Принцесса Пограничья. Охотник

Это уже пошёл бонус от наличия дедушки — Главы гильдии. Мелочь, а приятно. Ведь официально ночью в город никого не пускают. К тому же патруль обязательно должен был поинтересоваться, откуда мы пришли, и куда одна девушка собралась опять. И имел право не пустить. Но вбитого в стену огра эти ребята видели. Силу мою тогда на площади почувствовали. Соответственно лишних вопросов задавать не пытаются несмотря на явное желание. Умные собачки.

— Благодарю вас.

— Да не за что.

— Никаких проблем.

— Линея, не забудь выполнить домашние задания. Об остальном поговорим позже.

— Хорошо, го… Сати.

…

Так, одно дело сделано. Теперь пора в горы. Жаль, поспать не получится. Только-только к утру добежать. А ведь ещё надо найти, где Охотники. Увы, ещё раз форму макхара использовать нельзя. Слишком много энергии потрачу, а она может понадобиться. Через несколько расположенных там идолов тоже переместится не выйдет — совсем дохлые. Да и рисковать так больше пока не хочется.

Ладно, вперёд. Посмотрим, что там придумали демоны. Заодно на летающие кости полюбуюсь. И главное — увижу самый настоящий рейд вживую, а не плоские картинки компьютерной игры из оставшихся человеческих воспоминаний. Конечно, «предыдущий я», возможно, постоянно подобным образом развлекался. Но память стёрта, личность новая, так что для меня это впервые. Погнали!

Глава 5. Девочка и дракон. Часть 1

Ближе к утру следующего дня. Горы Пограничья.

Сижу на невысоком холме недалеко от выступающей из-под земли первой скалистой насыпи и любуюсь открывающимся видом. Ничего не могу сказать — красиво смотрится. Особенно в лучах восходящего солнца. Конечно, дальние вершины, окутанные дымкой облачности, не проглядывают — высоковаты. Но это придаёт даже большую глубину и очарование общей картине, способной заставить себя разглядывать, испытывая истинное удовольствие, не один час.

К сожалению, задержаться так долго я себе позволить не мог — не для того сюда бежал всю ночь. Да и от накопившейся усталости, откровенно говоря, было не до местных красот. Тело активно сопротивлялось штатной работе даже в условиях специально повышенного энергопотребления и тщательно изображало из себя живой организм, намекая о якобы существующем остром дефиците кислорода, требуя биомассы на переработку и определённого времени в неподвижном состоянии с изменённым метаболизмом.

То есть отдышаться, хорошенько покушать и выспаться. Соответственно в данный момент я занимался тем, что старательно успокаивал учащённое дыхание, вытаскивал из «кармана» оставшиеся бутерброды Таиши и заодно прикидывал, с какого места лучше начать поиски Охотников. Увы, но про «поспать» придётся пока забыть, а организму откровенно намекнуть — если продолжит изображать «самого больного в мире человека», то переведу его в энергетическую форму и так оставлю. Вроде помогло. Даже ноги не сильно дрожали, когда встал и отправился к ближайшему ущелью. Ну да. Особо умных мыслей не появилось, поэтому решил действовать методом перебора и надеяться на свой нос. Со следами на каменной поверхности были проблемы.

…

Удивительно, но повезло уже с третьей попытки. Причём, как ни странно, помогли мешки писем, потихоньку копившиеся в одном из шкафов кабинета Кроффа. Охотники ведь старались использовать запах, характерный для них и в повседневной жизни. Я знал о присоединении кое-кого к рейду и смог почувствовать, старательно не думая о способе пропитки бумаги, а затем обнаружил подтверждающие следы большого количества прошедших живых существ. Несомненно, это был искомый рейд. Самым сложным действием, оказалось, заставить тело вновь перейти на бег. Пришлось притвориться, что не замечаю его протестов и тщательно думать о какой-нибудь ерунде. О тех же письмах, к примеру.

Кстати, когда на днях попытался отсортировать, нервов хватило лишь на две трети первого мешка. Нет, ничего особенного там не было и, честно говоря, мне, как энергетическому существу и демону, глубоко наплевать на самоидентификацию личности. Двуполое физиологическое разделение разумного вида, скорее удобный инструмент для использования, чем проблема. И хоть память стёрта, для моей части «предыдущего я» такой трудности тоже не было, уверен. Тело об этом намекало прямо.

