Принцесса Пограничья. Охотник

— Доброе утро, госпожа Крофф.

— …Доброе утро, Сати.

Чего такой недоумённый всплеск в эмоциях? Верно, тётей ты быть перестала. Пока или навсегда — решать самой.

— Простите, но мне надо уйти пораньше. Как и обещала, Лаки остаётся.

А теперь демонстративно не спеша перемещаемся за дверь. Кое-кто явно о многом не подумал. Например, завтракать можно совсем в другом месте. Намёк с продолжением, о котором очень легко догадаться.

У входа в Гильдию Охотников.

Да-да. Пусть время открытия таверны ещё не наступило, но кухня уже вовсю работает. Вряд ли тот седой лис смог забыть Эли. И шансы заполучить тарелочку чего-нибудь вкусного весьма высоки. Нос подсказывает однозначно. Кстати… чем это так пахнет? Невероятно приятно и до сглатываемой слюны! Причём именно оттуда, где раздаётся очень знакомый голос.

— Ну как можно было не посмотреть на груз?! Подумаешь, документы в порядке. А если тебе в следующий раз какашки вместо колбасы подсунут? Тоже привезёшь?!

— Простите.

— Что толку с твоих извинений? Когда я успею новую партию заказать?

Открытые внешние ворота. Внутренний двор перед входом на кухню. Характерные деревянные ящики с пузатыми глиняными бутылками. Алкоголь? Только вот запах…

— Доброе утро, Джаад.

— О, Сати! Привет! Какими судьбами?

— Да вот, шла на занятия и услышала твой голос. Весьма громкий.

Конечно, будь ифрит в спокойном состоянии, то обязательно бы спросил, почему так рано и зачем мимо таверны, ведь она не на прямой дороге между школой и домом Кроффа. Но сейчас ему явно требовалось выговориться.

— Как тут не орать, когда вместо редкого дорогого ликёра, которого ждал несколько месяцев, привозят фальшивку?! А этот идиот начинает доказывать, что документы настоящие. Дескать, название и местность, где произвели, полностью совпадают. Не спорю, в империи с подделками строго. Но ведь даже бутылки непохожи! И на подозрительно низкую цену стоило обратить внимание!

Честно сказать, в последние фразы я уже почти не вслушивался. Поскольку весь мир сосредоточился на стоящем несколько в стороне ящике, по всей видимости, упавшим при разгрузке. Одна из бутылок лопнула и сейчас по трещине на боку скользили, срываясь на землю… небольшие белые капли. Ну а запах уже просто бил наотмашь по раздувающимся ноздрям, подсовывая невероятную в своей нереальности догадку. Неужели…

Несколько шагов на непослушных ногах. Треск раскалывающихся в щепки досок. Прохладная тяжесть вполне обычного сосуда для хранения жидкости. И окончательно растворяющие разум символы на прикреплённой этикетке.

— Сати?

Нет, не верю! Нужна последняя, главная проверка. Аккуратно сбиваем воск с горлышка и подцепляем пальцами пробку. М-м-м, запах точно «его», никаких сомнений!

— Сати, ты чего делаешь?!

Теперь глоток. Ещё один. Да! Пусть вкус немного другой и пресноват, но это самое настоящее… молоко! Моя! Прелесть! Только срок… где срок изготовления и хранения?! Так. Прошлый месяц. Магическая консервация. О, боги (чтоб вам икалось) — полгода счастья! А ведь Джаад может ещё заказать…

— Беру!

— Что?

— Все бутылки!

— Э-э-э, ты уверена?!

— Да!

Осталось выяснить, пекут ли сегодня на кухне колобки…

Чуть позднее. Гильдейская таверна. Стойка бара.

Тарелка с только что вынутыми из печи пирожками. Большой стакан тёплого молока. Снизошедшее прощение Творца на заблудшую демоническую душу, имеющее вид непритязательного завтрака. Итак…

…

Кусь…глоть…

…

М-м-м. Главное — не торопиться. Медленнее. Ещё. И пусть весь мир подождёт.

— Сати, это… действительно так вкусно?

— А ты сам попробуй. Вот возьми.

— Не-не. Спасибо. Мне запаха хватает.

И ведь Джаад самый настоящий дух, пусть постоянно использующий физическое воплощение. Однако, когда я налил жидкость в стакан и попросил подогреть, лицо изменило цвет вполне естественно. И лёгкие позывы к тошноте выглядели довольно натурально. Крайне любопытно и, вероятно, совсем скоро я получу ответ на вопрос, мучащий меня ещё с замка Даниэля. Тем более производство настоящего молока всё-таки существует.

— Привет, Эли, то есть, Сати. Чего появилась в такую рань?

— Привет, Руби. Позавтракать заглянула.

— Дома не кормят?

— Там нет настолько вкусных пирожков.

— Не ври, скорее на диету посадили, чтобы не растолстела.

— Хм, можно и так сказать.

— Ага! Ой, а что у тебя в стакане?

— Молоко.

— Сок для теста?! Зачем? Он же невкусный!

— У меня настоящее молоко, которое маленькие дети пьют. От животных.

— А-а-а… э-э-э… с тобой всё в порядке?

— Да.

— И тебе нравится?!

— Очень. Хочешь попробовать?

— …Нет.

Острый всплеск любопытства, с готовностью согласится, сменившийся отрицательным ответом под покачивающее движение головы ифрита. Интересная реакция. Пожалуй, позволит кое-что сразу проверить. Тем более пора уходить, а то и опоздать могу.

— Джаад, сколько с меня? Включая все бутылки.

— Вот.

И это он считает дёшево?! Ладно, деньги есть.

— Давай артефакт. Перевела. Только можно они у тебя побудут? Пару дней?

— Без проблем. Хоть две недели.

— Спасибо. Руби, дай поднос. Отнесу посуду на кухню и помою.

— Оставь, сама уберу.

— Хорошо. Всё я побежала. Пока-пока.

— Бывай.

Так. Сейчас за угол, небольшое ускорение и с улицы в коридор, идущий мимо кухни. Растворяемся в тенях, а затем… наблюдаем за феей, несущей поднос с тарелкой и стаканом в мойку. Не просто так. Ведь в стеклянной ёмкости ещё плещется жидкости на палец. С трудом заставил себя оставить. И Руби вряд ли удержится от того, чтобы…

— (глоть)… Кха-кха. Бе-е-е…

Ух ты, как позеленела! Причём стошнило быстро и всего от одного глотка. Хотя молоко не отравлено, я бы почувствовал. Познавательный эксперимент. Заодно небольшой урок стоящей на коленках и постанывающей особе. И я не про то, что доедать и допивать за посетителями некрасиво. Просто не стоило делать намёк о толстой фигуре…

Школа Охотников. Занятия.

— Обратите внимание, у данного монстра очень плотные мышцы в районе грудной клетки и невероятно прочная частично ороговевшая кожа. Физические удары бесполезны. Однако, если посмотреть в район шеи…