Принцесса Пограничья. Охотник
Шрифт:
…
Вж-ж-ж-жух
…
…упёршийся в маленькую, внезапно возникшую перед ним в воздухе фигурку. И звонкий, необъяснимым образом раздавшийся на всю долину, детский голосок:
— Не трогай мою черепаху, суповой набор!
…
Крофф искренне считал себя если не самым умным, то вполне опытным и повидавшим многое в жизни оборотнем, которого мало чем можно серьёзно удивить. Даже всё происходившее до этого момента он считал лишь собственной грубейшей ошибкой, начавшейся с недостаточно
Небольшое, как у человеческого ребёнка одиннадцати-двенадцати лет, тело. Удерживающие его в воздухе жужжащие крылышки. Длинные, напоминающие тонкие шевелящиеся чёрные щупальца, волосы. Торчащие вверх остроконечные уши. Очень похоже на… фею, только они ведь не умеют летать, в лучшем случае используя свои крылышки для ускорения или небольшого парения во время прыжка с высоты!
Не успел Крофф об этом подумать, как существо, неловко дёрнувшись и кувыркнувшись в воздухе, шлёпнулось на камни.
— Ай!
Впрочем, быстро вскочило и, потирая попу ладошкой, повернулось к замершему перед Марином оборотню. Первое, на что непроизвольно обратил внимание Крофф — оно было девочкой. Догадаться нетрудно, ведь одежды, кроме укутывающей тело чёрной дымки, не было. И второе. Несмотря на невероятно большие, заполненные темнотой глаза и детские черты лица, слишком уж существо напоминало…
— Сати?!
— Прости, деда, чуть не опоздала. Ты это, отдыхай. А я его пока победю. То есть побежду. Ой!
В бою любая задержка недопустима, и дракон это сразу доказал, ударив сверху лапой в то место, где находилась девочка. Вот только её там не оказалось. Уклонившись с невероятной скоростью, она стояла рядом. Ну а в следующее мгновение, в буквальном смысле слова взлетев, ударила кулачком в распахнувшуюся и готовую изрыгнуть новое Пламя пасть.
— Не мешай, когда я с дедушкой разговариваю!
И челюсть с отчётливым хрустом захлопнулась. После чего гигантский костяк с вывернувшимся вверх черепом… приподняло и отбросило назад. Фея кинулась следом, однако неожиданно была встречена резким взмахом лапы. В этот раз уклониться в воздухе у неё не получилось и девочку унесло в противоположном направлении, впечатав спиной в скалу, где она необъяснимым образом сделала самую настоящую дыру в форме собственного силуэта. Однако Крофф даже не успел испугаться, как оттуда показалась голова и в воздухе вновь детским голоском сердито прозвенело:
— Ах ты, ящерица-переросток! Сейчас я тебя раскидаю-то по косточкам!
…
Конечно, оборотень не стоял всё это время без дела, с изумлением наблюдая за внезапно появившейся внучкой. Тем более у Охотников оставался ещё один противник. Вот только следующий удар его копии, сражающейся на противоположном краю долины, пришёлся в пустоту. Скелеты неожиданно остановились и… начали рассыпаться один за другим. Как будто управляющая ими воля исчезла. Или что наверно более правильно — ей было сейчас не до своих помощников.
Долго думать в таких ситуациях недопустимо и за изменившимся обстоятельством должно следовать новое действие. Поэтому необходимые команды почти сразу были отданы и вскоре место, где находился оборотень, накрыл общий Полог от возникшего сзади рейда. Несколько лекарей бросились к Марину и магиням, на бегу формируя Печати Лечения, а спустя мгновение к ним присоединились коллеги из палатки с распоряжением при необходимости использовать зелье Восстановления.
Ну а Крофф… первый раз за много лет не знал, какой приказ отдать дальше. Естественное и самое
правильное решение — помочь Сати. Однако… как?! Зрелище, открывшееся перед ним и застывшими в благоговейном молчании Охотниками, поражало своей абсурдностью и не совпадало ни с одной из судорожно перебираемых в памяти стратегий. К тому же из-за резких перемещений противников существовал серьёзный риск попасть атакой по внучке. Да и нужна ли была ей помощь?…
Да, разница в размерах сильно искажала восприятие открывающейся картины, и бой феи с драконом, уже не обращающим никакого внимания на рейд, больше напоминал охоту ящерицы за маленькой стрекозой. Вот только насекомое никогда не станет таскать её за хвост или выламывать лапы в попытке их оторвать. А с учётом того, что масштаб был несколько другим, то треск скал, в которые ударялся отлетевший от прикосновения маленького кулачка гигантский скелет и вырываемые здоровенными когтями большие куски камней окончательно растворяли логику происходящего.
Впрочем, вскоре оборотень смог отметить повторяющуюся закономерность. Сати явно стремилась подобраться к основанию верхней части черепа, а дракон, невероятным образом изгибаясь, размахивая лапами и крутясь во все стороны, не давал ей этого сделать. Нет, несколько раз у неё получилось, но для необходимого действия явно требовалось определённое время, которого фее не давали, всеми возможными способами сразу срывая со спины. Невероятное зрелище для того, кто знал все движения подобных монстров наизусть.
Долго так продолжаться не могло, тем более что нежить явно выдыхалась. Окутывающая её чёрная дымка почти исчезла и Пламя Тьмы, ранее шедшее из пасти непрерывным потоком, выплёскивалось лишь небольшими струйками. Первым вестником грядущего поражения стала отлетевшая в сторону одна из передних лап. Потом последовала оторванная часть хвоста. По сути, счёт пошёл уже на мгновения, когда дракон, не сумев в очередной раз сбросить с себя девочку, которая уже почти добралась к нужному ей месту, неожиданно взмахнул крыльями и… взлетел. Вертикально вверх, поднимаясь всё выше и выше.
Сердце Кроффа, всё это время судорожными толчками, бившееся в груди, замерло. Ровно до того момента, когда внезапно замерший высоко в небе костяк как-то неторопливо стал сыпаться вниз отдельными фрагментами, включая расколовшийся на части череп. Потом вновь дёрнулось и окончательно застыло, поскольку разглядеть спускающуюся отдельно маленькую фигурку, никак не получалось. Неужели…
…
Сильные удары лап, раскидывающие во все стороны костяные обломки. С трудом определяемые сузившимся зрением силуэты других Охотников напряжённо помогавших рядом и оттаскивающих остатки ещё недавно существовавшего чудовища. И быстрый рывок на звуки единственно важного сейчас слова:
— Нашли!
…
Высший демон Элинэ. Некоторое время спустя.
Как мягко. И уютно. Совсем не хочется просыпаться. А значит надо просто перевернуться на другой бок, закутаться в одеяло и продолжить. Спешить-то всё равно некуда. Ведь сейчас выходной и… стоп! Дракон! Дедуля!
Дёрнувшись, я резко приподнялся и открыл глаза. Не понял? Что произошло?! Последний оставшийся в памяти фрагмент, это кажущийся бесконечным бег по извилистым ходам пещеры. Хотя… скорее всего, полёт. Да! Удивительно, но крылышки феи вполне на такое способны. Особенно когда догадался их увеличить. К тому же каменные коридоры тогда неожиданно расширились, став более удобными. Только что было дальше?