Принцесса Теней

Ветки бились о мои крылья, зацепляясь за чешую, пока я пробивался из-под навеса, и в конце концов я вырвался в небо с рычанием в горле.

Я бил крыльями, взлетая все выше, поворачивая голову, пока не заметил вдалеке огонь крыльев Рокси.

Мощно взмахнув крыльями, я полетел за ней, преследуя ее по небу, пока она направлялась к Сфере и другим зданиям в центре кампуса.

Я начал настигать ее, но прежде чем я подобрался достаточно близко, чтобы поймать ее, она упала с неба и исчезла из виду.

Внутренне ругаясь, я помчался за ней, пикируя на землю, когда достиг того места, где в последний раз видел ее пылающие крылья.

Я направился прямо к изогнутой крыше Сферы, и металлическая конструкция отозвалась полым эхом, когда на нее опустился значительный вес моей драконьей формы.

Я крутил головой вправо и влево, пытаясь найти ее, но ее нигде не было видно.

Проклиная себя, я спрыгнул на землю и снова превратился в свою форму фейри, как раз перед тем, как приземлиться между Сферой и зданием в форме полумесяца, в котором располагался Лунный досуг и бассейн. Я посмотрел в ту сторону, заметил приоткрытую дверь и нахмурился, задаваясь вопросом, действительно ли она имела в виду это, когда сказала, что собирается поплавать.

Я схватил с пола свою одежду, быстро натянул брюки и обулся в туфли. Я трусцой побежал к открытой двери, остановился, чтобы посмотреть на нее, когда заметил две маленькие деревяшки, оставленные в замочной скважине.

— Рокси? — позвал я, шагнув в темное здание и выйдя на холодный ночной воздух.

Ответа не последовало, но я пошел дальше, вошел в огромный спортзал, прошел мимо различных силовых и кардиотренажеров и направился к бассейну.

Насколько я знал, Рокси не приходила сюда с той ночи, когда мы с Максом заманили ее в ловушку под водой, и мое нутро неприятно скрутило, когда запах хлорки пробудил во мне воспоминания о той ночи.

Я вышел на темную плитку, выложенную вдоль бассейна, и замер, увидев Рокси, плавающую в центре воды с закрытыми глазами. Ее платье было брошено вместе с туфлями на краю бассейна, но она не сняла серебристый купальник.

От ее тела расходилось огромное облако блесток, когда она лениво раскачивала руками вперед-назад, и я догадался, что она использовала магию, чтобы отменить то, что удерживало блестки на ее коже.

— Ты так и будешь стоять и смотреть или ты идешь? — спросила Рокси, не открывая глаз.

Я прочистил горло, придвигаясь ближе к краю и стараясь не думать о том, что я сделал с ней в последний раз, когда мы были здесь.

— Или, может быть, ты пришел закончить то, что начал в прошлый раз? — спросила Рокси, ее мысли явно шли по той же тропе, что и мои.

— Если ты беспокоишься об этом, тогда зачем ты пришла сюда? — спросил я.

Она вздохнула, опустилась под воду и поплыла ко мне.

Я смотрел, как она оставляет за собой длинный блестящий след, и она медленно всплыла прямо передо мной, положив руки на бортик бассейна и глядя на меня своими большими зелеными глазами. В том, как она смотрела на меня, было что-то такое, что заставляло меня чувствовать, будто она может видеть сквозь все стены, которые я воздвигаю, замечать каждую ложь и все доспехи, которые я ношу, и смотреть прямо на существо, которое прячется в глубинах моей души.

— Я пришла, потому что все, чего я хочу, — это быть свободной. А страх сковывает тебя так же легко, как цепи, если ты ему позволишь. Так что делай все, что в твоих силах… или не делай. Я не могу контролировать твои поступки, но я могу выбирать, что делать мне.

Прежде чем я успел ответить, она вылезла из бассейна, позволяя воде стекать по ее телу и смывать блестки.

Я не мог не смотреть на нее, когда она стояла в нижнем белье, в ее глазах плясал огонь ее Феникса, когда она смотрела на меня, словно ожидая чего-то. Но я понятия не имел, чего именно.

