Принцесса Пограничья. Охотник

Вздохнёшь и не легче. Согласен, как и остальные, Линея уже морально истощена. На необходимую настороженность сил нет. Ругать за то, что опять так далеко отошла, сейчас не буду. Потом. Тем более Слуге действительно повезло. Чёрный Гриб. И почему я не посмотрел за статуей у стены? Что же, богатой будет. Конечно, плохо одеваться и голодать я фее не позволю. А за попытку сесть на диету, она сразу отправится бегать по парку вокруг моего дома, пока ползать не начнёт. Но карманные деньги хорошо повышают личную уверенность и положительно влияют на психологическую устойчивость. Особенно женщин. Поэтому стоит поздравить.

— Я рада за тебя, Линея.

— Спасибо, госпожа!

— Давай иди сюда. Так, а вы куда дёрнулись? К верёвке! Народ, подходим. Хватит искать сокровища!

— «Лаки, в тень!»

И улыбнувшись радостно махающей грибом Слуге, я продолжил следить, как начали подвязываться верёвкой. Учудят чего, а потом распутывай или режь. Ну вот. Опять у волка обострение.

— Касс, ты чего вплотную к Саре себя прикручиваешь?! По шее хочешь получить? А ну…

…

— Хум-м!

…

Чтобы повернуться, надо несколько мгновений. Тем более, когда в тебя неожиданно прилетает неплохая инфразвуковая волна. Столько же я потратил в попытке сообразить, как поступить с уродливой статуей, внезапно решившей ожить. Да ещё наклонившейся и схватившей Линею своей лапой. Грон, не сводивший взгляда с возлюбленной, среагировал быстрее. Рывок и удар извлечённым из-за спины молотом по локтевому сочленению снизу вверх.

Человекоподобное тело получает все его недостатки с ограничением по механике движений. Резкое принудительное разгибание сустава приводит к ослаблению последующих с экспоненциальной зависимостью по степеням свободы. Перевожу. Пальцы демонобыка разжались и Линея упала. Увы, последующее, весьма небольшое время, орк потратил на подхватывание феи и отбрасывание в сторону. Естественно, в отличие от множества красивых историй про героя, где ему дают ещё полчаса на пафосную речь, статуя особо над сменой цели не задумалась. И пробила второй лапой по новой, отбросив в стену. Затем шагнула вперёд, окутываясь языками пламени.

К сожалению, Грон не нашёл ничего лучше, чем швырнуть Линею в меня. Соответственно, пришлось её ловить и, несмотря на завопившее предчувствие, заблокировать удар по орку я не смог. Но вот дальнейшее желание сражаться у статуи быстро пропало. Поскольку, перейдя от злости на сверхускорение, я пробил демонобыку с левой руки (основная она, если что) прямо в центр тела. Не сдерживаясь и с выплеском всей доступной для воздействия Силы.

После чего, тряся отбитыми пальцами и рассматривая стоящую на копытах дымящуюся рамочку с бычьей головой, я понял, что слегка перестарался. Затем резко развернулся…

…

— Хум-м!

…

И увидел двигающуюся из угла вторую статую. Потом услышал звук тяжёлых шагов из коридора. Переведя взгляд, уже не удивился возникшим там фигурам, почти полностью охваченным пламенем. Оставалось лишь одно…

— «Остановить время!»

Хорошенько подумать.

…

Начнём с главного. Перчатка не смогла спасти от повреждений, и пусть вроде цела, но, помимо отдавленных мягких тканей фаланг, в кисти треснула пара костей. Даже с ускоренной регенерацией потребуется время на восстановление. Значит, пока могу пользоваться только правой рукой. При этом следует учесть, что подобный удар по той самой стеночке на тренировочной площадке превратил бы её в пыль.

А ведь статуя явно не успела до конца активировать собственную защиту, внешним проявлением которой и были, очевидно, языки пламени. Да, я приложил излишнее усилие. Сразу могу прикинуть другие варианты ведения боя с хорошим шансом на положительный исход и отсутствием последствий для любимых конечностей. Что не отменяет серьёзности противника. Так же наличия иных атак, кроме физической.

