Принцесса Теней

— Да, блядь, — с энтузиазмом сказала я, потянувшись в задний карман и протягивая ему конверт.

Он побаловал меня ухмылкой, принимая его, и вытащил поздравительную открытку, открыв ее, чтобы обнаружить внутри свой подарок.

— Места на питболе на весь Кубок Солярианской Питбольной Лиги? — сказал он, издав негромкий свист.

Да, они стоили целое состояние, но если я не собирался тратить деньги на своего друга на его день рождения, то на кой черт мне вообще столько денег?

— Спасибо, чувак, это…

Громкий стук раздался от входной двери, и Лэнс удивленно огляделся, прежде чем показать мне, чтобы я спрятался.

Я раздраженно вздохнула, проскользнув в его комнату. Хотя я представляла, что у него будет еще больше проблем, если кто-то найдет меня в его спальне, чем если бы он нашел меня снаружи. Тем не менее, я была студенткой вне закона, так что, полагаю, мне просто придется смириться с тем, что мне придется прятаться.

— Нокси! — восторженно крикнул Лэнс из передней комнаты, и я нахмурилась, когда гарпия выкрикнула в ответ его прозвище. Я не получил такого приветствия, а ведь я был его лучшим другом. Они вели себя так странно вместе, как будто оба были веселыми, шутливыми приятелями, которые постоянно хихикали, но когда они не были вместе, ни один из них не вел себя так. Габриэль даже почти не разговаривал, только если ему приходилось, и уж точно не со мной. А репутация Лэнса как засранца была вполне заслуженной. Но вместе они были как Берт и гребаный Эрни. Небулярные союзники — вот моя задница. Все остальные Наследники были моими Небулярными союзниками, но я не начинал прыгать вверх и вниз, как маленькая девочка на вечеринке принцесс, каждый раз, когда проводил с ними время.

— Орио! С днем рождения! Я чуть не пропустила видение об этом, но, похоже, я только что успела. Во сколько мы выходим? — раздался голос Габриэля, и мой хмурый взгляд стал еще глубже.

Какого черта? Это должна была быть наша ночь!

Отлично, теперь я выглядела как чертова ревнивая подружка даже в своей собственной голове.

Я сложила руки и ждала, когда Лэнс избавится от него, чтобы я могла снова выйти и мы могли убраться отсюда нахрен, далеко, далеко от третьих колес.

— О, — сказал Лэнс, замирая, пока придумывал предлог, чтобы избавиться от гарпии. — Ну, я как раз собирался…-

— Все в порядке, я знаю, что Дариус здесь, и он выйдет с нами. Я видела это. Я также видел, что не буду засранцем и не испорчу вечер, сдав его охране кампуса, так что мы все в порядке.

Лэнс засмеялся, но звук был слишком громким и слишком долгим, чтобы быть искренним. Это даже не было чертовски смешно. Он просто констатировал факты о своих видениях. Я мог бы изложить факты о происходящих вещах, и они не были бы смешными. Воздух прохладный. Кровать выглядит удобной. Дверь приоткрыта. Ни хрена не смешно. Черт.

— Выходи, Златовласка! — позвал Габриэль. — Медведи обещают не кусаться сегодня.

Я скрежетнула зубами и вышла из спальни, чтобы найти Лэнса, наливающего ему напиток, как раз в тот момент, когда Габриэль достал из кармана маленький квадратный пакет, завернутый в красную бумагу.

— Привет, — сказала я Габриэлю, и он неопределенно кивнул, даже не посмотрев в мою сторону.

Лэнс ухмыльнулся, принимая подарок, разрывая его большим пальцем и откидывая крышку шкатулки с драгоценностями.

Они оба тут же начали смеяться, а Лэнс ворковал. — Ни хрена себе! Это точно такая же, как та, которую я…-

— Я знаю! Я видел это и просто знал.

— Точно! — Лэнс едва мог вымолвить слова сквозь смех, и я нахмурилась, когда он надел на средний палец липкое пластиковое кольцо.

— Ооооооооо! — Они оба начали говорить вместе, размахивая руками, как будто потеряли над ними контроль.

— Я что-то упускаю? — спросил я, когда Лэнс бросил билеты на Питбол, которые я купил ему, на журнальный столик, даже не посмотрев, куда они упали. Его взгляд был прикован к этому липкому куску пластика, словно это был чертов радужный камень.

— О да, несколько лет назад, когда мы…-

— Мы заГолубокдились во время прогулки по заливу Понтус. И ты помнишь, когда мы…-

— Ооо, черт, да! Я почти забыл об этом! — Лэнс снова разразился смехом, отмахиваясь от меня, а я нахмурился, ища продолжение шутки, которую, очевидно, они не разделяли.

— Ты вроде как должен был быть там, — сказал Габриэль, пожав плечами.

— Да, — согласился Лэнс. — Это трудно объяснить. Не беспокойтесь об этом. Давайте все пойдем.

— Все? — спросила я, мой взгляд остановился на Габриэле. — Я забронировал столик только для нас двоих, и он довольно эксклюзивный…

— Все в порядке, я уже добавил к заказу, — пренебрежительно сказал Габриэль, даже не глядя на меня.

Мои губы разошлись в очередном протесте, мысли вихрем пронеслись в голове, когда я пыталась придумать что-нибудь, что я могла бы сказать, чтобы не показалось, что я веду себя как грубиянка, наступаю на ногу и требую побыть наедине со своим другом. Но я ничего не придумала.

Лэнс ухмылялся так, словно это было отличным дополнением к планам на вечер, хотя еще десять минут назад единственной целью празднования его дня рождения были разогретые спагетти и пьянка в одиночестве.

Я вздохнула, потянулась в карман и достала мешочек со звездной пылью, который принесла, чтобы мы попали в клуб. Прибытие таким образом означало, что никакая пресса не засечет нас и не поймет, что я был там, так что мы могли провести ночь в свободе. Кроме того, это избавляло нас от необходимости иметь назначенных водителей, так как мы могли просто вернуться домой в мгновение ока.

Я бросил на нас горсть звездной пыли, и дом Ориона скрылся из виду, а мы перенеслись сквозь звезды в Селест.

Тяжелые басы музыки донеслись до меня за мгновение до того, как воздух завихрился и вокруг нас материализовался зал прибытия клуба.

Девушка-обслуживающий персонал с розовым блеском для губ прошла вперед с широкой улыбкой, заметив нас, и протянула поднос с тремя сверкающими бокалами шампанского фейри.

Я принял свой, кивком поблагодарив, опорожнил бокал и поставил его обратно на поднос.

Магия, влитая в напиток, бурлила в моих венах, и я почувствовал, как расслабляюсь, когда она начинает работать, забирая мои заботы и помогая мне сосредоточиться на счастливых мыслях.

— Добрый вечер, господа, меня зовут Алисса, и я буду вашим личным сопровождающим сегодня вечером, — сказала подавальщица с яркой улыбкой. — Я слышал, среди нас есть именинник?
–

Лэнс застонал, когда Габриэль обнял его за плечи и подтолкнул вперед. — Вот он!
–

— Персонал Селеста хотел бы передать наши самые теплые поздравления! — сказала девушка. — Мы считаем, что с именинником нужно обращаться как с королевской семьей, поэтому… — Она взяла золотую корону со стола позади себя и надела ее ему на голову. Лэнс выглядел так, как будто его охватило нечто среднее между весельем и желанием снять ее. — С днем рождения, ваше величество. — Она низко поклонилась, и Лэнс рассмеялся. — Если вы желаете следовать за мной, я провожу вас к королевскому столу. Другие ваши гости уже прибыли.