Принцесса

— Ты и Лере желаешь такой судьбы? Выйти замуж, родить?

— Нет. Но я хочу, чтобы она сама решила, чего она хочет. Если решит замуж пойти, уж мы-то с тобой точно ее не остановим.

— Да уж. — Мама устала ходить и упала в кресло, — я и с тобой-то не справлялась, куда уж мне Лерку останавливать… Да езжайте вы куда хотите!

Все, можно было выдохнуть, у мамы закончились аргументы.

Вечером собрались все. Ехать надо было немедля, на подтверждение намерений у Лерки было всего три дня.

— Мама, мы с Максом решили…

— Лера, — Юлька вдохнула поглубже, — послушай меня. Ты знаешь, что я очень переживаю за тебя.

Ком встал в горле, но она его проглотила.

— И мне трудно тебя отпустить, но я сделаю это. Однако, и ты должна пойти мне навстречу.

Выражение Леркиного лица было настороженным, она не понимала, к чему ведет мать.

— Мне будет проще принять твой отъезд, если я сама увижу все своими глазами. Поэтому я еду с тобой.

Лерка открыла было рот, чтобы возразить, но посмотрела на Ильку, который тоже взглянул на любимицу, и промолчала.

— Я хочу увидеть место, где ты будешь учиться, а особенно, где ты будешь жить.

— Юля, — Илька, до сих пор стоявший у косяка, подошел сзади, положил ладонь на плечо Юльки, — у меня получилось взять десять дней отпуска, я поеду с вами.

Юлька и Лерка ахнули в голос, Юлька от радости, а Лерка с гримасой ужаса на лице.

— Да, — кивнул Илька, — и город вспомню, я был там очень-очень давно, еще в школе.

Юлькина мама и тетя Лиза, мама Ильки, дружно закивали. А папа одобрил решение крепким рукопожатием. И только абитуриентка не была рада. Она уже что-то строчила в телефоне, и по выражению ее лица было понятно, что она недовольна излишней опекой взрослых. Но, спорить не стала, помня получасовой разговор с Илькой накануне.

28

— Фух, устала! — Лерка выпустила ручку чемодана, сбросила туфли и упала на кровать, — сил моих нет!

Юлька закрыла входную дверь, поставила сумочку на полку, разулась, подобрала Леркины туфли, поставила их у стены и присела на стул, с наслаждением вытянув ноги.

Лерка, лежа на розовом покрывале осматривалась по сторонам.

— Мам, смотри, — ткнула она пальцем в сторону окна, — портьер нет что ли?

Портьер и правда не было, окна прикрывали воздушные светлые занавески.

— А как мы спать будем? — негодовала Лерка, — если всю ночь светло?

— Белые ночи уже заканчиваются, — успокоила ее Юлька, — так что уткнешься носом в подушку и уснешь. Тем более, что это всего на три дня.

Они прилетели рано утром. В аэропорту Лерка с Максимом долго обнимались, прощались, будто расстаются навсегда. Юлька старательно отворачивалась от парочки, которая, не стесняясь окружающих, самозабвенно целовалась. Потом юношу забрал интеллигентного вида мужчина, который оказался родным дядей Макса. Лерка даже пустила слезу, но телефон издал характерный звук, и она тут же уткнулась в него, улыбаясь уголками рта.

— Спать хочу, умираю! — пожаловалась Лерка.

— Потом поспишь, — Юлька встала, с усилием подняла чемодан. — Ты чего туда напихала? Будто на месяц приехала!

— Ты сама сказала, что будем много гулять, вот я и..

— Ну, понятно, — Юлька кивнула обреченно, представив объем Леркиных нарядов, — иди в душ, умывайся, переодевайся, и пойдем пить кофе. Университет откроется… — Юлька взглянула на наручные часики, — через три часа.

Лерка нехотя сползла с кровати, долго рылась в чемодане, наконец извлекла оттуда комплект розового белья, футболку и шорты.

— Ты в шортах пойдешь подавать документы? — изумилась Юлька.

— А в чем надо? — Лерку выбор нисколько не смущал.

— Иди-ка ты мойся, — Юлька махнула на дочку рукой и принялась вытаскивать из чемодана вещи, в надежде найти что-нибудь подходящее. Подходящего было мало. Лерка набрала коротких платьев, рваных джинс и футболок с аляповатыми принтами. Среди пестрых вещичек затесалось нежно-голубое платье, купленное на выпускной. Похоже, дочь планировала романтическое свидание. Юлька улыбнулась. Наконец, из глубины чемодана она извлекла белые брючки, и, не без труда, подобрала для них лимонную блузку. Блузка, правда, демонстрировала оголенные плечи, но это было все же лучше, чем шорты, у которых сзади было видно пол-ягодицы.

Лерка вышла из душа, потряхивая влажными волосами. Она сбросила полотенце и потянулась за бельем.

— Белое надевай, — посоветовала Юлька, и указала на свой выбор.

Лерка вздохнула нарочито громко, закинула розовый лифчик в недра чемодана и достала белый, кружевной. Юлька улыбнулась, подобрала с покрывала влажное полотенце и удалилась в душевую. Вода удивительно взбодрила ее, хотя еще час назад глаза просто закрывались. Она вымыла волосы, наслаждаясь приятным ароматом шампуня, потом выбралась из кабинки, вытерлась и долго сушила завивающиеся прядки. Волосы отрастали, и Юлька решила, что больше подстригать не будет, она любила длинные.

— Лютик зайдет за нами, или мы за ним? — крикнула из комнаты Лерка.

— Сами зайдем, — ответила Юлька, — у него там какие-то проблемы с номером, вроде тот, что я бронировала, оказался занят, надо будет спуститься на ресепшен, узнать, в каком он.

Спустя десять минут они в изумлении осматривали Илькин номер.

— Вот это апартаменты! — задохнулась в восхищении Лерка, — Лютик, давай меняться?

— Обойдешься, завистница, — хмыкнул Илька.

— Мам, а чего это у нас эконом, а у него люкс?!

— Ну, во-первых, не эконом, а стандартный номер… — начала Юлька.

— … А во-вторых, — подхватил Илька, — не люкс, а полу-люкс. Других номеров не было, — он, словно поддразнивая, развалился в удобном кресле и закинул ногу на ногу, — оставался этот. И вот я здесь!

— Вот буржуй! — буркнула Лерка.

— Так, девочки, — Илька резко встал, — а чего мы разглагольствуем? У нас осталось полтора часа на кофе, завтрак и дорогу до университета. Пешком пойдем или вызовем такси?

— Давайте пешком, — предложила Юлька, — так хочется побольше насладиться этим городом!

— Мам, — с сомнением вклинилась Лерка, — может такси? Дорогу-то не знаем…

— А мы спросим! — жизнерадостно ответила Юлька, — язык до Киева доведет!

— Вот-вот, и я про то же, — Лерка не поддерживала энтузиазм матери, — как бы нам вместо универа до Киева не дойти!

— Пойдемте уже завтракать, — Илька вышел в коридорчик и надел кроссовки, — я сейчас умру с голоду.

Они позавтракали в баре. Бармен ловко управлялся с кофе-машиной и сказал, что завтракать можно в номере. Но Юльке не хотелось в номере. Она находилась в каком-то радостном возбуждении, казалось, сам город делится с ней энергией. Хотелось улыбаться всем, что она и делала.