Принцесса Пограничья. Охотник

— Боишься, что съест?

— Нет. Найдёт себе мужа и начнёт их рожать. Весь план тогда рухнет.

— Спрашивал. Заверила, что в ближайшие несколько лет точно не собирается.

— Это успокаивает. Да, мы сегодня идём к суккубу?

— Тебе надо?

— Не особо. Уже выяснил что смог. Сати права — память ему подтёрли очень хорошо.

— Я тоже не представляю, о чём ещё спрашивать.

— Какое решение примешь?

— Пока не знаю. Наверное, развоплотить. Кац выразил сомнение, что сможет удержать настолько сильную сущность в кристалле, а оставлять в живых слишком рискованно.

— Соглашусь. Ладно, пойду тогда домой.

— Так рано?

— Нужно заглянуть кое-куда в городе.

— А может, хочешь улизнуть, пока некая мыша не появилась возле кабинета?

— И это тоже.

— Зря. Неплохая любовница. Благодаря тебе, лично проверил.

— Кхм. Староват я для столь напористой особы. Всё, побежал.

— Давай.

Проводив взглядом торопливо исчезнувшую фигуру, Крофф ехидно усмехнулся. Потом выдвинул ящик стола и посмотрел на подписанное им сегодня заявление о переводе. Ничего, он сам позаботится о друге. И отомстит за тот раз, когда эту мышу Пачи и подсунул. Что же касается суккуба… оборотень вытащил из ящика коробку с ошейником Подчинения и задумчиво на неё посмотрел. Отдать Сати или нет? Ведь в ином случае выход демонессы из пентаграммы он не разрешит. Однако насколько суккуб достоин своего существования? Как и чем сможет убедить?

Дом Кроффа. Суккуб и его Госпожа. Непредвиденный результат.

— Что всё это значит, Машито?!

— Ничего особенного… Сати Крофф. Просто собираюсь уйти. И очень не советую совершать лишние движения. Девочка умная, должна понять.

— Значит, так ты отвечаешь на доброту? А ведь я тебя спасла!

— Какое ужасное открытие. Ха-ха-ха! Радуйся, что узнала сейчас. Настоящие демоны — они такие. Разве твой любимый дедушка об этом не говорил?

— …

— Не пытайся. Метка не работает. На лисичке тоже.

— Неужели надеешься скрыться от Охотников? Ты глупа! Отпусти Лаки немедленно. Обещаю наказать не сильно.

— Заткнись и открывай проход в Преисподнюю! Если хочешь, чтобы она была жива. Сама понимаешь, терять мне нечего.

— А там уже я тебя найду.

— Увидим.

Неожиданно. Почему именно такой вариант? Была полная уверенность, что демонесса захочет выбраться из пентаграммы в реальный мир. Я же специально подталкивал! Конечно, несколько раз сходил на Изнанку якобы «выгулять своего зверя» и возможность она видела. Но надеяться убежать от меня в Преисподней? Не понимаю. Я ещё раз внимательно посмотрел на суккуба, держащего перед собой фамильяра с прижатым к горлу увеличенным длинным когтем. Особенно на энергетическую структуру демонической Метки. Стоит похвалить себя за предусмотрительность. Распущенные узлы полностью подтверждали подозрение, что предыдущая разошлась не из-за небрежности нанесения.

Всё-таки проверка была затеяна не зря. Машито действительно обладала способностью воздействовать на Метку Слуги. Не разрывать, обретя силу, большую, чем у господина. Не уничтожать ценой потери части сущности. А слегка изменять местоположение основных контуров, вызывая сбой в работе. Пусть небыстро и энергии требовало много, отвечая на вопрос, куда демонесса её девала, но сам факт! Удивительный, очень опасный и… совершенно бесполезный для побега на Изнанку. Возможность управления Слугой я потерял, но узел идентификации остался без изменений. В реальном мире заблокировать можно, но найти демонессу по идущему от него отклику в Преисподней невероятно просто. Тем интереснее стремление туда попасть.

К сожалению, непредвиденные изменения в плане не закончились. Я честно не ожидал, что суккуб сделает подобное и с Меткой лисички. К тому же незаметно для меня. А главное — зачем?! Да ещё тратить силы на контроль разума, временно превратив в послушную куклу. Неужели нельзя было просто заставить потерять сознание? Демонесса точно умная? Или муравьи успели съесть часть мозгов, приблизив их по состоянию к моим?

