Принцесса-рысь

Прижимая к себе принцессу и закрывая ее собой, он выставил правую руку с браслетом навстречу вихрю. Даястан чувствовал, как принцесса прижалась к нему, как испуганный котенок, как под его ладонь испуганно стучало ее сердце. Он не знал, способен ли браслет спасти их о такого сильного заклинания или нет. Но другого выбора у них не было.

Черное облако, движущееся по спирали загудело совсем близко. Даястан и сам зажмурился, прижавшись лицом к волосам принцессы. Если им суждено было умереть, то пускай вместе.

Раздался сильный хлопок и вроде вспышка. Оба они зажмурились, в ожидании конца, и не видели, как черный вихрь взорвался светом, когда поглотил руку принца с браслетом.

В наступившей тишине, Криста тихо проговорила, уткнувшись в грудь принца и жмурясь:

– Мы уже умерли?

– Если да, то кто из нас ангел, а кто демон?
– весело проговорил принц, опуская руку.

Он первым решился открыть глаза и осмотреться вокруг. Всюду валялись обломки веток и оборванные листья, вырванные клочки травы и маленькие камни - это все что осталось от черного вихря преследовавшего их.

– Цела?
– спросил он принцессу, посмотрев на нее сверху вниз.

Криста открыла глаза и отпрянула от него.

– Вроде да, - ответила она, осматривая себя.

Принц обвел ее взглядом, убеждаясь в ее заявлении.

– Испугалась?
– спросил он с некоторым весельем.

– Вовсе нет, - возмутилась принцесса.

– А что ж так прижималась ко мне?
– решил поддернуть ее принц.

– А что, - гордо вскинула голову принцесса, - одной мне помирать. Пусть эта штука забирает вместе с тобой. Не так обидно будет.

– Какая ты добрая, - усмехнулся Даястан.

– Не добрее тебе, - фыркнула Криста.

Она развернулась и стала хлопать в ладоши, крича имя лошади. Лонфе откликнулся, заржав где-то в отдаленных кустах. Через несколько минут он выбежал к ней, за ним бежала и лошадь принца.

– Какая умная скотина, - проговорил принц, глядя на жеребца.

– Сам ты скотина, - огрызнулась принцесса, обернувшись на него и смерив презрительным взглядом.

– Что я такого сказал?
– возмутился Даястан.
– Это животное, скотина домашняя.

Но принцесса в ответ только скорчила рожицу и словила коня.

– Эта скотина, как ты выразился, поприличнее тебя будет.

– Ага, опять за старое, - Даястан махнул рукой в ее сторону. – Из-за тебя меня фрейлины дворца теперь десятой дорогой обходят, но тебе того мало. Твои братья пообещали отрезать мне не только голову, если ты пожалуешься на меня, хоть раз, я вынужден ходить за тобой по пятам, чтобы с тобой ничего не случилось. Ты изуродовала мне лицо. Что тебе еще надо? Тебе мало моего унижения, хочешь, чтобы я за тобой на коленках ползал, как собака?

– Мне такая собака не нужна, - съязвила Криста, - кто знает, каких блох ты там набрался от своих сучек.

Вид у принца был весьма взволнованный, но принцесса не могла понять сердиться он или обиделся.

– Значит, просто хочешь меня унизить еще больше, так?

Считая не достойным ему отвечать, она стала забираться на лошадь.

– Знаю, - вдруг воскликнул он, задирая рукав курточку.

Он вытряхнул свой браслет и стал его расстегивать, левой рукой это у него получалось не очень ловко.

– Что ты делаешь?
– удивленно спросила Криста, забравшись в седло.

– Забирай, - сказал он, сняв браслет.
– Одевай его себе, тогда никакая черная магия тебе не будет страшна. И мне не придется за тобой собачонкой бегать.

Он быстрым шагом подошел к ней и впихнул в руку браслет.

Внезапно раздался громкий хлопок. Лошади затоптались на месте, лошадь принца забегала кругами вокруг жеребца.

– Это еще что?
– испуганно спросила принцесса, вжав голову в плечи, и водя глазами по сторонам.

Принц пожал плечами и оглянулся по сторонам. Черное облако выплыло из-за деревьев и направилось к ним.

– Опять что ли?
– расстроился принц.

Облако приблизилось и стало принимать форму человека.

– Советник?
– удивился принц, узнав фигуру.

– Наконец-то, - проговорил гулко советник.
– Ты избавился от этого чертового браслета, как и твоя мамаша.

– Что?
– принц нахмурился, не понимая, причем тут его покойная мать-королева.

– Да, да. Твоя мамаша померла не от простой болезни, - усмехнулся советник.
– Браслет она тебе отдала, и потеряла защиту. Тогда-то и стало возможным избавиться от нее. Но остался ты.

– Так это все ваше работа?
– Даястан был поражен до невозможности.

Человек долгие годы приближенный к королю, практически принимавший участие в управлении королевством, оказался предателем.

– Старался, как мог, - злобно усмехнулся советник.
– И все бы было здорово, если бы она не отдала тебе этот чертов браслет, сохранявший тебя все это время. Бедный недолюбленный мальчик, оставшийся без матери, ищущий утешения в женских объятьях. Позор всего королевства. Мы над этим хорошо постарались.

Даястан выдохнул, но вдохнуть не было сил. Что-то сдавило легкие, не давая набрать воздух. Он пошатнулся от лошади принцессы, стараясь не попасть под ее копыта.

– Все прекрасно знали, что рано или поздно женщины погубят тебя, - почти ласковым голосом проговорил советник.
– Но самое обидное то, что причиной стала та, которая ненавидит тебя больше всего.

Он коротко рассмеялся над своими словами.

– Что ж ты браслет не забрал раньше?
– вмешалась принцесса, сжимая его в руках.

– Его нельзя так просто забрать, - вздохнул советник, раздраженный наивностью принцессы.
– Его можно отдать только добровольно. Так, как его мать отдала ему когда-то. Это магия, девочка.

Принц помрачнел, заметно было, что ему стало тяжело дышать. Возможно, советник, как-то незаметно воздействовал на него.

– Зачем же вы меня преследовали?
– требовательно спросила принцесса.

– На него я не мог никак повлиять, оставалась ты, - советник развел руками.
– Но он до того оказался дураком, что решил отдать тебе браслет. И я это сразу почувствовал, вот и поспешил сюда.