отрабатывали на тренировке. Задание, где говорилось про двух замеченных Энтов, читали вместе. И раз все от эйфории победы забыли, то сейчас одна из немногих возможностей узнать цену ошибки и остаться в живых. Прививка от глупости должна быть своевременной, а сил, чтобы противостоять влиянию на разум Дыхания проклятых земель у них достаточно. Курт, подойди.

— Да, командир?

— При появлении монстра бросаешься защищать ребят, затем имитируешь серьезное ранение и временный выход из боя. Микки «промахивается стрелой», потом стряхивает вон ту безобидную личинку с лианы себе на голову и делает вид, что не может выстрелить. Лика начинает создавать Печать Паралича, однако спотыкается. Я случайно падаю в эту яму. Ребята обязательно должны испытать небольшое отчаяние, заодно получить несколько ударов ветвями с легким отравлением. Антидот у каждого в кармашке на поясе. Вспомнят. Потом отрабатываем стандартную тактику, но без «потерявшего сознание» Курта. Всем все понятно?

— Ну почему опять я буду ранен? Вечно рукопашник отдуваться должен. Хватит! Вон, пускай наш лучник царапины получает.

Однако Лаграс предвидел подобное сопротивление. Несколько сказанных на ухо слов и… желание выполнить приказ сразу бьет через край:

— Конечно, как скажешь, командир!

Внезапное подозрение во взгляде стоявшей рядом женщины, неудачно для мужчин расслышавшей нечто ей не предназначавшееся. Мгновенный результат появившейся в мыслях неприятной догадки, выразившийся злобным шипением:

— Вместе сходите в игро… что?

И их быстрое спасение в лице внезапно появившегося из-за кустов еще одного монстра. Прямо за спинами радостно суетящихся возле поверженного собрата фигур, которым сегодня предстоял еще один очень серьезный урок…

Некоторое время спустя

— Дядя Курт, не умирайте (всхлип), пожалуйста!

— Простите нас!

— Тетя Лика, он (хнык) выживет?

— Ничего с ним не будет. Лучше подойдите к командиру, пока на вас окончательно не рассердились.

— Да-а (уныло и со страхом).

Женщина посмотрела вслед за теми, кого детьми теперь назовешь только по привычке, но взрослыми еще предстоит стать и слегка улыбнулась. Верно, сейчас огребут по полной. Лаграс умеет читать нотации так, что понимание приходит очень быстро. И с тренировочной площадки ближайшую неделю только на четвереньках уползать будут. Зато в следующий раз, не задумываясь, сначала перегруппируются в общее защитное построение, восстановят ману, выяснят результат работы ее Печати Поиска и только потом бросятся собирать из поверженных монстров ингредиенты. Или станут еще умнее — дождутся, когда это сделает Дилан согласно своим обязанностям. Конечно, сейчас его нет, но спрашивать разрешение у командира надо.

Ладно, пора действительно вылечить этого болвана Курта, подставившегося несколько сильнее предполагаемого. А то еще будет ни на что не способен сегодня. Неприемлемо. Раз наконец-то признался и подарил свадебный браслет, то пусть отрабатывает свои слова каждую ночь. Лика больше не намерена спать без обнимающих тело мужских рук и терять даже дня из подаренной второй жизни. Кстати, когда командир закончит отчитывать ребят, надо поинтересоваться, куда это они завтра собрались. И главное, на какие деньги? Неужели муженек опять умудрился заначку сделать? Обещал ведь все отдавать! Забыл, что ему же на высокоуровневые боевые перчатки копят?! Уж она-то напомнит!

…

— Надеюсь, теперь вам понятно, к чему могла привести подобная беспечность? Ташина, Тишани?

— Простите, дя…

Грозный взгляд.

— Ой, командир!

— Больше не повторится!

— Тошин, а я ведь думал, ты сможешь одернуть своих сестер. Вспомнить. Жаль.

— Извините.

Это вы Курту скажите, пострадавшему из-за ваших глупых действий. И Лике, которая вынуждена его сейчас лечить.

— … (дружное всхлипывание)

— Ладно. Теперь, когда с замечаниями покончено… ребята, вы молодцы, поздравляю!

— …?!

— Вынужден признать, что я впечатлен скоростью создания Печати Огненного Взрыва второй раз. Пусть в исправление собственной ошибки. Ранее тоже действовали вполне четко. Поэтому экзамен засчитан. Экипировка, как обещал, теперь личная. И с этого дня вы полноправные члены нашей группы. Вернемся — зарегистрируем ваши Метки, как постоянные.

— Дядя Мишель!

Лаграс невольно улыбнулся. Опять забыли, что надо называть в походе командиром. Ну ладно, пока можно простить. Тем более дружный вопль и радостные объятия делали его не менее счастливым, чем обступившие, пусть не родные, но любимые племянницы и…

— Тошин, может, все-таки подумаешь о более нормальном одеянии? Пока оно еще получено из мастерской по закладной. Потом ведь поменять не получится.

— Дядя Мишель, не надо. Я более чем довольна. И мы отличаемся. Видите, у меня голубые ленточки, у Таши красные, а у Тиши желтые.

— Так-то оно так, но…

— И зовите меня лучше Тошей.

Увы, немного иные обстоятельства и Лаграс поговорил бы по-другому, лозы здесь растут хорошие и гибкие, однако даже нанятый за приличную сумму специалист из Ордена Зеленого Трилистника посоветовал лишь набраться терпения. Дескать, слишком серьезная психологическая травма. Что же, придется.

— …Ладно. Пора собирать ингредиенты и возвращаться. Скоро начнет темнеть.

— Да-а!

Чуть позднее. Дорога к Стене

Хорошо, когда есть специальные рюкзаки, с облегчающими вес Печатями и дополнительным объемом внутри. Весьма дорогие, но авантюристы никогда на них не экономят. Ведь это деньги, достающееся потом, кровью и… нередко смертью. Посмотрев на ребятишек, идущих впереди и возбужденно обсуждающих прошедшую битву с монстрами, Лаграс тихонько вздохнул. Неправильно. Такая жизнь не самый лучший выход. Только другого нет. Впрочем, Камина с Ренаном наверняка сейчас наблюдая из-за Грани, счастливы, что их дети теперь свободны и пусть в относительной, но безопасности. А Мишель сделает все, чтобы тройняшки больше никогда не испытали такого ужаса. Почти два года самого настоящего рабства, пускай скрытого под обезличенной фразой «отработка долговых обязательств перед империей».