Принцесса Звездного престола

К моему полному удовлетворению всё обошлось. Никто из служб безопасности даже не маячил в окружающем нас пространстве. И уже через полчаса, по пути отвлекшись лишь на короткий разговор с Николя, мы находились в "Роке". Где навстречу сразу бросился дежурный администратор.

— Ваша Светлость! Десять минут назад нам доставили графа Шалонера и приказали передать лично в ваши руки. Его Светлость то ли пьян, то ли под воздействием наркотиков, но говорить с нами не желает и вообще на наши вопросы не реагирует.

— Всё в порядке! Я уже в курсе его состояния. Проведите графа в мой номер, пусть он отдохнёт под моим присмотром. Тем более, что я знаю какими лекарствами ему можно помочь. Больше для меня ничего важного не передавали?

— Ничего, Ваша Светлость. Разве что как обычно: тысячи людей звонят и требуют соединить с вашим номером для важной беседы. Многие добиваются общения и с графом. Но все звонки, как приказано ранее, мы переправляем к вашим секретарям…

— Правильно! Ребята сами разберутся с просителями. Надеюсь, ресторан уже работает? Или "ещё"?

— Для вас — без перерывов!

— Тогда как всегда: все самое лучшее из еды, ко мне в номер! На двоих… нет, на четверых! Не люблю оставаться полуголодным!

— Через пять минут ужин будет в вашем номере!

— Отлично!

После этой беседы я какое-то время занимался Нирьялом. Уж очень не терпелось мне услышать: что же так интересовало следователей. Но в сознание мой начальник охраны ещё не пришел, поэтому так и остался в своей комнате, отходить от воздействия домутила.

А в своём номере я застал два тяжело гружёных столика со съестными припасами из ресторанного меню, и валяющегося на диване графа Шалонера. Мой друг выглядел неважно и казался в невменяемом состоянии. Но лишь только я забаррикадировался изнутри, он открыл глаза и вопросительно уставился на меня.

— Вроде всё спокойно! — улыбнулся я поощрительно. — Хотя в твоей одежде обнаружили два суперсовременных подслушивающих устройства.

— Странно… А, ну да! Меня раздели до пояса и окутали какими-то проводами. После того как укололи…

— А как тебя схватили?

— Да вполне тривиально. Я уже к таким выходкам и привыкать начал. Когда входил в казино, кто-то меня толкнул, я обернулся, а затем неожиданно потерял сознание. Очнулся уже оттого, что мне кололи какую-то дрянь. Теперь от неё такая жуткая изжога!

— Ничего страшного. Изжога как раз от того укола, который ты ввёл себе сам совсем недавно. Профессор Сартре предупреждал о таких возможных действиях "Затычки".

— А чем от такой изжоги можно вылечиться, не предупредил?

— Шампанским. Вот оно, тоже здесь в наличии.

После двух выпитых чуть ли не залпом бокалов, у Цой Тана началась такая жуткая и продолжительная отрыжка, что минут пять он находился в ванной комнате. Зато вышел из неё вполне удовлетворённым:

— Помогло! А я подумал, что ты издеваешься.

— Странно… Я ведь действительно пошутил! — признался я.

— А что б ты был здоров! — рассмеялся мой товарищ вместе со мной. И лишь потом продолжил рассказ: — Допрос проходил под моим полным контролем. Действовать и управлять телом я не мог, но зато из глубины моего сознания со смехом наблюдал за напрягающимися следователями. Допрашивали меня те же самые, что и нас обоих, во дворце императора, позавчера. И старались из всех сил. Особенно их интересовало, как и где мы познакомились и что я заметил в тебе странного. Как мы гуляли целую ночь, и какие песни распевали. Кто к тебе ходит, с кем ты встречался и с кем общался. А также о твоих привязанностях и симпатиях. Ох, и умора было наблюдать за их несчастными физиономиями, когда я заунывным голосом рассказывал о том, что ты беззаветно влюблён в принцессу и готов беспрекословно повиноваться малейшему движению её пальчика. А как они кривились от моих уверений, что ты мечтаешь ещё больше усилить оборонную мощь империи, после того как станешь консортом. И что ты мне предлагал срочно вступить в императорскую гвардию на службу. В конце допроса один из них не выдержал и без стеснения сказал другому:

— Похоже, барон дружит с этим графом только из-за того, что считает его за полного идиота и обычного клоуна. Таким легко управлять и манипулировать.

— Нам от этого не легче! — тяжело вздохнул его коллега в ответ. — Вместо компромата мы имеем только положительные характеристики. Может хоть Бофке что-то откопает с этим Нирьялом?

— Ладно, звони Рексу. Пусть сам решает…

— Вот как грамотно я водил их за нос! — похвастался Цой Тан в завершение рассказа.

— Молодец! Действительно можешь собой гордиться. А профессор Сартре лишний раз доказал, что он — гений. Просто счастье, что такой великий человек работает на нашей стороне! О! — взглянул я на вибрирующий крабер, — Вот и Николя даёт сигнал. Пойду, впущу прославленного подпольщика, и приступим к завтраку.

— Ага! — мой товарищ склонился над столиками, принюхиваясь: — Я ведь с вечера даже поужинать не успел! Пытали — на голодный желудок! И возмутиться не было возможности…

Николя не стал даже принимать душ, сказав, что ещё успеет. Так ему тоже хотелось, и поужинать и позавтракать одновременно. Попутно, накладывая к себе в тарелку, он докладывал обстановку:

— Ничего важного не произошло. Только было послано сообщение открытым текстом о прекращении моих поисков и полной моей реабилитации.

— К чему бы это?

— Ни малейшего понятия! Если бы в комнате связи ещё и читали вслух то, что получают секретным каналам…

— Ладно, это не столь важно на данный момент…

— А кто ж тебя так разукрасил? — ухмыльнулся Николя и отправил в рот чуть ли не целую котлету "Зраза по имперски".

— Да есть тут некоторые несознательные товарищи! Но ему ещё больше досталось… А вот ты не помнишь…

Но в этот момент меня перебил вызов с крабера связи с охраной. И опять вызывал сержант Майнски, оставшийся за старшего командира в группе. Чуток поразмышляв, а не отключиться ли мне совсем, я всё-таки ответил:

— В чём дело?!

— Ваша Светлость. Герцог Лежси прибыл со всем своим отрядом в полном составе и требует пропустить его к вам для краткого разговора. На все мои отказы он лишь страшно ругается и грозится прорываться к вам с боем. Извините, но я решил вас побеспокоить. Какие будут приказания?

— В следующий раз всё-таки постарайтесь меня не беспокоить по таким мелочам! — рявкнул я в раздражении. Затем выдержал солидную паузу и спросил: — Герцог от вас далеко?

— В конце коридора, под прицелом моего парализатора.

Ну хоть в этом сержант проявил смекалку: вряд ли бы визитёр прорвался ко мне так легко и безболезненно.

— Подойдите к нему ближе и включите крабер на внешний громкоговоритель!

Через полминуты я услышал голос герцога:

— Артур! Дружище! Надо срочно поговорить!

— Ваше счастье, что я ещё не заснул! Но всё равно это ещё не повод для свидания в столь ранний час. Что вам угодно?

— У меня вопрос жизни и смерти очень близкого мне человека. И не к кому больше обратиться за помощью.