Принцесса Пограничья. Фея

— Осторожно, крылья не повреди!

— Да знаю я.

Чьи-то руки. Аккуратно подхватывают. Двигающиеся и взволнованно переговаривающиеся силуэты. Приятная полутьма.

— «САТИ просит прощения у братика!»

— Сест-тренка?

Язык едва шевелится. Горло стянуло жуткой сухостью.

— Очнулась? Слава Несравненной!

— Какую-то сестру зовет. Здесь есть еще следы?

— Нет, не видно. Возьми ее сумку.

— Бедненькая. Надо же, додумалась на таком солнцепеке заснуть. Дай воду.

— Держи.

— «САТИ простит прощения у братика!»

…

Глоть-глоть-глоть…

…

Струйка, стекающая с подбородка, приятная прохлада с каждым глотком растворяющая какой-то противный комок внутри.

— «САТИ простит прощения у братика!»

— Возьми поленце, смочи, положи на лоб.

— Сейчас…

Как хорошо! Даже в глазах прояснилось. И наконец-то стал более-менее соображать.

— «Сестренка, что произошло?»

— «САТИ простит прощения…»

— «Хватит. Я уже понял — опять накосячила. Говори по делу!»

…

В общем, это был обычный тепловой удар. Не знаю уж, где сестренка снова ошиблась, но если коротко, какая-то часть тепла от крыльев без преобразования в энергию стала переходить на тело, потихоньку повышая его температуру. Ненамного, но оказалось достаточно, чтобы, когда она попыталась меня разбудить, ничего не вышло. Обычные физиологические процессы никуда не делись и в отсутствии нормальной терморегуляции и ограничения в циркуляции магической энергии мозги перегрелись и просто отказали. А потом проявилась вторая ошибка, из-за которой сестренка потеряла возможность самостоятельно убирать и выпускать эту имитацию, замкнув контур питания на внешний канал поступающей энергии физически чуть дальше, чем кожные покровы. То есть вне зоны своих функциональных возможностей. Ну и до кучи из-за перенасыщения тела светлой составляющей пошло резкое падение мощности темного Источника.

Так-то не смертельно и даже не слишком опасно. Причем вариантов решить проблему было множество. От банального перехвата управления и перемещения нашей тушки в лес, до активации «форсажа», после чего уже бы я очнулся с выпученными глазами и сделал на рефлексах то же самое. Да хотя бы обычные крылья выпустить поверх этих. Или еще с десяток разных решений придумать. Но… не смогла. Запуталась в наших договоренностях, самоограничениях и оптимизации. Заодно, похоже, распсиховалась и перенервничала. Ведь как не притворяется компьютерным интерфейсом, девчонка, есть девчонка. Конечно, вскоре бы собралась и проблему решила, но тут на дороге показались «измененные» и все сделали за нее.

Ругаться и обижаться, смысла не было, а вот поблагодарить семейство кроликов, что мне помогли, надо обязательно. Вроде совершенно чужое существо, но с таким волнением смотрят как я, морщась, осторожно пытаюсь двигаться! И эмоции невероятно искренние и сочувствующие.

— Ты как, девочка?

— Уже… лучше. Благодарю.

— Прости, сможешь убрать крылья? Надо на спину лечь.

— … Да.

Сами попросили? И не удивились, когда я выполнил просьбу? Значит, феи на это способны, запомним.

— Отлично. Муж, переложи ее сюда. И намочи еще полотенце. Прости, я тебе грудь накрою. Платье намокнет, но станет легче.

— Ничего страшного и большое вам спасибо. Глупо получилось.

— Все нормально. Повезло, что вовремя мимо проезжали. Наверно первый раз путешествуешь по дороге? Запомни, нельзя на солнце спать! Особенно вам, лесным феям!

Ну почему все сразу-то так «догадываются»? Даже интересно, кем дальше стану. Однако нужно ответить.

— Хорошо.

— Кстати, ты звала сестру. Она где-то недалеко живет?

— Нет, я одна. Бабушка была. Недавно умерла. Больше никого.

— Бедненькая…

…

Это были обычные фермеры. Жена, явно любящая поболтать, терпеливый муж и двое сыновей лет четырнадцати, изображающих из себя умудренных опытом взрослых и поэтому демонстративно молчаливых. Везли урожай на продажу в Центральный. И да, присмотревшись к мешкам, не улыбнуться не смог — это была морковка и капуста! Тем временем мне рассказали, что из-за внезапно обнаруженной поломки оси они выехали позже обычного. Затем объяснили, почему на дороге так пусто.

Во-первых, в эту сторону, оказывается, кроме мелких ферм ничего нет, а Охотники почти не ходят — местность считается полностью вычищенной и безопасной. Относительно, естественно. Во-вторых, сейчас середина жаркого сезона и по дорогам стараются перемещаться рано утром или поздним вечером. А если далеко, то и ночь не помеха. И Рида ведь предлагала отправиться, пока солнце еще не взошло. Жаль не объяснила почему. Наверно смутил демонстрацией своей силы. Зато сейчас хороший щелчок по носу получил. Зациклился на магическом фоне, а про обычную погоду, которая тоже может преподнести сюрприз, забыл. Впрочем, ночью я был занят. Колобков переваривал.

…

— Значит, идешь к знакомому в Центральный? Мы как раз туда. Довезем. Не вздумай отказываться. А он точно тебя примет? Знаешь, просто так остановиться в городе нельзя. И обычный пропуск больше чем на три дня не дают. Тем более если несовершеннолетняя…

— Мне уже восемнадцать.

Да. Еще на лисьей ферме решил придерживаться этого версии. Пусть на пару лет старше возраста, предложенного Лестией, зато никакого ограничения в правах. К тому же я отказался верить в ее вариант моего происхождения. Наотрез. Ведь только по человеческой памяти могу насчитать несколько десятков лет, а учитывая «предыдущего я», тут спокойно добавится один или два нолика в порядковом исчислении.

— Ох, смотри. Стражники каким-то артефактом пользуются — не обманешь!

Взгляд слегка изумленный, но вроде эмоции говорят, что ответ принят. Неудивительно. Рида обмолвилась, что у фей часто очень сложно определить настоящий возраст, особенно у молодых. Отличное сочетание с моим чудным телом, обожающим откатывать его назад и дополнительный плюс к новой «маске». Ладно, слушаем дальше.

— Но все равно, потом только специальное разрешение. При этом обязательно нужно указать, где ты будешь жить и работать. Затем оформят документ, который надо всегда с собой носить. Не покажешь при проверке — задержат, объясниться не сможешь — сразу за стенами очутишься.

Надо же. И не подозревал о таких строгостях.

— Мой совет. Если что — отправляйся в школу при гильдии Охотников. Училась там? Или, может, в поселках?

— Нет.

— Замечательно. Так и скажешь на воротах. Без проблем пропустят. И объяснят, как добраться. Затем зарегистрируйся на начальную и попросись в помощницы гильдии, до начала учебного года. Тогда оставят и обязательно что-нибудь подыщут. Да хоть улицы убирать. Зато сможешь снять койку в общежитии и питаться в тамошней столовой, она дешевая. Более того, сразу туда иди, если со знакомым не получится. Без вопросов дадут переночевать и накормят, только потом отработать заставят. Но это нормально.