Однако «основа» относился к этому моменту довольно болезненно, похоже, являясь копией нашей личности гораздо более раннего этапа существования, возможно, даже первичного, что отразилось и на мне «нынешнем». Соответственно, читать подобные послания с определением самого себя, как мужской особи, оказалось тяжеловато. Ведь от письма к письму некоторые «изменённые» делали всё более откровенные намёки или описания будущих встреч. Весьма подробные. Пришлось тщательно давить желание «слегка» сократить количество членов гильдии Охотников. Особенно после «невинной» фразы дедули об уже рассмотренной и одобренной заявке на турнир. Вот зачем?! Чего их так переклинило на Эли после всего лишь трёх дней работы официанткой в таверне? И даже превращённый в барельеф огр не смутил! Дедуля явно, кстати, знает почему, но от намекающих вопросов ушёл.

Ладно… потом «объясню» пагубность желания заполучить право прогуляться со мной по городу и поцеловать в щёчку. Главное — результат поиска оказался положительным, позволив, быстро сориентировавшись, направиться по нужной дороге через один из многочисленных каньонов, разрезавших своеобразное плато, предваряющее основную горную цепь. Теперь осталось только успеть до начала битвы.

Кстати, в теории, если буду продолжать бежать на запад, то попаду как раз к тому месту, где начинал свой путь в Земли Демонов — плато с умершим Великим Древом. И уже есть вопрос — неужели гильдия Охотников не знала всё это время, что оно живо? Правда, то район на карте обозначен общей фразой: «Лес Мёртвых» и река нанесена немного схематично. Неужели так и не исследовали? Пожалуй, пора спросить дедулю. Назрело. Но это позже. А сейчас стоит поспешить.

Почти полдень. Горы Пограничья.

Есть! Я их нашёл. Пусть опять захотелось хорошего куска мяса, да и усталости прибавилось, но рейд Охотников был обнаружен. Причём успел к самому началу, что не могло не радовать, хотя пришлось довольно сильно поплутать. Не ожидал, что в глубине плато, пересекающие его ущелья, образуют целый лабиринт. Причём по моим прикидкам найденное место находилось уже далеко в глубине гор и очень близко к другой занимательной вещи, которую давно хотелось рассмотреть поближе — приснопамятной Завесе, ограничивающей переход из одной «зоны» этого мира в другую. Надо попробовать добежать, раз оказался рядом, когда решу проблему с драконом. Может это «основа» из-за срезания интеллекта до уровня ребёнка ничего не понял, но я-то, осознав себя и перебирая наши воспоминания, сразу сообразил — существование подобных границ очень необычно и навевает странные ассоциации, подозрительно легко складывающиеся с другими интересными «явлениями» этого мира.

Однако сейчас стоило перестать отвлекаться, тем более перед глазами было зрелище, достойное для того, чтобы его увидеть, и я искренне попросил прощения у самого себя — увы, не догадался покинуть город под каким-нибудь предлогом, после чего заранее втайне последовать за дедулей. Правда, Линею тогда бы не спас, да и рассуждать о прошедшем, смысла нет. Зато, раз уж представилась возможность, ничего не мешает теперь совместить приятное с полезным.

Уступ на вертикальной поверхности скалы и над ним каменный козырёк, создающий замечательную тень, в которой так легко растворить свой облик. Маска Призрака, полностью скрывающая меня от Печатей Поиска. Место с замечательным обзором и ничем не хуже театральной ложи для особо важных персон. Жаль, что опять нет большого бумажного пакета с воздушными хрустящими комочками, но ничего, рано или поздно обязательно придумаю замену. Итак, занавес поднимается!

Дракон и Охотники. Начало.

Сама сцена была оборудована великолепными декорациями, полностью соответствующими предстоящему действию. Небольшая каменистая долина, окружённая со всех сторон вздымающимися вверх скалами. С одной стороны, узкое ущелье, с другой стороны, большая расщелина, которую можно смело назвать входом в пещеру. Очевидно, логово того самого костяного дракона. Ни одной живой травинки или кустика, зверей и даже насекомых. Лишь голые камни. Так-то не удивительно, ведь всё вокруг просто пропитано эманациями Смерти. А если добавить прерываемую лёгкими завываниями ветра тишину и периодический шорох осыпающихся со скал камешков, то мрачность и эпичность поднимались к самой высокой планке.