Следующее. Застывшие в шоке одноклассники помощи в сражении не окажут и будут только мешать. Не в укор. Просто слишком слабы. В дополнение у Линеи тоже треснуло несколько рёбер. Обморок от боли. С Гроном ещё хуже. Навскидку перелом плеча, вывихнута кисть, разбита коленная чашечка. Большая вероятность отбитых внутренностей и компрессионный перелом позвоночника. Причём мне очень не нравится вывернутая шея. Судя по всему, статуя умела бить с мощным выплеском энергии, которую защитный амулет орка не заблокировал.

Ну а теперь по самим демонобыкам. Отсутствие проявлений Силы Спектра при функционировании — очень плохой признак, напрямую указывающий на технологию не эльфийской расы. Позаимствовали или я обнаружил след другой цивилизации, сделавшей кинжал «погибель богов», сейчас неважно. Как и присутствие подобных созданий в рейдовом подземелье древнего игрового парка.

Главное, механическими роботами статуи точно не являются! В проделанной мной дыре вижу оторванные части опорно-двигательной системы, остатки каких-то органов, лохмотья мышц и проступившую жидкость, напоминающую кровь. Причём восприятие по-прежнему твердит о металле!

И… это довольно сильно напоминает собственное тело. В более грубом варианте. У меня имитация живого организма идёт вплоть до клеточных структур с соответствующей реакцией на внешнее магическое воздействие и возможностью перестройки в энергетическую форму. Естественно, характерные слабости биологического существа в наличии, что компенсируется возможностью функционирования при серьёзном повреждении источника питания. Как сейчас.

Возвращаясь от обратного — демонобыки тоже должны его иметь. Достаточно мощный и работающий в непрерывном режиме. Остановка и запуск неприемлемы, поскольку псевдоживое тело подобного не допустит. Существование на минимальном энергопотреблении с активацией при обнаружении врага вполне вероятно. Не удивлюсь, если статуи по такому алгоритму и работают, но ощущение «взгляда» появилось только сейчас. Единственное изменившееся условие… уменьшение общего количества находящейся здесь Силы Смерти, после уничтожения нежити!

Одноклассники ведь не знают, что я всё это время прикрывал их своей аурой. И пока мы шли, выдавливал из лабиринта, скопившуюся серую энергию. Признаю, приличную часть закачал сам, пока превращал в прах находящихся здесь скелетов. Конечно, со временем она рассеялась бы сама. Что и произошло с оставшейся. Это прекрасно объясняет двигающиеся сюда статуи из внутренних помещений и активацию демонобыков в нашем зале. Можно даже предположить, что я своей аурой изобразил замечательный «паровоз». Соответственно, они жаждут познакомиться поближе. Как-то так.

Фух. Ну, могут же мозги, если захотят! Значит, осталось… стоп. Ага. И как тогда выживут одноклассники? Изменить общий фон в обратную сторону я смогу, лишь раскрутив вихрь Силы Смерти. Сразу превратив ребят в такой же прах, как и нежить. Впрочем…

…

Не знаю, помогла ли дедулина стимуляция через нижнюю кнопку или я вдруг стал умнее, но извилины захотели ещё немного поработать и выдали вполне неплохой план. Как раз к моему пределу возможности останавливать внутреннее время. Само запустилось.

Итак, первое.

— Всем стоять на месте! Молчать!

«Озверевшая староста» сильнее возникшего от инфразвука ужаса. Ещё не забылась, и команды одноклассники выполняют, даже не понимая смысла. Отлично. Теперь сместимся, подождём, когда статуя сделает ещё несколько шагов из угла в центр зала. И…

— Приятного полёта, птичка!

…

Бух-х!

…

Зачем бить, если можно просто вышвырнуть в провал ударом ног в прыжке? Эх, хорошо полетела, низенько так. Наверно к дождю.