Какая-то часть меня хотела потянуться к ней, и мой взгляд переместился на ее рот, когда мое воображение на мгновение увлеклось, но вместо этого я успел сделать шаг назад.

Рокси смотрела на меня, проводя руками по своим мокрым волосам, которые все еще были цвета радуги, и вытягивая из них воду с помощью своей магии. Она слила каждую каплю со своего тела и нижнего белья, а затем прошла мимо меня, чтобы взять свое платье и засунуть ноги обратно в туфли на шпильках.

— Когда ты в последний раз делал что-то просто ради этого? — спросила она, дразня меня, когда начала идти назад, увлекая меня за собой, направляясь к трапу для прыжков в воду.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Например, когда ты в последний раз делала что-то бессмысленное, без скрытых мотивов?

— Сейчас я тусуюсь с тобой, — заметил я.

Она слегка насмешливо улыбнулась.

— О, так у тебя нет на меня никаких планов, да? Это было бы впервые.

Я придержал язык, потому что она была права. У меня всегда были планы, когда дело касалось ее, хотя иногда, как сейчас, казалось, что я даже не знаю, что это такое. Я должен был избавиться от нее, но мысль об этом разрывала меня на две части одновременно с осознанием того, что это необходимо.

— Пойдем. — Она схватила лестницу для высокого борта и начала взбираться с нотками смеха в голосе.

Я нахмурился, наблюдая, как она идет, задаваясь вопросом, какого черта она вообще делает, и зная, что, что бы это ни было, я хотел делать это с ней.

Я последовал за ней до самого верха, где она вышла на доску для прыжков в воду.

Она осторожно прошла вперед и опустилась на самый конец доски, ее ноги раскачивались под ней над водой.

Я пересел рядом с ней, оставив между нами сантиметр пространства, несмотря на то, что мне хотелось притянуть ее к себе. Я вздохнул, проведя рукой по лицу. Все это было так хреново. Я подставил ее сегодня вечером, сделал все возможное, чтобы снова причинить ей боль, но вот он я, сижу с ней в темноте, хочу прикоснуться к ней, украдкой смотрю на нее, как влюбленный ребенок. Почему с ней все было так сложно? Все должно было быть просто, неважно, как она выглядела и насколько сексуальной она мне казалась, я не должен был мучиться над идеей избавиться от нее.

Может быть, когда это будет сделано, я смогу двигаться дальше, забыть о ней. Но когда она откинулась назад, чтобы лечь на доску для прыжков в воду, и белое платье на ней задралось, обнажив бронзовую кожу бедер и еще один проблеск нижнего белья, я понял, что это была пустая надежда.

Я никогда не жаждал кого-то так же, как ее.

И дело было не только в том, как она выглядела: каждый раз, когда она кусала меня или сопротивлялась мне, зверь внутри меня поднимал голову. Она была больше, чем просто девушка, которая представляла для нас угрозу. Она была настоящим вызовом, не боялась меня, что бы я ни выкинул, и могла сравниться или даже превзойти меня во всех отношениях. Я никогда раньше не встречал такой девушки, как она. Она была мне ровней. Ее не интересовала ни моя власть, ни мое имя, поэтому каждое внимание, которое она бросала в мою сторону, было заслужено мной. Ей было важно, кто я, а не что я. И даже несмотря на то, что большую часть времени она ненавидела то, что находила, она все равно видела меня. И мысль об этом была настолько же волнующей, насколько и пугающей.

— Ксавье пишет Софии? — спросила она внезапно, и мои губы разошлись от этого странного вопроса.

— Да, — сказал я в конце концов, потому что врать ей об этом казалось бессмысленным. — Он не может сказать ей, кто он на самом деле, очевидно. Но я хотел, чтобы у него был кто-то из его Ордена, с кем он мог бы поговорить, хоть какой-то контакт со стадом… — Я прервался, потому что дать ему номер телефона одной девушки, с которой можно было бы связаться, казалось довольно жалким способом помочь ему, но я не знал, что еще можно сделать.