Однако и это не всё. Самый большой вопрос вызывала энергия, которая текла тонкой струйкой из суккуба в фамильяра. Ощущалась как Тьма, но… определённо ею не являлась. К Заразе тоже не имела никакого отношения. Кстати, только сейчас сообразил, что пришлый демон должен быть пропитан сей гадостью, какое-то недоразумение, чей отломанный рог до сих пор валяется в пространственном кармане. Но такого не было, и предчувствие посчитало это естественным, иначе бы мой слабенький интеллект за целую неделю всё же смог отработать. Очень странно.

По большому счёту только непонятная энергия заставляла меня медлить с финальной сценой, где предполагалось поменяться с Лаки местами через заботливо созданную тень. После чего, имея полное Право, так «побеседовать» с демонессой, что она будет готова на многое, лишь бы наш разговор не повторился. Первая часть её «счастливого» будущего. Но вот надо ли спешить с реализацией?

Подумав, я злобно похлопал глазками, изогнул рот в плаксивой гримасе. Ещё немного поорал, топая ножками. Уже демонстрируя победу суккуба. Ведь настоящий высший демон давно бы напал, не считая лисичку препятствием. Слугой больше, Слугой меньше, а вот подобные оскорбления прощать нельзя. Но я же капризная девочка, любящая свою игрушку…

— Хорошо, Машито, твоя взяла. Побегай немного. А потом я заставлю тебя долго жалеть о своём поступке!

Пафосный взмах рукой и посередине пентаграммы возникает небольшой тёмный вихрь. Самый настоящий проход, без ловушки. Честность — наше всё. Итак… чего?! Я в полном недоумении посмотрел вслед резво прыгнувшему внутрь суккубу с подхваченной на руки лисичкой. А нырнув за ними, неожиданно понял, что демоническим восприятием действительно не вижу Меток. При этом след аур сразу обрывался, затёртый той странной энергией. Оригинально. Ещё одна способность?

И оставив в стороне таланты взбрыкнувшей Слуги… для чего похищать Лаки?! Что это даст? В таком состоянии самой бы убежать. Конечно, предположение о подобном действии возникло сразу, но в столь глупый поступок я не верил до последнего. Ведь демонесса во время нашего разговора жутко боялась за жизнь лисички, а палец с когтем ощутимо дрожал. Не собиралась она её убивать. Но как планирует защитить от Тьмы? Хотя… используя ту необычную энергию, вполне возможно. Впрочем, в размышлениях смысла нет. Скоро сам всё выясню.

Глава 12. Всё, что тебя касается. Часть 2

Судьба Машито. Тени прошлого.

У неё получилось! Этот капризный ребёнок испугался и поверил. Даже не остановил в последний момент, думая, что легко догонит. Глупая. Теперь бы хватило сил отыскать проход обратно. Сволочь Ари-ну-Ран слишком серьёзно залез в разум. Самое важное удалось сберечь, но знаний о границе с реальным миром в этой части Преисподней почти не сохранилось. Машито лишь помнит, что здесь множество дыр, а вот дальше… неважно. Выберется. Тем более, когда нашла новую Госпожу и не намерена терять!

Демонесса с тревогой посмотрела на прицепленный с боку кокон из её энергии, в которую была укутана Лаки. Почему-то в получаемых от разведчиков образах настоящий облик живущих здесь существ воспринимался иначе, искажаясь гротескными формами. Но когда Машито увидела собственными глазами «изменённых», то желание их протереть сдержала с трудом, а боль в ещё сохранившейся душе стала гораздо сильнее. Особенно после встречи с собственным прошлым — маленькой девочкой лисой.

Именно в тот момент демонесса поняла — вот он, последний шанс на Искупление. Хотя бы его тень. Другого не будет из-за допущенной грубейшей ошибки. Слишком поздно, уже дёргаясь на колу, она осознала тщетность усилий стать кем-то среди истинных демонов, воспользовавшись своим Грехом. Зачем, уверовав в способности высшего суккуба, полезла к самому архидемону?! Достаточно интриг! Надо просто существовать! И для начала вернуться на поверхность.