Принцесса Звездного престола

— Думаешь? Или надеешься? — стал ехидничать Энгор Бофке. — Ты ведь знаешь, какое мне дали прозвище? И от меня ещё никто не уходил…

— Ну так договаривайте свои измышления до конца!

— Ещё не время, Вдруг спугну тебя, и ты наломаешь дров.

— М-да? Считайте, что уже вспугнули.

— Так что насчёт операции?

— В скором времени будем арестовывать одну очень важную персону.

Пробный камень я бросил явно в расчёте на реакцию старшего следователя. Ведь пока я даже приблизительно не знал, о ком общались Дирижёр Барайтис и принцесса Патрисия. Но Рекс, похоже, был в курсе чего-то страшного. Потому как зашипел на меня словно змея, а потом ещё и закашлялся. Возможно, что специально, пытаясь оттянуть время и продумать ответ. Получилось у него это не убедительно:

— Я ведь тебе говорил: Хайнек вне подозрений.

— Ха! Да Хайнек слишком мелок! — продолжил я нащупывать дно в мутной воде незнания. Теперь уже голос моего собеседника зазвенел от напряжения:

— Ты о ком?!

— Кх-м! Вот видите, вы сами о многом не знаете! А ещё хвастаетесь своим прозвищем и бульдожьей хваткой. А значит, ничем на данном этапе помочь не сможете.

— Так ведь ты так ничего конкретно и не спросил! — возмутился Бофке. — Уж не пытаешься ли ты меня, старого воробья, взять на пушку?

— Ничего себе воробышек! Ладно, спрашиваю конкретно. Что бы проверить ваше желание к сотрудничеству. О чём говорилось на встрече Её Высочества с Дирижёром Барайтисом?

Ответом мне была полная тишина, чуть ли не с минуту. И тут же вспомнился один момент, когда однажды, таким образом, старший следователь при мне отключил микрофон на крабере и от всей души вывалил горку нецензурных выражений в сторону. Не желаю при этом травмировать психику собеседника и скрывая своё истинное бешенство. Кажется, сейчас был точно такой же случай. Выплеснутый поток негативных эмоций помог Бофке сосредоточиться и придать своему голосу полную невозмутимость:

— Извини, меня тут отвлекли важным сообщением. Что ты там говорил по поводу какой-то встречи?

— Понятно! Значит, не желаете со мной сотрудничать?

— Да я с удовольствием! Но сейчас совершенно не понимаю сути твоего вопроса.

— Тогда до свидания. Позвоню, когда вы созреете для откровенности!

Ох, и люблю я подобные отключения! Хорошо бы ещё и видеокамеру иметь в том месте и понаблюдать, как Рекс подпрыгивает до потолка от злости и осыпает мою голову некрасивыми выражениями. А он умел это делать словно самый отпетый уголовник. Да ещё и тот бы у него поучился. Хихикая, я набрал номер Алоиса. И застал его на дежурстве:

— Как дела, дружище?

— Всё как обычно: старому, больному негру некогда ни поспать, ни поесть, ни просто прогуляться по городу, любуясь на его красоты…

— Всё! Ты меня уже достал со своим старым и больным негром! — перебил я товарища с улыбкой. — Лишь только появится первый свободный денёк, тут же сделаем тебе операцию по омоложению и отбеливанию кожи! Заодно и таблетками подлечим твоё пошатнувшееся здоровье. Будешь у нас, как огурчик!

— Ага: весь в пупырышках и зелёный от таблеток!

— Но зато без комплексов о своей ущербности!

— Да ты никак стал расистом?!

— А что ж ты плачешься всё время?

— Я?! Наоборот: горжусь, что я старый, чёрный и незаметный из-за своей хилости и невзрачности.

— А-а! — протянул я с чувством. — Теперь буду знать. Но что ещё хочешь добавить к вышесказанному хвастовству?

— Ребята из агентства прибыли в систему "Звёздные блики" и приступили к работе. Уже передали первые материалы о семье герцога Октара Малрене. В семье которого, Цезарь числится старшим сыном.

— А что, у него есть еще несколько клонов?

— Две дочери. Десяти и одиннадцати лет. Но они скорей всего продукт истинно естественного процесса. Как на первый мой взгляд. Остальные данные я как раз просматриваю и обрабатываю. Обобщу чуть позже.

— Что с Эриком Пульманом?

— Интендант так и не может выйти из дворца лично, но продолжает давать ценную информацию на секретаря императора Соляка и ещё нескольких подозрительных человек из его окружения. За ними мы установили такой плотный надзор, что фиксируем их малейшее передвижение вне стен императорского дворца. Применяем для этого ту мини технику, что доставили Малыш и Армата с яхты Миледи. Ты себе не представляешь, насколько облегчилась наша жизнь от этих поразительных новинок. Вот бы мне их на недельку, две раньше дать в пользование!

— Будь осторожен! — прервал я восхищённые высказывания товарища. — Если подобная техника может быть у нас, аналогичными образцами могут воспользоваться и враги. Упустишь этот момент — спрошу с тебя!

— Да только об этом и думаю. Но несколько приборов по обнаружению и дислокации мини жучков, обещали доставить с яхты этим вечером.

— А чем занимается Синява Кассиопейская?

— Что-то создаёт под руководством профессора Сартре. Похоже, они сработались просто идеально.

— Конечно, с теми возможностями, что есть у миледи, профессор горы перевернёт! И даже к Алоису за советом не пойдёт.

— Ну вот! Я уже никому и не нужен! — запричитал наш гений информатики. — Старый…

— Операцию сделаем сегодня ночью! — перебил я его со всем напором. — А пока постарайся продержаться. До связи!

Затем я позвонил Мишелю Лежси. По себе представляя, как он сейчас мучается и переживает, решил сократить ему тяжкое время испытаний.

— Меня просили передать: ваша невеста найдена и находится в полном здравии. Но…, — перебил я начинающийся крик радости, пока ещё находится в руках похитителей.

— Как же так? Где? У кого?

— Не знаю. Мне лишь известно, что силы наших союзников стягиваются к месту, где она содержится. Чем больше людей будет задействовано в операции, тем больше шансов на благополучное освобождение. Постараются освободить без единого выстрела.

— Возьмите мох людей! — заволновался герцог ещё больше. — Хоть всех!

— Не стоит! Наверняка вы у них под наблюдением.

— А когда начнут её освобождать?

— Я думаю через час, максимум два, ваша невеста будет в полной безопасности.

— Даже и не знаю, как вас благодарить…

— Пока ещё не за что. Но постарайтесь это время провести с пользой и выведать как можно больше интересного. Любые сведения нам могут пригодиться для окончательной победы над врагами империи.

— Хорошо! Я постараюсь! Обязательно!

Слушая его счастливые выкрики, я давил свою недовольную совесть весьма мощными усилиями воли. Уж слишком жалко мне стало влюблённого Мишеля. Хоть он и заслуживал наказания, но ведь не такого же жестокого? Сам бы я наверняка с ума сошёл бы от переживаний.